「不要再費工夫寫那些信給我了。人生的巨浪激盪著我走上了眼前這條狹路，大概只有繼續的往前衝罷！危險？是趙佩珊才有危險！如果早兩年我碰到你，那我的回答或者可以使你滿意，然而現在，不！並非是想像中還有什麼人，只是個簡單的不！我決定了主意，要單獨在人海中闖！請你明白我是一個還有點剛強意志的人，喜歡走自己所選定的路。只有這麼著，我們的友誼才能夠永遠維持。請你不要再費工夫寫那些信，專心研究你的中國文學史罷。」

看見李無忌低著頭沒有回答，梅女士覺得心裡一軟，但立即咬著嘴唇逼出個苦笑來，更輕聲地加一句：

「可惜我連一個妹子也沒有！不然——」

驀地她又咽住了，彷彿是不願再看什麼悲慘的景象，她疾轉過臉去，飛快地跑到前面張逸芳她們的一隊裡去了。

趙佩珊緊挨著周平權的耳朵正在說什麼，看見梅女士走近來，話語就不自然地截住了，卻從眼角里流露出不可掩飾的懷疑和惶恐。周平權也怪樣地笑著，低了頭只顧走。梅女士注意地對她們看了一眼，便靠近張逸芳這邊來，彷彿是要打破那沉悶，故意笑著說：

「覺得有什麼氣味罷？很難受！」

「大概是汗臭。剛才吃飯的時候，熱得很，我總是出汗。」

梅女士大聲笑了，把鼻子湊到張逸芳的衣領上嗅著，提高了聲音說：

「我不信。聽說你的汗是香的——可是，逸，為什麼趙佩珊的氣味不大好？」

這後半句話是低聲的，然而張逸芳忍不住一跳。她側過臉來對梅女士看了幾秒鐘，然後坦白地回答：

「膽小的人總是這樣的。梅，你何必多管！」

「要管的，因為好像是怕我。有什麼事叫她怕？」

這回是張逸芳高聲笑了。她抓住了梅女士的手，重重地握一下，方才慢慢地說：

「正是你，叫人家怕！你不是說過可惜沒有個新聞記者在場麼？她就怕你當真會幹出來。她怕自己也牽進去惹人家笑話。」

「那就說明了罷。趙佩珊覺得今晚上的事和她的名譽有妨礙；雖然過去了，她卻惟恐你對外邊人說。她說：如果今晚上的事傳揚出去，她就沒有面目再在這裡當教員了。」

略走在前幾步的周平權也挨近來加入這議論了；她的聲音很低，又時時拿眼睛看著那惶惶然急走在前面的趙佩珊。一種混合了鄙夷和憫憐而又帶幾分怫悒的心情，將梅女士的笑臉拉長了：她冷笑著沉吟一會兒，給了個嚴肅的回答：「這一點也要怕？請她放心罷。可是人多嘴雜，防不勝防。」

大家再沒有話了。現在已經到了三牌坊左近的市街，在她們前面的一簇男教員也肅靜無聲，擺出「為人師」的態度來。梅女士昂頭望著明月，機械地移動她的一雙腿。無可奈何的冷笑被壓住在喉頭，她對於左右前後那些委瑣的俗物不勝其憎恨，同時想到自己在這奇怪的環境中竟成了「危險人物」，處處受到無理由的疑忌，便又感得了惘然的寂寞。

兩天三天又麻木地過去了。謠言卻在不知不覺中生長，並且蔓延到每個人的嘴巴上。趙佩珊的憂慮竟凝成為事實了。但或者又是趙佩珊所私自慶幸的罷，那可怕的謠言並沒攢注在她一個人身上，卻擴散而為對於全校。這樣「攪渾了水」，便惹起幾個人的心裡不快。一天午後，梅女士正躺在自己床上休息，聽得隔壁房裡喳喳地議論什麼。是兩個人的聲音。不連屬的單字落到梅女士耳朵裡，顯然那議論著的題目就是日來的謠言。梅女士不耐煩地跳起來，踱了幾步。喳喳的私議沉寂了。窗外的太陽光略帶西斜，風吹幾片隔牆的秋葉飄落到天井裡。梅女士猛記起楊小姐的約會，便檢起手提袋正想出去，忽然響亮的單個人的聲音從隔房來了，很像故意要叫人聽得似的：

「還不是從裡邊鬧出去！自然是她！本來她的名譽太好了，周圍一百里內，誰不知道鼎鼎大名的——她還顧忌麼？現在把大家都拉進了渾水，正是她的手段。我真想立刻辭職，犯不著替人家背臭聲名！」

每一個字都聽得很清楚，而且斷定是已經做了範太太的朱潔的口音；梅女士微微一笑，轉身就走。她記得那晚的聚餐會並沒有朱潔，然而竟也如此憤憤，想來那謠言一定很厲害，那班脆弱的自命為解放的女性該是如何的吃驚罷？梅女士斗然感到了一種惡意的愉快。別人對於她的誣衊——咬定是她首先放出那謠言去，在她倒是毫不介意；難道她也這樣淺薄，值得為此生氣麼？

這樣想著，剛走到了宿舍外廊的西端，有人在背後喚她。原來是周平權，臉上的氣色很嚴重。在她的房裡，還有張逸芳。顯然她們又是為的那謠言！梅女士心裡暗笑著，進了房坐下來就直捷了當說：

「看來你們也在擔心那謠言罷？最好的方法是不理！過了幾天，自然而然就消滅。」

周平權和張逸芳對看著笑，沒有出聲。但是梅女士從她們的眼光中卻尋繹出這樣的意義來了：如何？早料到是這一番話！她稍稍覺得不耐煩了，便又加著說：

「大概他們男先生也有點惶恐罷？既然怕人家說話，何如當初不鬧呢！」

「事情不是這麼簡單的。」

周平權慢慢地吐出這叫人起疑的一句來。

「不簡單？無非還有人說這次謠言是由內而外，而且我便是嫌疑犯！」

說這話時，梅女士有些生氣的樣子，所以張逸芳不得不加以解釋了：

「不要誤會。我並沒懷疑到你身上。並且要是普通的謠言，我簡直也不放在心上。可是這次的謠言有背景。造謠的人有作用。據說這裡頭還有新舊之爭。反對我們學校的人想借此把我們整個兒推翻！」

「就是想整個兒推翻！所以極奇怪的話也編造出來了。你想，他們說那天晚上我們都在忠山過了夜呢！」

周平權忙接著說。不知道她是忿激過甚呢，或是心怯，她的聲音竟微微兒發顫。

「就是這樣麼？那也沒有什麼了不得，還是不理。」

看光景是再沒有話了，梅女士這才淡淡地說。

「人家打到你身上，你也不理麼？」

周平權反駁了。她這樣義憤是少見的，但此時給與梅女士的印象，卻只是厭憎；她想起那天晚上錢麻子胡鬧的時候，周平權也是噓噓地嘬口叫著在旁助勢的一個，那時她大概沒有料到今天要受窘罷。梅女士忍不住微笑了。她尖銳地看著周平權的面孔，不願多辯似的給了個反問的回答：

「好了。你是人家打到身上來時才防備的罷？」

周平權不很懂得似的睜大著眼睛。梅女士笑了一笑，又接下去說：

「事情早已過去了，謠言早已傳遍全城了，何必庸人自擾，看做了不得。況且胡鬧的是男先生們，如果要挽救的話，應該他們去設法，誰叫他們那樣的高興呢！對不起，我是要走了。」

「但現在卻是大家的事了。同在一個校裡，應該有點彼此一體，利害一致的觀念。」

沉默了半晌的張逸芳忽然很嚴肅地說。已經轉過身去的梅女士也就站住了。她對張逸芳的變得很莊重的尖臉兒望了一眼，很興奮地回答：

「彼此一體麼？何嘗是一體呢！男子們想玩弄女子的時候，也許會覺得是彼此一體，弄不到手時，就是兩體了。我根本不相信這些好聽話！什麼團體，什麼社會，這些話，紙面上口頭上說得怪好聽，但是我從來只受到團體的傾擠，社會的冷淡。我一個人跑到社會里，社會對我歡迎麼？自然社會上有些個人會笑嘻嘻地來接近我，然而他們還不是另有目的。你們兩位都不贊成我這話？算了，本來我不希望人家贊成，我也不想勉強去贊成人家。如果大家都和我同一態度，眼前這件事也就不會發生了。即使我們在忠山過了一夜，和他們什麼相干！對不起，現在真要走了；回來再談。」

還是很溫柔地笑著，梅女士就匆匆跑了出去，剩下張逸芳和周平權皺著眉尖對面相看，半晌沒有話。

「那麼，要她去從楊小姐方面設法是沒有希望的了。」

終於是周平權鬆一口氣，很沮喪地說。

張逸芳冷笑著搖頭。但忽然她跳起來從齒縫中迸出兩個字：

「瞧罷！」

「瞧罷！各人管各人的！不信她竟沒有跌在我們眼前給我們看的一天！」

周平權響應著說，又活潑起來了。現在談話的方向一轉而為議論梅女士了。好像非詛咒一個什麼人便不能消解胸中的愁悶似的，周平權把校內校外對於梅女士的議論一一舉出來，比背書還純熟。在她們的興奮而急溜的對話中，梅女士成為陰謀家，自私者，小人，淫婦——總之，是無恥的代表。

快意的長笑充滿了一室。

正談得高興，一個女僕進來請她們到校長室開會。兩位女士的小嘴唇都撅起來了。立刻那掌握著全校「存亡」關係的可憎的現實又回到她們心頭。多麼討厭的開會呵，恰又在這滑溜溜爽口的時候！然而是不能不去的。

她們到校長室時，錢麻子正用了喊口令的調子在演說他的意見。他那短促而上下又不接氣的斷句早已使得在座的各位十分不耐，現在看見兩位女士的倩影閃出在門邊，所有的頭顱就一齊轉過去行了個注目禮。吳醒川老實不客氣地截斷了錢麻子的話語，提出臨時動議來：

「老錢不用再演說了，聽密司週報告她接洽的結果罷！」

錢麻子卻不依，漲紅了臉，更大聲地喊：

「還有一件。縣中。有憑據的。造謠，搗亂，都是，的的確確，他們的！」

「說來說去都是些大家早已知道的事兒。謝謝你坐下來罷！時間寶貴哪！」

吳醒川也大聲嚷起來了。錢麻子挺直脖子還要爭，幸而被旁坐的一位教員硬生生地拉著按在座位裡，這才讓出個空兒來給周女士貢獻她的嬌脆圓潤的談吐。她將梅女士的態度誇張地報告過，便接上了一大篇詛咒，並且隱隱地說梅女士未始不是幫同造謠的一個，因而已經成了全校的公敵。

意外的沉寂。沒有一個男教員對於周平權的得意的揭發表示著若何快感，反覺得很惋惜似的。並且視為唯一的健將的梅女士竟有此消極的變化，也使得大家心裡陰暗。經過了好幾分鐘，李無忌的悠然的聲浪方才打破了這啞默。他說出了這樣意思的一篇話：據他的觀點，梅女士和謠言無關，而且也不是一定不肯幫忙的；即使她曾經說過像周平權所報告的一番話，那也無非因為那晚上在忠山的時候她本就不贊成那樣胡鬧，所以今天要藉機會發牢騷；況且那晚上她自己也受到窘，她還不免有些小姑娘的嬌脾氣，那麼，現在她的態度，至多隻可說是嬌嗔，並不是故意反對或者袖手旁觀。

李無忌這意見，立刻得到了幾位男教員的贊助。可不是：把一位最可愛的梅女士擠出去視為公敵，從此不便和她親熱，是每個男子都不很願意的！他們總得要維持她仍舊是「自家人」才心安啊！史地教員陳菊隱更顯明地給李無忌幫腔，說了這樣一句爽快的話：

「我主張公舉一位出來再和梅女士切實疏通一下。」

周平權氣得臉色都變了，正要猛烈地抗議，忽然又聽得一句「太難」的話，是吳醒川說的：

「即使對她道歉，說那晚上和她鬧的太不成話，也是應該的！」

居然有人鼓掌，而且輕鬆地笑了。周平權再不能忍，怒視著吳醒川說：

「你要討好她麼？哼！她簡直看不起你們這班臭男人呢！」

「並且她是主意拿得很穩的。她說不幹就是不幹。剛才她對我們說的一番話是句句從她心裡出來的，並不是牢騷，尤其不是什麼嬌嗔！」

看見周平權出言失態，張逸芳趕快接著說，想把辯論拉上軌道。

「不錯！正因為密司梅是有主張的人，並不是糊里糊塗的，所以我根本不相信她會和外間的頑固派表同情。」

李無忌反駁著張逸芳的話。

「不必再討論了。另派人去和她接洽了再說。」

另一個姓胡的國文教員大聲插進來。

「不行，不行！我無論如何不贊成！」

是周平權狂怒了的聲音。

「姑且讓別人去接洽，如果她仍舊不肯，豈不是你們兩位到底勝利了？」

坐在周平權對面的一位陶教員用了商量的口吻。可是周平權並沒理睬他。現在秩序完全亂了。從針鋒相對的辯論變而為錯綜的嚷鬧，又成為一對一對的隨便發言。自始即在靜聽的陸校長此時只瞪大了眼睛，急忙地從這個臉孔看到那個臉孔。趙佩珊縮在桌子角，惟恐又演出那天醍醐閣裡的事來。錢麻子又在那裡「喊口令」；沒有人聽他，也沒有人禁止他。這個關係著全校「存亡問題」的莊嚴的會議陷入了可悲的命運了。

最後決定了再由陸校長詢問梅女士的態度，下次開會報告。大家這才鬆了口氣，似乎解決了一個大問題。會場是靜些了，應該還有什麼事要討論罷，可是晚飯鈴響了，誰也不願意再多坐，會議就此告終。