汽油燈又點亮了。梅花形的光圈下，三三兩兩一堆一堆的工人們都在議論剛才的轟炸，都在咒罵放火箭的漢奸。

張巧玲在給周阿梅包紮腿部，這是今晚上她所治療的第十一位負傷者。淫淫大汗溼透了她的護士衫，掛在眉邊的一綹秀髮也被汗水粘住了，臉也漲紅，腰也酸了，然而她的兩手的動作還是又敏捷又準確。

最後從防空洞出來的兩位是姚紹光和蔡永良。這兩位，一路辯論著走進了工場。

「不成，不成！」姚紹光洶洶然嚷著，故意想讓滿場的工人們都聽到。「我代表工會，代表工友們的利益，反對今晚上再繼續工作！你看——」他舉臂向空中一揮論馬克思主義歷史發展中的幾個特點列寧著。1910年發，畫一個半圓，「你看——一個，兩個，三個，……嚇，十多個。喂，總庶務先生，受傷的工友們有十多個呢！怎麼能工作？你站在資方，不顧工友們的利益，可是，我代表工會，代表勞方，不容許的！再說，拆卸工廠，政府還給了津貼，老闆自己又沒有掏腰包！」

「算了，算了，少說幾句漂亮話罷！」蔡永良只是冷冷地反攻。「昨天老闆加了你十塊錢已經花光了罷？再通融你五塊，我作主。怎樣？」

「你這，簡直是侮辱我的人格！」姚紹光惡狠狠地叫著，脖子也都漲粗了。

「那麼，八塊錢如何？這不算侮辱了罷？」蔡永良輕蔑地笑著說。他是看準了這一個「肉饅頭」即使還沒見實物也會把對方的狺狺然的嘴巴一下就塞住的。

果然，姚紹光不作聲了。

蔡永良冷冷地笑了一聲，撇開姚紹光，就向周為新走去。

周為新坐在標記編號組的辦公桌旁，低著頭，正在納悶。他覺得今晚上意外地傷了十來個人，應該由他負責。地下庫房那些材料，堆疊不得其法，因而會被震塌，打傷了人，——為什麼他先沒有注意到呢？而且，這些材料也早該運出去了，為什麼他竟忘了呢？誠然，「出事」的時候，他自己也在地下庫房，而且他也捱到了輕傷的，可是他良心上總覺得不安。

姚紹光裝出很坦然的神氣，悠閒地移動著腳步，一隻眼睜大著，遙遙「監視」蔡永良的行動，另一隻眼半閉著，笑眯眯地「欣賞」那忙得團團轉的張巧玲。這位年輕的女護士第一天出現在工場的時候，就給姚紹光一個不尋常的印象；可是今晚上，因為興奮，又因為緊張的工作，她那圓臉兒紅得放光，她那苗條的身段更顯得輕盈婀娜，——這都叫姚紹光吃驚不小。

蔡永良這時站在周為新的面前了。姚紹光遠遠望見，心裡便想：「這老烏龜又要在姓周的跟前搗鬼了，哼，我倒要看看，他搗誰的鬼。」然而真不湊巧，或許竟是有意，蔡永良是背向著姚紹光的，而不斷地來往走動的人們又時時遮斷了姚紹光的視線。

姚紹光還是裝出坦然的神氣，腳步慢慢往前移，然而有意無意地挨著張巧玲這一邊。

第十三個負傷者剛巧治療完畢。這是最後的一個。張巧玲挺直腰鬆一口氣，撩起衣襟當作扇子搧著，露出了粉紅色的短褲的一角。

「呀，密司張，辛苦了！」

姚紹光捱到張巧玲身邊，笑眯眯地說，眼睛瞅著那粉紅色的一角。

張巧玲也回答了微微的一笑，卻沒有開口。

「呀！繃帶快用完了麼？紅藥水，碘酒，也都不夠？喂，密司張，我說，這些都是蔡永良應當負責的！」姚紹光用了誇張的音調說，臉上甚至於顯出一股不勝義憤的神氣；同時他的耳朵卻在注意蔡永良和周為新的談話。

他聽到了斷斷續續的幾句：「還有……裝箱組也太浪費，……麻絲，稻草……怎麼一下子又不夠了呢？……」「哦，戲文來了！」姚紹光一面聽著一面在想，「且看姓蔡的怎樣唱下去。」同時他的眼光卻又瞥到了工場的另一角，——在那邊，工人們三三兩兩的正圍攏在那架複合式工作母機旁邊，一場爭論也正在那裡爆發，中心人物似乎就是那「最肯負責」的李金才。

但是張巧玲開口了，這使得姚紹光的注意又集中起來。

「昨天總工程師已經答應了，該配的藥都得配。」

「呀，總工程師麼——」姚紹光笑了笑說，他的態度幾乎是近於誠懇的，「他答應了也未必中用罷！工會一定要出面。工會代您爭。這是和工友們的福利有關係……工會一定要爭的！密司張，……我代表工會，噯，密司張，……一定要給您工作上的一切便利。……」

那邊蔡永良的聲音忽然提高一點了，而且又加入了唐濟成。唐濟成反攻蔡永良，說他採辦來的東西質量太差，而且又不足數。

「哦，哦——哦，你呀，唐先生，」蔡永良奸猾地冷笑著回答，「你說說倒容易；又是質量差了，又是數量兒也不夠。嘿！這年頭，當總庶務才不是人乾的。兵荒馬亂，買得到一點就算你運氣，你光曉得麻絲稻草是不值錢的東西，哼，你才不知道現在的行市呢！一塊錢一斤稻草，還買不到手呢！」

唐濟成有點臉紅了。他雖然明知道蔡永良買東西向來有弊，可實在不知道戰事發生以後麻絲或者稻草的行市。他吃了蔡永良一頓搶白，竟找不到話來對付。

蔡永良看準這機會，馬上就逼進一步：「所以，不要浪費！

用完了又買不到，可怎麼辦呢？……」

周為新聽得不耐煩了，別轉臉，用鉛筆輕輕敲著桌子，但還是容忍蔡永良滔滔不絕地說下去。

這時候，姚紹光一邊在對張巧玲大吹「工會」如何如何，一邊卻把蔡永良的話大部都聽在耳朵裡，他忍不住斜過眼去望一下那發窘的唐濟成，心裡卻在暗笑：「一塊多一斤稻草，騙誰？」他很想立刻走過去給蔡永良一點「顏色」看，但剛才那個「肉饅頭」雖然不過是一句諾言而已，效力卻還沒減退，他寧願保持中立；而況他也不肯放棄在張巧玲面前多吹幾句的機會。他裝得很正經地說：

「噯，密司張，蔡永良是什麼都要剋扣的。您不是聽他在攻擊人家浪費麼？他也會攻擊到您身上。不過，您不用理他，工會一定要出面支援你。我代表工會——噯，密司張，您的工作精神真是了不起，您真是白衣天使。哎，有您在這裡，我要是受了傷，這才感到光榮和愉快呢！」

這最後的兩句話，太不倫不類了，張巧玲望住了姚紹光只是發怔。姚紹光把頭頸一縮，異樣地笑了笑，正想到幾句更精彩的話，而且還準備著更大膽的試探，不料周為新突然走過來了。

「密司張，您不是說過，止痛止血的針藥還沒買來麼？」

周為新一面走著，一面問。可是，不等張巧玲回答，他突然又轉身對蔡永良說：「怎麼？也是跟稻草麻絲一樣，鄉下人不擔進上海來麼？」

蔡永良微微一笑，搶前一步，正待開口辯解，周為新又板起臉接著說道：

「這裡一切都有精密的計算！稻草、麻絲、木板、釘子，該用多少，就是多少，沒有什麼浪費，也不能節省！買得到買不到，是你的事，你去跟總經理說罷！」

周為新說完，又一轉身，便大踏步走回標記編號組去了。

蔡永良望著周為新的背影，無可奈何地搖搖頭，又冷冷地一笑，自言自語的說：「得啦，我當然要報告總經理呀。」他就匆匆忙忙跑出了工場。

這短促而緊張的一幕，自始至終，姚紹光是以「欣賞」的態度在旁觀的。現在看見蔡永良走了，姚紹光這才記起蔡永良許給他的「肉饅頭」還沒到口，心裡一急，便連早已準備好的精彩節目也來不及在張巧玲面前表演了，立刻拔起腳追出了工場的大門，一面叫道：「喂，老蔡，不要逃。開了支票不兌現是不成的！」

當蔡永良討得一場沒趣的時候，在工場的另一端，另一糾紛也在擴大，而且使得「最肯負責」的李金才幾乎有不能「負責」之勢。糾紛的原因是：傷了腿部的周阿梅要求休息而李金才不允許。其他的工人幫著周阿梅說話，譏笑李金才道：「你開口抗戰，閉口愛國，動不動就抬出大帽子來壓人；可是為什麼你自己不動手？你又沒有受傷！總工程師他還爬在機器上邊親自動手呢！你是什麼東西？」

「你儘管去休息你的，」蕭長林對周阿梅說，轉臉又看著李金才，好意勸他道：「和氣不蝕本，有話大家好商量。大家都為了打日本鬼子，才拚了命趕工，炸彈也不當它一回事呢！阿梅受了傷，應該讓他休息。這架母機，交給我好了。叫阿壽來做我的下手，將就對付著也就成了，擔保誤不了事。」

阿壽是周阿梅的兄弟，這時也擠在人堆裡反對李金才的橫暴，聽得蕭長林這樣說，不表示意見，只嘻開了嘴巴傻笑。

蕭長林這番好意，李金才依然不接受。現在他所關心的，並不是那架機器的拆卸能否如期完成，而是他個人的威信。他虎起臉，掃視著四周的人們，便擺起「負責」人的架子說道：

「阿壽有阿壽的工作，不能隨便由你調來調去！機器你負責，那很好。阿梅曠工，照章程要扣工資！」

想不到李金才這樣不講理，工人們愕然相顧，無話可說。

周阿壽睜圓了眼睛，提起拳頭正待上前一步，蕭長林連忙把他拉住。蕭長林知道同伴們的沉默不是畏怯，而是要用行動來表示意志，蕭長林是不贊成在這時期把事情鬧得更僵的。

李金才當然也感到事態嚴重了，有點發慌，但是在這緊張的沉默的剎那間，周阿梅開口了：

「曠工？照章程要扣工資？老子在炸彈下邊給姓嚴的趕工，當真是為了幾塊錢工資？老子不希罕這點工資！不幹就不幹！

放明白點兒，走狗的走狗！呸！」

噗的一聲，一大口唾沫飛上了李金才的麻臉。李金才踉蹌地退後一步，眼睛裡閃射著兇光，臉上的橫肉都繃緊了，牙齒咬得格格響，可是心裡卻在發抖。他還沒有決定應付的方法，工人們忽然往四下裡散開，邊走邊罵：

「阿梅說的對，不幹了！老子們為了幾塊錢來賣命麼？」

「走狗！不要發昏，看清點時勢！」

「要不是為了打小鬼，工資再多些看有誰肯幹這危險的活兒！」

這一下，李金才當真著慌了，然而他的嘴巴還是很硬；他跳著腳大肆咆哮：「你們敢要挾？國難當頭，罷工就是犯法！

你們敢要挾？」

他期待著姚紹光的援助，兩道眼光急忙地在滿工場找。然而正在這時候姚紹光追蹤蔡永良討索他的「肉饅頭」去了。唐濟成卻來了。唐濟成的四周立即圍攏了一群工人，蕭長林也在內，眾口嘈雜地訴說李金才的蠻橫無理。一會兒工夫，整個工場騷動起來了，不平的呼聲，浪潮似的一陣緊一陣。有人站在高處大聲號召：

「滾他媽的走狗！打小鬼，我們犧牲了性命也是情願的。可不要那些走狗騎在我們頭上假公濟私，作福作威！滾他媽的那些走狗！李金才是走狗的走狗！」

這呼聲驚動了伏案沉思的周為新。他皺著眉頭，站起來朝四面看。隔著許多機器和攢動著的人頭，他望見了那聚在唐濟成四周的一群。可是人聲嘈雜，他聽不到他們爭論的是什麼，也沒有看見人堆中還有唐濟成。他卻聽到了從身後來的說話的聲音：

「李金才，你認識麼？那麻皮。跳來跳去，神氣活現，他有份；拍馬屁，鑽狗洞，他有份；管東管西，呼么喝六，他有份；小鬼的飛機還沒到人就不見了，也有他的份！做事情，單單做事情，那可沒有他的份！」

周為新回頭一看，原來是受了傷的裝箱組的歪面孔在和張巧玲談話。另外兩個傷勢較重的工人蹲在一塊，都點頭微笑。

現在那鬧鬨鬨的人堆忽然分開，周為新看見唐濟成了，可是李金才氣咻咻地也到了面前了。他慌慌張張對周為新說：

「他們要罷工，要暴過，非請軍隊來鎮壓不可！」

周為新忍不住笑了笑，然後板起臉冷冷地說道：

「敵機又該來了，你不如早一點進防空洞去吧！」於是他就大踏步走到一架拆卸了一半的車床跟前，一下就跳了上去，舉起雙手，大聲叫道：

「大家鎮靜一點！五分鐘以後，問題就可以解決；五分鐘以後，宣佈辦法！」

嘈雜的聲音漸漸平靜了。全場的目光都注射在周為新身上，光圈之下，周為新直挺挺地站著，然而他的臉色很蒼白，他的眼光也不如平日那樣精神飽滿，卻有失去了自信的厭倦的神態。

一陣掌聲忽然從人叢中起來了，傾刻間全場的每個角落也都有人應和著。周為新似乎全身一震，臉上掠過一個苦笑。他明白這掌聲的意義，然而正因為他明白，他心裡難受。他輕輕地轉動著身體，輕輕點著頭，他想對全場的人說，「我感謝大家對於我的信任，」可是突然他又打了個冷噤，就一言不發，悄悄地跳下了那機器。