「哼！他媽的銷差！」

老爺咬緊了牙根說，可是眉頭更皺得緊了。隊長頓一下，捱到老爺耳朵邊又說了幾句，老爺立刻跳起來喊道：

「什麼！昨天他們白要了三十兩川土去，今天他們得步進步了麼？混蛋！」

「還有一層頂可惡。他們還在半路里搶！我們兄弟派土到幾家大戶頭老主顧那裡去，都被他們半路里強搶去了。他們在這裡住了半個月，門路都熟了！」

「咄！那不是反了！」

老爺重拍一下桌子，氣沖沖說，臉上的紅筋爆起，有小指頭那麼粗。菱姐看著心裡發慌，好像老爺又要拿槍打她。

「再讓他們住上半個月，我們的生意全都完了！總得趕快想法子！」

隊長嘆一口氣說。老爺跟著也嘆一口氣。後來兩個人又唧唧噥噥地說了半天，菱姐看見老爺臉上有點喜色，不住的點頭。臨走的時候，那隊長忽然叫著老爺的諢名說道：

「太歲爺，你放心！我們悄悄地裝扮好了去，決不會露馬腳！還是到西北鄉去的好，那裡的鄉下老還有點油水，多少我們也補貼補貼。」

「那麼，我們巡風的人要格外小心。打聽得他們拔隊出鎮，我們的人就得趕快退；不要當真和他們交上一手，鬧出笑話來！」

老爺再三叮囑過後，隊長就走了。老爺板起臉孔坐在那裡想了半晌，就派老媽子去找姑爺來。菱姐聽說到「姑爺」，渾身就不自在。她很想把自己心裡疑惑的事對老爺說，但是她到底沒有說什麼，只自管避開了。

姑爺和老爺談了一會兒，匆匆忙忙就去。在房門邊碰到菱姐時，姑爺做一個鬼臉，露出一口大牙齒望著菱姐笑。菱姐渾身汗毛直豎，就像看見一條吐舌頭的毒蛇。

晚飯時，老爺忽然又喝酒。菱姐給老爺斟一杯，心裡就添一分憂愁。她覺得今晚上又是難星到了。卻是作怪，老爺除了喝酒以外，並沒別的舉動。老爺這次用小杯，喝的很慢很文雅，時時放下杯子，側著耳朵聽。到初更時分，忽然街上來了蒲達蒲達的腳步聲，中間夾著有人喊口令。老爺酒也不喝了，心事很重的樣子歪在床上叫菱姐給他捶腿。又過了許多時候，遠遠地傳來劈拍劈拍的槍聲。老爺驀地跳起來，跑到窗前看。西北角隱隱有一片火光。老爺看過一會兒，就自己拿大碗倒酒喝了一碗，搖搖頭，伸開兩隻臂膊。菱姐知道這是老爺要脫衣服了，心裡不由的就發抖。但又是作怪，老爺躺在床上讓菱姐捶了一會腿，竟自睡著了。

第二天，菱姐在廚房裡聽得挑水的癩頭阿大說，昨夜西北鄉到了土匪，保安隊出去打了半夜，捉了許多通土匪的鄉下人來，還有一個受傷的土匪，都押到公安局裡。

老太太又在前面屋子裡拍桌子大罵：

「寵了個妖精，就和嫡親女婿生事了！觸犯太陽菩薩——」

菱姐把桂圓蓮子湯端上樓去，剛到房門外，就聽得老爺厲聲說道：

「你昏了！對我說這種話！」

「可是上回那一槍你還嫌不夠？」

是姑爺的咬緊了牙齒的聲音；接連著幾聲叫人發抖的冷笑，也是姑爺的聲音。菱姐心亂跳，腿卻還在走，可是，看見姑爺一揚手就是烏油油的一支手槍對準了老爺，菱姐腿一軟，渾身的血就都好像凍住。只聽得老爺喝一聲：

「殺胚！你敢——」

砰！

菱姐在這一聲裡就跌在房門邊，她還看見姑爺獰起臉孔，大踏步從她身邊走過，以後她就人事不知。

槍殺的是老爺，不是菱姐；但菱姐卻病了，神智不清。她有兩天工夫，熱度非常高；臉像喝酒一般通紅，眼睛水汪汪地直瞪。她簡直沒有吃東西。胡言亂語，人家聽不懂。第三天好些了，人是很乏力似的，昏昏地睡覺。快天黑的時候，她忽然醒來覺得很口渴，她看見小杏兒爬在窗前看望。她不明白自己為什麼躺在床上；過去的事，她完全忘了。她想爬起來，可是身體軟得很。

「杏兒！爬在那裡看什麼？留心老爺瞧見了打你呢！」

菱姐輕聲說，又覺得肚子餓，小杏兒回頭來看著她笑。過了一會兒，小杏兒賊忒嘻嘻地說道：

「老爺死了！喏——就橫在這裡的，血，一大灘！」

菱姐打一個寒噤，她的記憶回覆過來了。她的心又卜卜跳，她又不大認得清人，她又迷迷胡胡像是在做夢了。她看見老爺用槍口戳在她胸脯上，她又看見姑爺滿面殺氣舉起槍對準了老爺，末後，她看見一個面孔——獰起了眉毛的一個面孔，對準她瞧。是姑爺！菱姐覺得自己是喊了，但自己聽得那喊聲就像是隔著幾重牆。這姑爺的兩隻手也來了。揭去被窩，就剝她的衣服。她覺得手和腿都不是她的了。後來，她又昏迷過去了。

這回再清醒過來時，菱姐自以為已經死了。房裡已經點了燈。有一個人影橫在床上。菱姐看明白那人是少爺，揹著燈站在床前，離她很近。菱姐呻吟著說：

「我不是死了麼？」

「哪裡就會死呢！」

菱姐身體動一下，更輕聲的說：

「我——記得——姑爺——」

「他剛剛出去。我用一點小法兒騙他走。」

「你這——小鬼！」

菱姐讓少爺嗅她的面孔，輕聲說，她又覺得肚子餓了。

聽少爺說，菱姐方才知道老爺的「團董」位子已經由姑爺接手。而且在家裡，姑爺也是什麼事都管了去。菱姐怔了一會兒，忍不住問少爺道：

「你知道老爺是怎樣死的？」

「老頭子是自己不小心，手槍走火，打了自己。」

「誰說的？」

「姐夫說的。老奶奶也是這麼說。她說老頭子觸犯了太陽菩薩，鬼使神差，開槍打了自己。還有，你也觸犯太陽菩薩。老頭子死了要你到陰間閻王前去做見證，你也死去了兩三天，就為的這個。」

菱姐呆起臉想了半天，然後搖搖頭，把嘴唇湊在少爺耳朵上說：

「不是的！老爺不是自己打的！你可不要說出去，——我明明白白看見，是姑爺開槍打死了老爺的！」

少爺似信不信的看著菱姐的面孔。過一會兒，他淡淡的說：

「管他是怎樣死的。死了就算了！」

「噯，我知道姑爺總有一天還要打死你！也有一天要打死我。」

少爺不作聲了，眯細了眼睛看菱姐的面孔。

「總有一天他要打的。要是他知道了我和你——有這件事！」

菱姐說著，就輕輕嘆一口氣。少爺低了頭，沒有主意。菱姐又推少爺道：

「看你還賴著不肯走！他要回來了！」

「嘻，你想他回來麼？今天他上任，晚上他們請他在半開門李二姐那裡喝酒，還回來麼？嘿，你還想他回來呢！」

「嚼舌頭——」

菱姐罵了一聲，也就不再說什麼。可是少爺到底有點膽怯，鬼混了一陣，也就走了。菱姐昏昏沉沉睡了不知多少時候，被一個人推醒來，就聽得街上人聲雜亂，劈拍劈拍的聲音很近，就像大年夜放鞭炮似的。那人卻是少爺，臉色慌張，拉起菱姐來，一面慌慌張張的說：

「當真是土匪來了！你聽！槍聲音！就在西柵口打呢！」

菱姐心慌，說不出話來，只瞪直了眼睛看窗外。一抹金黃色的斜陽正掛在窗外天井裡的牆角。少爺催她穿衣服，一面又說下去：

「前次老頭子派人到西北鄉去搶了，又放火；保安隊又去捉了幾個鄉下人來當做土匪；這回真是土匪來了！土匪裡頭就有前次遭冤枉的老百姓，他們要殺到我們的家裡來——」

一句話沒完，猛聽得街上發起喊來。夾著店鋪子收市關店的木板碰撞的聲音。少爺撇下了菱姐，就跑下樓去。菱姐抖著腿，捱到靠街的一個視窗去張望，只見滿街都是保安隊，慌慌張張亂跑，來不及「上板」關門的鋪子裡就有他們在那裡搶東西。砰！砰！他們朝關緊的店門亂放槍。菱姐腿一軟，就坐在樓板上了。恰好這時候，少爺又跑進來了，一把拖住菱姐就走，氣喘喘地喊道：

「土匪打進鎮了！姐夫給亂槍打死！——噯，怎麼的，你的兩條腿！」

老太太還跪在那小小的佛龕跟前磕頭。少爺不管，死拖住了菱姐從後門走了。菱姐心裡不住的自己問自己：「到哪裡去？到哪裡去？」可是她並沒問出口，她又想著住在上海的娘，兩行眼淚淌過她的灰白的面頰。

突然，空中響著嗤，嗤，嗤的聲音。一顆流彈打中了少爺。像一塊木頭似的，少爺跌倒了，把菱姐也拖翻在地。菱姐爬一步，朝少爺看時，又一顆流彈來了，穿進她的胸脯。菱姐臉上的肉一歪，不曾喊出一聲，就仰躺在地上不動了，她的嘴角邊閃過了似恨又似笑的些微皺紋。

這時候，他們原來的家裡衝上一道黑煙，隨後就是一亮，火星亂飛。

1932年2月29日。