母親笑著說：「你父親的脾氣，你也知道，可不能說有把握，見風使帆罷。"

三小姐說：「有把握的，我便在這裡等候好訊息。"

母親和我來到煙榻旁時，粟香舅父剛剛抽完一筒煙，放下煙槍，大丫環丹鳳正在刮菸斗裡的菸灰，小丫頭阿巧捧上一杯紅茶，粟香舅父把紅茶一飲而盡，滿足地噫口氣。母親乘此機會說道：「俞家這親事，你打算怎麼辦？"

粟香舅父答道：「允許他。"

母親說：「男的大了二十多歲，又吸鴉片，……"

粟香舅父不等母親說完，便笑道：「三小姐她好比一隻嬌鳥，要個好鳥籠為藏嬌的金屋。俞家是財主，正是個好鳥籠。我擔保三小姐過去之後，一定此間樂，不思蜀了。」母親還想再爭，但是舅母拉著母親的手，暗示不必再爭，卻又笑道：「我們還為蘊玉訂了親。"母親問是鎮上何家。舅母答道：「是長河浜有名的外科醫生沈春林的女兒。"母親又問：「其貌如何？"

粟香舅父答道：「我是派人去看過，比三小姐差些，比五小姐卻強了十倍。年齡比蘊玉大兩歲。"（按：當時烏鎮有錢人娶媳，總喜歡媳婦比兒子大二、三歲。意在大二、三歲的媳婦必然懂事些，能幫忙婆婆管理家務，又能管束丈夫，不使過份貪歡。）

粟香舅父又說：「陳家的女兒嫁給沈家，現在沈家的女兒又嫁到陳家。沈陳兩家真有不解之緣。沈府跟沈春林是不是同宗？"

母親笑道：「是五百年前的同宗，也說不定。"

母親想著三小姐尚在等迴音，便起身說：「中午沒有睡覺，有點倦，我要去睡了。」

母親回房後，三小姐急問：「到底怎樣了？去了這半天。"

母親嘆氣說：「不成。我原說你的爸爸打定了主意，是扳不回來的。"

三小姐失望，垂頭不語。母親安慰她幾句，命我送她回房。這回，點了"手照"，三小姐不怕人看見了。

事後證明，知女莫若父；三小姐果然安於那個藏嬌的金籠，而且十分滿意。

一年後，蘊玉結婚，母親帶我和弟弟去吃喜酒，這位表嫂果然美麗。母親對我說：「新娘子談吐文雅。"

但是這位表兄是不知足的。當嚴父在堂，他還不敢放肆。後來粟香舅父因戒菸不得其法，突然逝世，這位表兄便覺得現在沒有人敢對他說個"不"字了。他向外祖母索如意作品。如意是從小就在外祖母身邊的，現在有二十歲了，依然眉目如畫，聰明伶俐，而且志氣高昂。現在蘊玉要她做小老婆，她怎麼肯呢。而外祖母也不願意，外祖母派如意把母親接回。外祖母告訴母親：「一個月前，蘊玉來過兩、三次，說是孝敬我，捉空兒卻挑逗如意。如意從沒正眼看他一眼。想不到這個不識相的人居然要如意做小老婆。"

母親問如意：「你打算怎樣？」

如意答道：「寧願做鄉下人，決不做有錢人家的小老婆。求大小姐做主。大小姐要是不管，我去做尼姑。"

母親點頭道：「你有志氣，我就有辦法。"

母親派人把表嫂找來，把如意不願作品說過，然後問道：「你怎麼不攔阻？"

表嫂叫屈道：「我還不知道這件事呢！他瞞著我做的。"

母親說：「現在你回去，該狠狠責備蘊玉，他有錢，買個比如意再好的女人做小老起，也不難。你說是我作主，正在給如意挑個年貌相當，忠厚能幹的鄉下人。我等辦完了這件事才回家。"

表嫂回去後，蘊玉不敢再來嚕嗦了。但他不肯花錢，就把現在也長大了的侍候粟香舅父煙榻的阿巧作為小老婆。

秋風起了，如意已經出嫁，丈夫是近鄉的一箇中農。母親找到一個老練伶俐的中年女僕代替如意陪伴外祖母，這才回家，料理我考大學的事。