然而百三家的題辭究竟太多，不可能全講，楊先生只能選擇他自己喜歡的給我們解釋。這些題辭都是駢體，楊先生於是教我們學作品體文。他說：「書不讀秦漢以下，文章以駢體為正宗。"
現在我還記得當時用品體寫的一篇題目叫《記夢》的作文。大意是：暑假回家，剛下輪船就看見外祖母家的阿秀接我來了。我知道母親帶了弟弟在外祖母家歇夏，就快步跑去。進了大門，在院子裡看見外祖母端坐堂上，吩咐廚娘，晚餐該做什麼菜，什麼湯。寶姨站在外祖母身旁，給外祖母打扇。我等外祖母吩咐完了，然後上堂向外祖母和寶姨行禮。外祖母很高興，說：我算著你該來，果然來了，滿頭大汗，快去洗臉吧。寶姨就拉我到東邊的廂房去，那是她的書房，她叫我用她的面巾洗了臉，就拉我到窗前說：你看，這是什麼？我抬頭看時，牆上原來掛著沈南蘋花鳥的三尺小立軸旁邊，多了一副對聯，珊瑚暈灑金夾貢，行書，上聯是"萬事福兮禍所伏"，下聯是"百年力與命相持"。寶姨說，要考考你，這上下聯的出處。我說，上聯出老子《道德經》，下聯出列子《力命篇》。寶姨笑著點頭，又問：這「命"字易解，這"力"字究竟指什麼？我一時回答不來，就說：問媽媽去。寶姨笑道，姐姐在樓上給你弟弟解釋左太沖詠史詩，阮嗣宗詠懷詩，白居易的《有木》詩呢。這時，外祖母在堂上叫：來吃西瓜。寶姨應一聲拉我便走，我在門檻上絆了一下，就跌醒了。這篇作文最後四句記得是：「簷頭鵲噪，遠寺晨鐘。同室學友，鼾聲方濃。"全文約有五百多字。楊先生的批語大意是構思新穎，文字不俗。
楊先生對《陶彭澤集》的題辭，特別讚美。楊先生說，向來起相之夫只把陶淵明看成隱士、高士，而張溥則引顏清臣（真卿，唐朝人）"張良思報韓，龔勝恥事新"，又引吳幼清（澄，元朝人）"元亮述酒；荊軻等作，要為漢相孔明而無其資"，均認為是知陶者。題辭中"感士類子長之倜儻，閒情等宋玉之好色，告子似康成之誡書，自祭若右軍之誓墓，孝贊補經，傳記近史，陶文雅兼眾體，其獨以詩絕哉。真西山（真德秀，字景元，宋人）雲：‘淵明之作，宜自為一派，附詩三百悽楚辭之後，為詩根本準則。是最得之。莫謂宋人無知詩者也。"楊先生認為張溥集前人之最知陶者於題辭中，是真有限力的。
寒假到了，我回家，問母親，我家有沒有《昭明文選》。母親說，不知道。我到曾祖父逝世前居住的三間平屋中，在雜亂的書堆中找到了。這年冬天，我就專讀《文選》，好在它有李善的註解，不難懂。讀《文選》後，我才知道楊先生教我們的古詩十九首，左太沖詠史，《文選》上亦有之。
寒假中我與四叔祖吉甫的兒子凱崧（我叫他凱叔）談起各自學校的情況。凱叔在嘉興府中學讀書，說嘉興中學的英文教員是在梵皇渡畢業的。（上海聖約翰大學是美國人辦的極其貴族化的學校，學生英語之好是著名的。因其校址在梵皇渡，一般稱梵皇渡。）我想，一定比湖州中學的英文教師強得多了。凱叔又說嘉興中學教員與學生氣等，師生宛如朋友。但湖州中學的舍監卻很專橫。因此，我就有了轉學到嘉興中學的念頭。但沒有對母親說。
寒假過去了，我仍到湖州中學，一切如常。楊先生仍然選教《漢魏六朝百三家集》的題辭。但他也學錢念劬老先生批作文卷的方法，不改學生的作文，只用點或圈表示好壞，和改正卷子上的錯字。
這時，發生了一件事。上文講過的姓張的新生，現在是一年級下學期學生了，同學們說他是個半雌雄，理由是嗓門尖，像女人，而且天氣酷熱的時候，他還是不脫衣服。然而這姓張的同學身材高大，翻鐵槓比一般同學都強，力大，疑他是半雌雄的高年級學生（也是二十多歲）想挑逗他，卻被他痛打。可是這姓張的同學卻喜歡和年齡比他小的同學玩耍，而我也是其中的一個。這引起一些調皮的同學盯著我說些不堪入耳的話。這使我很氣惱，也不能專心於功課了。
由於這，也由於凱叔講過嘉興中學的各種好處，我在讀完三年級後決心轉入嘉興中學。
我回家後把要轉學到嘉興中學的事，告訴母親。母親請凱叔來詳細詢問，知道嘉興中學的數學教員學問好，教法特別好，而且數學課好的學生在課外時間能自動來幫助數學課比較差的同學。母親念念不忘父親的遺囑，總想我將來能入理工科。又聽凱叔說，轉學不難，只要把湖州中學的成績單給嘉興中學的學監看了，就可插入嘉興中學的四年級。為此種種，母親就同意我轉學。而且，母親還想到湖州中學雖有費表叔，卻從來得不到他的照顧，凱叔到底是親叔叔，一定能好好照顧我。於是在一九一一年秋季始業時我轉入嘉興中學。
凱叔早已告訴我：嘉興中學的"革命黨"（指孫中山領導的同盟會）很多。校長方青箱是革命黨，教員大部分也是革命黨。學生剪辮的很多，凱叔自己也已剪去。
我到嘉興中學以後，果然看到很多光頭。校長方青箱裝上一條假辮，據說因為他常要去見官府，不得不裝假辮。至於師生之間"起等民主"（老同學這樣說），也是嘉興中學的"校風"。教員常到我們的自修室，談天說笑，或幫助我們備課。嘉興中學的數學程度特別高，比湖州中學高了一年多，因此我更感困難。但是，幾何教師計仰先鼓勵我說，數學並不難學，只怕中間脫了一段。他知道我是脫了一段的，我在湖州中學時沒有學幾何，而嘉興中學卻已教了一年多（三年級就有幾何，而我是四年級的學生），計先生特地囑咐同班中的"數學大家"幫我補課。
但是那個英文教員（上海聖約翰大學出來的）卻使我失望。原來此人是半個洋人，中文不過小學程度，他把輜重讀成腦重，用的課本是文法讀本合一的，據說是聖約翰大學一年級用的，但是這位教師對讀本中的許多字，卻不知在漢語是什麼，反要我們查字典幫助他。
國文教師有四：朱希祖、馬裕藻、朱蓬仙、朱仲璋。最後這位朱老師是舉人，是盧鑑泉表叔的同年，我確知他不是革命黨，其他三位都是革命黨。但他們教的是古書。朱希祖教《周官考工記》和《阮元車制考》，這可說專門到冷闢的程度。馬老師教《春秋左氏傳》。只有朱蓬仙教"修身"，自編講義，通篇是集句，最愛用《顏氏家訓》，似乎寓有深意。總而言之，這些革命老師是真人不露相；教國文的尚且如此，教幾何、代數、物理、化學等等老師自然更不用說了。教體育的老師乾脆剃個和尚頭。他的後腦有隆起的一塊，喜歡說笑話的代數教員常常當眾摸著體操教員這異相而稱之為"反骨"，體操教員似乎很自負有此反骨，一點不安的表情也沒有。這是唯一的真人露相。
中秋晚上，四年級和別級的同學買了月餅、水果、醬雞、燻魚，還有酒，請三位老師來共同賞月。教幾何的計老師病了，教代數的老師適值新婚後過第一個中秋，自然要在家陪師母賞月，只有這位有反骨的體操老師來了。那晚大家都很痛快，談的痛快，吃喝的痛快。體操老師似乎多喝了酒，公然當著許多同學，拍拍自己的反骨，哈哈大笑道：「快了！快了！"
嘉興府出過一位轟轟烈烈的革命黨，陶煥卿。但在我到嘉興中學時，陶早已犧牲。那時在嘉興城裡住的，似乎有範古農，只有絕少幾個年紀大的老同學知道老師們有時到範府"聽講佛經"。我想，革命黨如何信佛？他們大概是在範府上會見外地來的革命黨，互通訊息，討論起義的時期和方案，而以"聽講佛經"為掩護罷。
終於，武昌起義的訊息，由偶然到東門火車站買東西的一個四年級同學帶回來了。立刻轟動全校。那天晚上，代數教員又到我們的宿舍閒談，就有幾位同學問他關於"武昌起義"的下文。他的回答也沒有什麼出奇之處。後來臨走時他指著自修室裡的幾位未剪辮的同學，包括我在內，用了證方程式的口吻說：「這幾根辮子，今年不要再過年了。」給大家一次興奮的，是第二天午飯後計仰先的"閒談"。他一進自修室，就對裝假辮的同學說：假辮子用不著了。接著他興奮地談了各地的訊息，因說話太急，有點氣喘，臉也漲紅了。
當天下午就有幾個同學請假出去，到東門車站去買上海報。這是等候上海開來的火車到站後，上車去和旅客情商，買他們手中的上海報。偶爾逢到有人下車來，那就幾個同學圍著他搶買。
但是第二天，全校的光頭忽然都裝上了假辮。據說是有一位走讀的同學，光頭上街，大受路人注目，說他是上海來的革命黨，所以全校的光頭不得不臨時戒嚴。
接連幾天，時局沒有發展，也照常上課。但計仰先請了假，由代數教員代課。也仍然有同學到東門火車站去買上海報，但更難買到了。記得有一天，大概是星期六下午，只我一人在自修室，忽然體操教員來了，看見人少，似乎很掃興，遲疑片刻以後，就叫我和他一同到東門去走走。我不知道上海來車何時到站，體操教員似乎也不知道，到了車站，上海來的火車剛剛過去，自然買不到上海報。體操教員很掃興，就同我到車站附近一家小酒店吃酒，自然是他請客。我一滴酒也不能喝，除了吃菜，就教他吃螃蟹的方法。他打起台州腔，說了不少話，可是我大都不甚了了，只分明記得有一句：「這次，革命黨總不會打敗仗了吧？」他說這話時，神情是那麼正經。
以後是學校裡的空氣緊張起來了，不為別的，而是為了領不到經費了。提前放假的呼聲也提出來了，而上海光復的訊息促成了提前放假的實現。離校回家的早晨，我聽得同學們傳說，光復上海的志士們中間有我們的幾何教師計仰先。並且聽說杭州也光復了，這也有計仰先在內。我到家時的第一句話是：杭州光復了！
此時烏鎮的駐防同知是個旗人，因而大家怕要流血。但商會籌得一筆款子送給那旗人，他也就悄悄地走了。商會義辦了商團以防土匪，商團的槍枝是駐防同知留下的。
以後學校來信通知開學了。我到校時，才知道幾位老革命黨其中有計仰先和三位國文教員（朱仲璋不在內）都另有高就。校長方青箱任嘉興軍政分司，更忙，校務由一位新來的學監陳鳳章負責。這位學監說要整頓校風，巡視各自修室，自修時間不許學生往來和談天。我覺得"革命雖已成功"，而我們卻失去了以前曾經有過的自由。我們當然不服，就和學監搗亂，學監就掛牌子，把搗亂的學生記過，我是其中之一。大考完了以後，我、凱叔和一些同學，遊了南湖，在煙雨樓中喝了酒，回校後就找學監質問：憑什麼記我們的過？還打碎了佈告牌。我不曾喝酒，也不曾打佈告牌，然而我在大考時曾把一隻死老鼠送給那位學監，並且在封套上題了幾句《莊子》。
我回家後約半個月，學校裡寄來了通知，給我以"除名"的處分，但還算客氣，把我的大考成績單也寄來了。這個通知，是母親先看到的，她十分生氣，問我在學校做了什麼壞事。我說，沒有。母親不信，派人請凱叔來。不料凱叔來到，不等母親開口，便取出一張通知給母親看。母親一看，是同樣的除名通知。於是凱叔把事情經過詳細說了一遍。母親聽說是反對學監的專制而被除名，就不生氣了。只問我，今後到何處去讀書。我不想回湖州中學，一時無話可答。母親說，「到何處去，一時不忙，只是年份上不能吃虧，你得考上四年級下學期的插班生。"
後來，凱叔轉學到湖州中學去了。
湖州光復，卻全仗湖州中學的學生軍。沈譜琴也擔任湖州軍政分司。這是費表叔從湖州回來後說的。
我經過反覆考慮，決定到杭州去。我並沒一定的目標，但知道杭州有二、三個中學（包括一個教會辦的）。母親卻怕我一個出遠門，許多事不熟習，首先是住在什麼地方。我家紙店的經理聽說我要到杭州去投考學校，就說，杭州一家紙行，和我家紙店每年有二、三千大洋的交易，紙行的收帳員一年兩度來烏鎮收帳，彼此極熟。他寫封信給這收帳員，包管可住在紙行。
母親覺得可靠，就讓我一人去了。此時是陰曆十一月，正冷，母親叫我穿了羊皮袍去。我到了杭州，找到了那紙行，拿出介紹信，一個五十來歲穿貓皮袍子的人自說他就是常到烏鎮收帳的人，而且彷彿還見過我。這個紙行規模不小，有客房，收帳員引我進一間房，說，你們店的經理來看貨樣，就住在這間房。
住定以後，我找報紙來看，才知道只有私立安定中學招考插班生。第二天上午紙店派一個學徒送我到葵巷的安定中學。出我意外，要插四年級下學期的，只有我一人。考試很簡單，只考國文、英文。我怕紙行的學徒等得不耐煩，匆匆忙忙完卷，留下住址，就回紙行。這時我考慮，是在紙行等候考試結果呢，還是先回家去。紙行老闆此時也知道我是烏鎮泰興昌紙店的小老闆，便留我多住幾天，派那個收帳員陪我遊了西湖，還在樓外樓吃了飯，這都是紙行老闆請客。據紙行老闆說，私立安定中學的校長姓胡，是個大商人，住宅有花園，花園裡有四座樓，每座樓住一個姨太太。他辦這安定中學是要洗一洗被人呼為銅臭的恥辱。隔了一天，安定中學通知，我已被錄取。這時我自然高興，但歸心如箭，急要把這好訊息告訴母親。
到家後，母親就打點我到杭州求學該帶什麼東西，我卻專心讀《昭明文選》。以後每逢寒假暑假回家，我就讀《昭明文選》，從頭到尾，大概讀了兩遍，恐怕還不止。
寒假已完，我到安定中學。當時不像現在那樣，甚至也不像北洋軍閥時代那樣，公立學校沒有通用的固定課本，教師愛教什麼就教什麼，私立學校更不受約束。私立安定中學的校長想與杭州中學比賽（按：杭、嘉、湖三府的中學，後皆改稱浙江省立第一中學校，浙江省立第二中學校，浙江省立第三中學校，其他各府中學也都照改，始於何年，我記不清了），凡是杭州的好教員都千方設法聘請來。當時被稱為浙江才子的張相（獻之）就兼教三校（安定、一中，另一教會辦的中學）的國文課，另一個姓楊的，則兼兩校（安定而外，也在教會辦的中學教國文）。張獻之老師教我們作詩、填詞，但學作對子是作詩、詞的基本工夫，所以他先教我們作對子。他常常寫了上聯，叫同學們做下聯，做後，他當場就改。
張先生說，昆明大觀樓的長聯，恐怕是最長的了。他在黑板上寫此長聯共一百八十字：
五百里滇池，奔來眼底。披襟岸幘，喜茫茫空闊無邊。
看：東驤神駿，西翥靈儀，北走蜿蜒，南翔縞素；高人韻士，
何妨選勝登臨，趁蟹嶼螺州，梳裹就風鬟霧鬢；更蘋天葦
地，點綴些翠羽丹霞；莫孤負四圍香稻，萬傾晴沙，九夏芙
蓉，三春楊柳。
數千年往事，注到心頭。把酒凌虛，嘆滾滾英雄誰在。
想：漢習樓船，唐標鐵柱，宋揮玉斧，元跨革囊；偉烈豐功，
費盡移山心力，盡珠簾畫棟，卷不及暮雨朝雲；便斷碣殘
碑，都付與蒼煙落照；只贏得幾杵疏鍾，半江漁火，兩行秋
雁，一枕清霜。
張先生並將長聯逐句作了解釋。然後叫大家就西湖風光也來做一對長聯。大家亂湊一陣，始知求長不難，難在一氣呵成，天衣無縫。
張先生曾就西湖的樓臺館閣所掛的對聯表示他的意見。他認為"翠翠紅紅處處鶯鶯燕燕，風風雨雨年年暮暮朝朝"這對聯雖見作者巧思，但掛在西湖可以，掛在別處也可以；只要風景好的南方庭院，都可以掛，這是此聯的弱點。西湖上的蘇小小墳，只是一個小小的土饅頭。覆蓋此墳者，是一個小的石亭，有八根石柱，上面刻滿各種對聯。這些對聯都不曾署名，都是讚美蘇小小的（按：蘇小小是南平時一個俠妓。又嘉興縣前有蘇小小墳，雲是晉妓，不知是一人或二人也）。張獻之老師則獨稱許一個短聯：「湖山此地曾埋玉，風月其人可鑄金"。並解釋道：湖山對風月，妙在湖山是實，風月是虛，元曲中以風月指妓女者甚多，風月即暗指墓中曾為妓。地對人，亦妙，天地人謂之三才。鑄金，雜書謂越王勾踐滅吳後，文種被殺，范蠡泛五湖去，勾踐乃鑄金為範像，置於座右。銅，古亦稱金，不是今天所說的金。說蘇小小可鑄金，推重已極。張先生還就本地風光說：南宋稱杭州為臨安，以為首都，於是他在黑板上寫一首七律，以作懷古詩的示範。這首詩，我記不清是張先生自作的呢，或是前人所作，但詩的前六句（律詩八句）我至今還記得：「大樹無枝向北風，十年遺恨泣英雄；班師詔已來三殿，射虜書猶說兩宮。每憶上方誰請劍，空嗟高廟自藏弓。"
張先生說"上方誰請劍"是倒句，意即誰請上方劍，詩詞中此種例句甚多。上方對高廟以物對人甚妙。高廟即南宋的第一個皇帝高宗。這首詩對高宗有譏諷之意。
張先生經常或以前人或以自己所作詩詞示範，偶爾也讓我們試作，他則修改。但我們那時主要還是練習作詩詞的基本功：作對子。張先生即以此代其他學校必有的作文課。
張獻之先生後來曾任中華書局編輯，他的著作，今尚印行者為《詩詞曲語辭匯釋》，這是一部工具書。
另一個國文教員姓楊，他的教法也使我始而驚異，終於很感興趣。他講中國文學發展變遷的歷史。他從詩經、楚辭、漢賦、六朝駢文、唐詩、宋詞、元雜劇、明前後七子的復古運動、明傳奇（崑曲），直到桐城派以及晚清的江西詩派之盛行。他講時在黑板上只寫了人名、書名，他每日講一段，叫同學們做筆記，然後他看同學們的筆記，錯了給改正，記得不全的給補充。這就是楊老師的作文課。我最初是在他講時同時做筆記，後來覺得我的筆無論如何趕不上楊先生的嘴，儘管他說得很慢。於是我改變方法，只記下黑板上的人名、書名，而楊先生口說的，則靠一時強記，下課後再默寫出來。果然我能夠把楊先生講的記下十之八、九。
除了張獻之老師和楊老師，安定中學的歷史地理教員都不錯，教數學的不及嘉興中學，教物理、化學的都是日本留學生。
一年半的時間很快過去了。一九一三年夏，我在杭州私立安定中學畢業了。