正如阿珍姐所說，老闆們往往是得步進步的；然而這一次嚴仲平在大環境的壓迫下居然適可而止。

嚴季真的努力曾使總工程師周為新打消了辭意，羅任甫的勸告也從側面增加了嚴季真和周為新說話的力量，但是最後使得嚴仲平不得不改變態度而表示他在能力許可的範圍之內「自當顧全大局，遵奉遷建國策」的，還是全廠技工的一封「最後通牒」。

這封信由唐濟成領銜，寫給作為「調人」的嚴季真和周為新的；這封信除了再度減低要求（遷移和再建期間，廠方管吃管住，另外酌給津貼），表明了工人們願為抗戰而忍痛犧牲，又嚴正地宣告：如果資方仍無誠意解決此一「糾紛」，則惟有將事件經過宣佈，請社會公評。這封信內又列舉事實，證明嚴仲平自開始就企圖利用遷移工業裝置增強抗戰實力的招牌，專為個人保全財產，人證物證，必要時也將宣佈云云。

這封信，由周為新親自帶到嚴公館的時候，正值嚴伯謙接到了南京來的一通急電，派他立即到杭州接洽「某項公事」。專用汽車已經在院子裡伺候，為了防備萬一路上遇到敵機掃射「證實原則」。承認傳統哲學理論在人們適應環境過程中的意，這汽車頂上加了一塊厚鋼板，鋼板上還畫了一個絕大的紅十字。嚴仲平正在開始看那封信，嚴伯謙從裡面出來了，當差高福捧著一個公事皮包跟在背後。

「簡直是目無法紀！」

嚴伯謙站在仲平身後，就仲平手中的那封信上瞥了一眼，就勃然大怒，這樣罵了一句。接著他又冷冷地一笑，看著旁坐的周為新說道：

「嗯，周工程師，這種荒謬絕倫的信件，根本就應當退還他們！」

周為新不答，皺著眉頭，把腰挺得更直些。

「那倒不是一退就能了事的，」嚴季真鎮靜地說，「要是他們把事情宣佈出來，輿論是會擁護他們的。」

「唐濟成？」嚴伯謙又指信尾說，「這為首的是誰？當然是這姓唐的在那裡搗亂。咳，周工程師，這是您的部下，您當然認識。告訴他，安分一點罷！他們居然來要挾了！宣佈！嘿嘿，笑話！」

嚴伯謙一邊說，一邊就上車走了。

周為新看著那特別裝備的汽車緩緩地駛出了院子，冷冷地笑了一聲，突然站起來，對季真說道：

「我代他們送這信來，當然我也不是安分的人了；可是，今天是最後一次！」

「那是我也有一份的。不過，我們再等三分鐘。」嚴季真拉著周為新坐下，轉臉又問仲平道：「究竟怎麼辦呢？大哥那一套，現在可行不通了！況且淑芬姐又從漢口來電報催你幾次，說漢口形勢極好，大有可為。」

沉吟了一會兒，嚴仲平終於表示可以商量。