經過劇烈的辯論以後，待付表決的提案共有三個：

一，是陸慕遊和店員工會委員長林不平的提案，主張照店員工會三大要求原案通過，組織特別委員會訂定詳細執行辦法。附議者有商民協會的趙伯通。

二，是林子衝的提案，主張三大要求暫行保留，電省請派專員來指導解決，一面仍須嚴厲鎮壓土豪劣紳和反動店東的陰謀搗亂。附議者有婦女協會孫舞陽。

三，是方羅蘭的提案，主張：a．店員加薪，以年薪在五吊以下者增加百分之百，餘漸差減為原則；b．店東辭退店員知識結構主義法國哲學家、文化史學家福柯（michel，應得店員工會同意；c．店東歇業問題由各關係團體推派代表合組專門委員會詳細調查，呈由縣黨部斟酌辦理；d．糾察隊及童子團的步哨，即日撤退，以免市面恐慌；e．不得自由捕捉店東。附議者有陳中及周時達。

聯席會議的臨時主席彭剛將三個提案高聲讀完後，抬起他那常是渴睡樣的眼睛在列席各人的臉上打了個圈子，照例地等待有無異議或補充。看見大家都沒有話，他又慢吞吞地說道：

「第一第三提案都是趨向立刻解決本問題的，第二提案趨向維持現狀，靜候上級機關派人來辦理。現在要付表決了，請各位發表意見，應該先將哪一個提案付表決？」

「目下市面甚為恐慌，本問題應得趕快解決；如果照現狀拖延下去，恐怕紛糾愈多，危險更大。」

陳中這麼暗示著應該暫時拋開第二提案，先謀立刻解決。

「先將第一提案付表決了，怎樣？」主席又問。

沒有反對。於是舉手。列席的二十一人中，只舉起了九隻手。少數！

第三提案又付表決了。也只有十票，雖然比較多一票，也還是不足法定的過半數。始終沒有舉過手的是林子沖和孫舞陽。

全場情形，顯然是有利於第二提案了；本來贊成第一第三案的人們總有許多會走這條「不得已」的路罷？陳中和周時達連坐，他在周時達耳邊輕輕說了一句話，於是周時達在主席再發言之前起來說話了，照舊用力搖他的肩膀：

「請省裡派人來解決，本是一個妥當的辦法；可是極快也得四五天才有人來。現在謠言極多，反動派就利用我們還沒決定辦法，來散播謠言，恐嚇商人。今天人心已極恐慌，再過四五天，說不定要鬧出大亂來。所以鄙見，一面可以等候省裡派人來根本解決，一面應當先把糾察隊童子團的步哨撤退。要歇業的店鋪暫時不準歇，童子團也不要去監視。農民自衛軍請他們回去。我這意見對不對，請大家從長計較。」

「城裡恐慌是一刻一刻加深了，果然也不無反動派從中造謠，但是糾察隊，童子團，農軍，洶洶然如臨大敵，監視店鋪，監視店東，不準貨物出店門等等舉動，也是使得人心恐慌的；我也主張根本問題不妨聽候省裡來人解決，而目前的恐慌一定先得趕快消滅了才是正當的辦法。」方羅蘭也發言了。

「不行，不行！」林不平大聲反對。「反動派收買打手總有二百多，他們預備暴動。我們防備得這麼嚴密，他們尚且時時搗亂。我可以斷言，糾察隊的步哨早上撤回，這縣城晚上就落在反動派手裡了。」

「縣警備隊有一百多，警察也有四五十，難道不能維持治安麼？」方羅蘭反駁。

林不平只「哼」了一聲。

這一哼，既藐視而又憤憤，含有重大的暗示，所以全場的人都愕然相顧。

「時局很嚴重，不能多費時間；事實是明明白白擺在這裡的，反動派的陰謀決非一朝一夕之故，現在非堅決鎮壓不可了。請主席宣佈討論終結，將第二提案付表決。然後我們再議具體的辦法。」

在緊張的空氣中，孫舞陽的嬌軟的聲浪也顯得格外嫋嫋。這位惹眼的女士，一面傾吐她的音樂似的議論，一面拈一枝鉛筆在白嫩的手指上舞弄，態度很是鎮靜。她的一對略大的黑眼睛，在濃而長的睫毛下很活潑地溜轉，照舊滿含著媚，怨，狠，三種不同的攝人的魔力。她的彎彎的細眉，有時微皺，便有無限的幽怨，動人憐憫，但此時眉尖稍稍挑起，卻又是俊爽英勇的氣概。因為說話太急了些，又可以看見她的圓軟的乳峰在紫色綢的旗袍下一起一伏地動。

主席正要詢問有無異議，一個人滿頭大汗，闖進會場來，在林不平的耳邊說了幾句。林不平臉上的筋肉都緊縮起來了。

坐在他旁邊的陸慕遊也變了色。

「這位同志來報告，縣前街已經發生了暴動，」林不平霍然立起來大聲說，幾乎就是嚷了。「童子團受傷！反動派已經動手了！」

幾個聲音同時發出一個「呀！」

但是會議室間壁，縣黨部常務委員室內的電話又丁零零響了。

「你們還主張撤退糾察隊和農軍，那簡直是籠著手讓人家來砍頭！」林不平繼續咆哮似的說。「你們愛高談闊論，悉由尊便，我可不能奉陪了！」

主席很為難地笑了一笑。大家一時想不出適當的話，情形非常僵。幸而林子衝已經聽了電話回來報告，這才把林不平恫嚇的退席問題無形中擱下了。

「公安局長打的電話。」林子衝還算鎮靜地說。「縣前街王泰記京貨店的店東私自搬運店內貨物，被童子團阻住了，不知怎的跑出許多人來干涉，便和童子團打起來；大概有幾個受了傷，糾察隊也到了，一場混打，許多商店便關門收市。現在情形極混亂。公安局請我們派人去彈壓。」

原來事情並不怎樣嚴重，大家倒鬆了一口氣了。這「王泰記」的名兒，大家聽去也很平淡，然而陸慕遊頗著急了；林子衝並沒說明，這所謂「店東」究竟是王榮昌，抑是胡國光。

然而會議之不能再繼續，並且希望有結果，卻也是大家心心相照的了；於是依了孫舞陽第二次的催促，由主席指定三個人馳往出事地點，一面通過了第二提案電省請示。聯席會議就此宣告結束。

當下是方羅蘭，林不平，陸慕遊三人被指派到出事地點，擔任調解彈壓。街上頗有三三兩兩的閒人在那裡指手劃腳談論，但糾察隊和童子團的步哨，似乎並沒變動。他們急走了五分鐘光景，早看見前面一大堆人把街道塞滿了，那人堆中有藍衣的糾察隊，有最惹眼的紅布圍著的小小的頭顱，還有梭標的鐵尖閃爍地高出於人頭。

人堆中忽然騰起一片鼓掌聲。許多人臂爭先地舉起來，「擁護胡國光」的呼聲也怪不入調地被聽得了；而高舉的人臂又混亂地動搖，似乎那些臂的主人正在那裡狂跳。

兩分鐘後，三位特派員立即被告訴了事情的真相：

——原來是那老實的王榮昌被共產的謠言嚇昏了，想偷運出一批貨物去放在他認為妥當的地方，不料雖然搬出了店門，卻在半路上被查見了；在貨物押回原店的時候，就跟來了一大批閒人看熱鬧。王榮昌看見機密敗露，早慌得說不出話來，忽然閒人中間擠出兩三個來吆喝著「貨物充公」，便不問情由地想拿了就走，這就和上前來質問禁止的童子團發生了衝突，亂打起來。當糾察隊和農軍聞聲趕到時，那幾個趁火打劫的流氓早已逃走，只留下王榮昌作為勾結流氓的嫌疑犯。而況童子團又有一個被打落了門牙，於是王榮昌便被拘留。這可憐的老實人看見分辯無效，卻想出了一條妙計，派人把王泰記填表上的店東胡國光找了來解救災難。

現在這胡國光就以王泰記店東的資格，高高地站在櫃檯上演說。他痛罵那些不顧店員生活不顧大局而想歇業的店東；他說自己即使資本虧盡，也決不歇業；他又輕輕地替王榮昌開脫，說他是個胡塗人，老實人，只知忠於東家，卻不明白大局；他說那兩個想趁火打劫的流氓一定是反動派指使出來的；最後，他說店員工會的三款，王泰記立刻可以照辦，並且還打算由店東店員合組一個王泰記委員會來共管這個店：

為了革命的利益，他是什麼都可以犧牲的。

剛才的熱烈的掌聲和口號就是胡國光替王泰記慷慨犧牲所得的讚許。陸慕遊想不到他的朋友竟如此漂亮，快活到說不出話來。然而三位特派員不能悄悄地就回去，方羅蘭是代表黨部的，就首先當眾宣佈了聯席會議的結果。林不平早已一躍上了高櫃檯，趕快補充說：

「我們一面請省裡派人來指導，一面還是要努力鎮壓反動派——土豪劣紳和反動的店東。糾察隊和童子團要加緊巡查，造謠的人要抓，私下搬走貨物的也要抓！土豪劣紳的打手，我們捉住了就要槍斃！現在有些人說我們店員工會太狠，說糾察隊太強橫了，他們不想想那些反動店東多麼可惡；他們要歇業，藏起貨物來，餓死我們，餓死全城的人！如果都像胡國光同志那樣肯犧牲，熱心革命，那就好了！」

林不平很親熱地拉住了胡國光的手。人堆裡又騰起一片的掌聲來；一個聲音高喊：「擁護革命的店主！擁護胡國光！」

許多聲音也跟著高呼：

「擁護革命的店主！」

「打倒反動的店主！」

「擁護犧牲一切的胡國光！」

當下胡國光成為新發見的革命家，成為「革命的店主」。他從櫃檯上下來時，就被許多人挾住了兩條腿，高高地抬起來，歡呼，拍手。連躲在櫃檯角里哭喪著臉的王榮昌也忍不住大笑了。

胡國光又被請到店員工會和總工會去，會晤那邊的許多革命家。他建議，明天開一個群眾大會對土豪劣紳示威。立刻被採用了。

在這群眾大會上，胡國光又被邀請演說；他主張激烈對付土豪劣紳，博得了許多掌聲。方羅蘭也有演說；他也稱讚童子團糾察隊農軍維持治安的功勞。這在方羅蘭，大概不是違心之談；因為正當他上臺演說時，混進會場的土劣走狗，忽然又鼓譟起來，幸而有糾察隊捉住了兩三個，這才回復了熱烈愉快的原狀。

全縣的空氣現在逆轉過來了。

商店依舊開市，店東們也不再搬運貨物，因為搬也沒用，反正出不了店門；也沒有店員被辭歇，不管你辭不辭他總是不走的了；加薪雖無明文，店員們卻已經預支：所以你很可以說店員問題已經不成問題了。然而省裡來了覆電。說是已經派員來縣指導核辦，在該員未到前，各民眾團體不得輕舉妄動，以免多生枝節。措辭頗為嚴厲。

這個電報是打給縣黨部縣工會農會的，不到半點鐘，滿城都傳遍了。街頭巷尾，便有「又要反水了」的半提高的聲音，而童子團也被側目而視。一部分的店東，當即開了個秘密會議；第二天，便有店東的五個代表到縣黨部和公安局請願「維持商艱」。縣工會門前發見了「營業自由」和「反對暴民專制」的小紙條；林不平接到幾封恐嚇的匿名信。清風閣上又有形跡可疑的茶客。在二十四小時內，全城人心又轉入了一個新的緊張和浮動了。

方羅蘭在接見店東請願代表的時候，很受了窘。他本以為幾句「商民艱苦，本部早已洞悉，店員生計，亦不能不相當提高；省中已有電令民眾團體不得輕舉妄動，本部自當竭力約束，勿使再有軌外行動；一切靜候特派員來後根本解決」，照例地囫圇敷衍一下，便可過去；不料代表們並不照例地「滿意而去」，卻提出一大堆問題推在方羅蘭鼻子前：

「既然省裡來電，嚴命民眾團體不得輕舉妄動，街上的童子團糾察隊的步哨為什麼尚未撤去呢？」

「各店鋪裡的童子團是否可以立即撤回，讓貨物自由進出！」

「捕拿店東的舉動應請立即禁止！」

「店員工會究竟受不受黨部的指揮？商民部是為商人謀利益的，究竟對目前的風潮抱什麼態度？」

「農軍很引起人心恐慌，應請立即調開！」

「…………」

方羅蘭看見群情如此「憤激」，很覺為難；他支支吾吾地敷衍著，始終沒有確實的答覆。對於這些實際問題，他有什麼權力去作確定的答覆呢？他果然應該有他個人的意見，並且不妨宣佈他個人的意見，然而不幸，似乎連個人的意見也像自己無權確定了。他彷彿覺得有千百個眼看定著自己，有千百張嘴嘈雜地衝突地在他耳邊說，有千百隻手在那裡或左或右地推輓他。還能確定什麼個人的意見呢？他此時支支吾吾地在店東的代表前說了許多同情於他們的話，確也不是張開了眼說謊，確是由衷之言，正像前日群眾大會時他慷慨激昂地說了許多贊助店員的話一樣。

也不僅方羅蘭，許多他的同事，例如陳中，周時達，彭剛，都是同樣的心情，苦悶彷徨，正合著方太太說過的幾句話：

——我不知道應該怎樣做，才算是對的。……這世界變得太快，太複雜，太古怪，太矛盾，我真真地迷失在那裡頭了！

這種空氣，持續了短短的四十多小時，然而城裡已經發生了新現象：謠言更加多而離奇了；匿名的小字條不但偷偷地貼，並且也飛散在市上了；童子團和流氓廝打的事情甚至一日數起了；罷市的風聲又有流傳，老婆子們又忙著上雜貨鋪了。全城又進入了一個新的恐慌時期！

幸而省裡的特派員史俊亦就到了。這正是胡國光一交跌入「革命」後的第四天的下午。這位史俊，並不是怎樣出奇的人物：略長的身材，亂蓬蓬的頭髮，一張平常的面孔，只那一對眼睜大了直視的時候，還像有些威風。總之，就他的服裝，他的相貌，他的舉止，種種而言，這史俊只是一個二十五六歲的學生模樣的人物。然而恰因來的時機關係，他便成為大眾屬目的要人了。

因為到時已是午後六時，所以當天只有林子沖和孫舞陽會見了這位特派員。他們在省裡本已認識。但翌日一早，就有許多人找他。差不多黨部和民眾團體的重要人物都到了。各人都準備了一肚子話來的，不料成了個「不期而會」，弄成不便多說話。

「經過的情形，昨天有林同志詳細講過了；」史俊把談話引到本題。「兄弟是省工會專派，省黨部加了委的；此來專辦本案，帶便視察各民眾團體的狀況。逗留的日子不能多。今天可巧大家都來了，我們先交換意見，明天便開個聯席會，解決這件事。」

但是來客們並不提出意見，只有訊息；他們把各種各樣最近的訊息——各種人的態度以及謠言，充滿了史俊的耳朵。至於意見，他們都說特派員自然帶了省裡的「面授機宜」來的。

這位史俊綽號「大炮」，是一個爽爽快快，不懂得轉彎抹角，也不會客氣的人兒，他見大家沒有意見，都推尊他，便老老實實說：

「這就更好辦了。省裡現在對於店員問題，一加薪，二不得辭歇店員，三制止店東用歇業做手段來破壞市面。漢口就是這麼辦。外縣自然採用這原則；所出入者，不過是小節目，譬如加薪的多寡。」

來客們有的愕然了，有的露出喜氣，也有的並無表示。林不平和陸慕遊幾乎鼓起掌來。陳中看著方羅蘭的臉，似乎有話，但亦不說。

「舞陽，忘記告訴你了，赤珠有東西送給你。」

史俊忽然回頭對坐在左首正玩弄她的白絲圍巾的孫舞陽說。赤珠就是史俊的戀人，孫舞陽以為一定同來玩玩的，卻竟沒來。

孫舞陽將她的媚眼向史俊一瞥，微笑著點頭。

「但是，史同志，」陳中忍不住不說了，「聽說店東們聚會過幾次，準備積極反抗，誓不承認店員工會的三項要求呢。昨晚已有傳單散發，今天早上，我也看見了。並且土豪劣紳從中活動，和店東們聯絡。敝縣的土豪本就很有勢力，能號召千把人。他們新近收羅了幾百打手，專和黨部中人及民眾團體為難。剛才史同志說過省裡的辦法，自然應當遵照，但省裡有大軍鎮壓，辦事容易，敝縣情形，似乎不同。如果操之過急，激成了鉅變，那時反倒不容易收拾了。」

這一席話，很得了幾個人的點頭。方羅蘭也接著起來說：

「店東們反對的空氣從昨晚起特別猛烈。似乎是預定的計劃。大概他們暗中醞釀已久，最近方才成熟。這倒不應該輕視的。況且一律不準歇業，究竟太嚴厲了些；店東中實在也有不少確已虧本，無力再繼續營業的。」

又有幾個人點著頭，表示同意。

「那些無非是恐嚇，不管他。」史俊很不介意地說，「他們看見你們對此事遲疑不決，知道你們顧慮太多，便想利用謠言恐嚇，來騙取勝利。一旦決定了辦法，包你沒事。省裡店東也玩過這種把戲。」

「不怕，再調二百農軍來！」林不平奮然說。

「這也不必。明天開會宣佈省裡所定原則，即席商定了具體辦法，就完了。店東們有反抗的，土豪劣紳有搗亂的，立刻拿辦！」

史俊輕鬆松地說，似乎事情已經解決了。大家也不再多言。

於是第二天開會了。果然適如史俊所預料，辦法宣佈後，並沒發生意外。然而還有些善後問題，譬如要求歇業的店鋪實在情有可憫者應該派人調查以便核辦，逃跑了的店主遺下來的店鋪如何去管理，加薪的成數分配等等，因此又推定了方羅蘭，趙伯通，林不平三人專辦此等善後。

現在史特派員遺下的工作只是視察民眾團體了。舊曆元宵的翌日，人家給他介紹，會見那新發見的「革命家」胡國光；近來他很努力，那是不用說的。

胡國光到了史俊的寓所，一眼就見史俊和一男一女在那裡閒談。男的是林子衝，本來認識；那女的可就像一大堆白銀子似的耀得胡國光眼花繚亂。他竟還不認識這有名的孫舞陽。