林家鋪子終於倒閉了。林老闆逃走的新聞傳遍了全鎮。債權人中間的恆源莊首先派人到林家鋪子裡封存底貨。他們又搜尋賬簿。一本也沒有了。問壽生。壽生躺在床上害病。又去逼問林大娘。林大娘的回答是連珠炮似的打呃和眼淚鼻涕。

為的她到底是「林大娘」，人們也沒有辦法。

十一點鐘光景，大群的債權人在林家鋪子裡吵鬧得異常厲害。恆源莊和其他的債權人爭執怎樣分配底貨。鋪子裡雖然淘空，但連「生財」合計，也足夠償還債權者七成，然而誰都只想給自己爭得九成或竟至十成。商會長說得舌頭都有點僵硬了，卻沒有結果。

來了兩個警察，拿著木棍站在門口吆喝那些看熱鬧的閒人。

「怎麼不讓我進去？我有三百塊錢的存款呀！我的老本！」

朱三阿太扭著癟嘴唇和警察爭論，巍顫顫地在人堆裡擠。她額上的青筋就有小指頭兒那麼粗。她擠了一會兒，忽然看見張寡婦抱著五歲的孩子在那裡哀求另一個警察放她進去。那警察斜著眼睛，假裝是調弄那孩子，卻偷偷地用手背在張寡婦的乳部揉摸。

「張家嫂呀——」

朱三阿太氣喘喘地叫了一聲，就坐在石階沿上，用力地扭著她的癟嘴唇。

張寡婦轉過身來，找尋是誰喚她；那警察卻用了褻暱的口吻叫道：

「不要性急！再過一會兒就進去！」

聽得這句話的閒人都笑起來了。張寡婦裝作不懂，含著一泡眼淚，無目的地又走了一步。恰好看見朱三阿太坐在石階沿上喘氣。張寡婦跌撞似的也到了朱三阿太的旁邊，也坐在那石階沿上，忽然就放聲大哭。她一邊哭，一邊喃喃地訴說著：

「阿大的爺呀，你丟下我去了，你知道我是多麼苦啊！強盜兵打殺了你，前天是三週年……絕子絕孫的林老闆又倒了鋪子，——我十個指頭做出來的百幾十塊錢，丟在水裡了，也沒響一聲！啊喲！窮人命苦，有錢人心狠——」

看見媽哭，孩子也哭了；張寡婦摟住了孩子，哭的更傷心。

朱三阿太卻不哭，弩起了一對發紅的已經凹陷的眼睛，發瘋似的反覆說著一句話：

「窮人是一條命，有錢人也是一條命；少了我的錢，我拚老命！」

此時有一個人從鋪子裡擠出來，正是橋頭陳老七。他滿臉紫青，一邊擠，一邊回過頭去嚷罵道：

「你們這夥強盜！看你們有好報！天火燒，地火爆，總有一天現在我陳老七眼睛裡呀！要吃倒賬，就大家吃，分攤到一個邊皮兒，也是公平，——」

陳老七正罵得起勁，一眼看見了朱三阿太和張寡婦，就叫著她們的名字說：

「三阿太，張家嫂，你們怎麼坐在這裡哭！貨色，他們分完了！我一張嘴吵不過他們十幾張嘴，這班狗強盜不講理，硬說我們的錢不算賬，——」

張寡婦聽說，哭得更加苦了。先前那個警察忽然又踅過來，用木棍子撥著張寡婦的肩膀說：

「喂，哭什麼？你的養家人早就死了。現在還哭哪一個！」「狗屁！人家搶了我們的，你這東西也要來調戲女人麼？」