「曉生兄，你真是忠心。我一定要告訴蓀甫另眼看待你！——說來真叫人不相信，我的老姊丈一到上海就去世了！我這裡來了急電，要我去主持喪事。——今晚上打算就動身。

一切我和蓀老三面談，竟不必你費心了！」

「是。老太爺故世的訊息，我們那裡也接了電報，卻不知道原來是請滄翁去主持喪事。」

費小鬍子笑著說，不提到錢了；可是他那淡淡的微笑中卻含著一些猜透了曾滄海心曲似的意義。他站起來正要告辭，突然被曾滄海阻止：

「不忙。再坐坐罷，還有幾句話呢！——噯，蓀老三要解十萬銀子去，想來是應急用；現在你調到了多少呢？你報個賬給我聽聽。」

「不過半數。五萬塊！」

費小鬍子復又坐下，仍舊笑嘻嘻地說，可是那語調中就有對於曾滄海的盤問很不痛快的氣味。這費小鬍子也是老狐狸，很知道吳蓀甫早就不滿意這位老舅父。不過到底是吳蓀甫的嫡親舅父，在禮貌上費小鬍子是不敢怠慢的；現在看見曾滄海居然又進一步，頗有「太上主人」自居的神氣，費小鬍子就覺得這位老舅父未免太不識相了。

然而曾滄海的「不識相」尚有更甚於此：

「還只有五萬！想來你沒有解出去罷？拿來！今晚上我帶了去！」

費小鬍子的眉毛一跳，簡直不能相信自己的耳朵。他摸著頷下的小鬍子瞅著曾滄海的瘦臉兒。

曾滄海卻堅決地又接下去說：

「馬上去拿來交給我。一切有我負責任！——你知道麼？七里橋到了共匪，今晚上要搶鎮，這五萬銀子決不能放在鎮上過夜的。蓀老三的事就和我自己的事一樣，我不能袖手旁觀。」

「哦——那個，今天一早就有這風聲，我已經打電報給三先生請示辦法。萬一今晚上有什麼風吹草動，這五萬銀子，我自有安排。這是我份內應盡的職務，怎麼敢勞動滄翁呢！」

「萬一出了事，你擔的下這個責任？」

「擔的下！滄翁的美意，心領謝謝！」

費小鬍子毅然回答，又站起身來想走。但他的眼珠一轉，忽又坐下，轉看著曾滄海那張又恨恨又沮喪的臉孔問道：

「滄翁從哪裡得的訊息，知道今晚上一定要出事呢？」

「何營長親口告訴我的。他也是剛得了密報，而且——好像何營長也有點心慌。你知道王麻子的大船到縣裡是載的什麼人？」

「是何營長的姨太太到縣裡回拜縣長夫人。——哦，原來如此！然而滄航恐怕還沒知道就在今天兩點鐘的時候，何營長向商會擔保鎮上的治安他負完全責任。不過，他說，‘弟兄們已經三個月沒關餉，總得點綴點綴，好叫他們起勁’；他向商會籌借三萬塊錢——」

「商會答應了麼？」

「自然答應。已經送去了。——呀，天黑下來了，還有要事……滄翁什麼時候動身？也許不能夠趕到埠頭上恭送了，恕罪，恕罪！」

說著，費小鬍子一揖到地，就急急忙忙地走了。

曾滄海假意送到大廳的滴水簷前，就回轉來大生氣。他咬緊了牙關只是哼，在那座空廓落落的大廳上轉圈子。過去的三小時內，他使了多少心計，不料全盤落空了。尤其是這最後的五萬元不能到手，他把費小鬍子簡直恨同殺父之仇！

他垂頭尋思報復的計策，腳下就穿過了一條長廊，走到花廳階前了。裡面的煙榻上一燈如豆，那一粒淡黃色的火焰不住的在跳。他冒冒失失地闖進去，忽然一陣響動，那煙榻上跳起兩個人影來，在煙燈的昏光下，他看得很清楚，一個是他的寶貝兒子家駒，另一個便是阿金。

「畜生！」

曾滄海猛叫一聲，便覺得眼前昏黑，腿發軟，心裡卻像火燒。他本能地扶住了一張椅子，便軟癱在椅子裡了。他的幾莖稀鬍子簌簌地抖動。

到他再能夠看清楚眼前的物象時，阿金已經不見了，只有曾家駒蹲在煙榻上像一匹雄狗，眼睛灼灼地望著他的老子。

兒子的逆倫，阿金的無恥，費小鬍子的可惡，又是七里橋共軍的威脅：同時在曾滄海的腦子裡翻滾，正不知道怎樣咆哮發威才好。最後還是醋勁佔了優勢。曾滄海拉開他的破嗓子罵道：

「畜生！就算你嘴饞，有本事到外邊去弄幾個玩玩，倒也罷了，叫你在家裡吃現成的麼？混賬！弄大了肚子，算是你的兄弟呢？算是你的兒子呀！阿金這騷貨——」

可是，砰，砰，砰，砰！從遠處來，立刻愈繁愈密。這是槍聲！像是大年夜的爆竹。曾滄海猛一跳，就發瘋似的喊起來：

「完了！完了！糟了！糟了！——小畜生！還不趕快跑出去看看，在哪一方，離這裡多少路？」

曾家駒不作聲，反把身體更縮得緊些。忽然一個人帶哭帶嚷跑進來，頭髮披了滿面，正是阿金。一把扭住了曾滄海，這少年女子就像一條蛇似的纏在老頭子身上，哭著嚷著：

「都是少爺害了我呀！我是不肯，他，他，——」

曾滄海用盡力氣一個巴掌將阿金開啟，氣得說不出話來。這時槍聲更加近了，吶喊的人聲也聽得見了。曾家駒的老婆抱著小孩子也是哭哭啼啼的跑進來，後面跟著一長串女人：奶媽，粗做孃姨，丫頭，都是慌做一團，亂竄亂叫。

忽然槍聲聽不見了，只聽得遠遠的哄哄的人聲。花廳外邊梧桐樹上的老鴉拍得翼子撲撲地響，有幾隻還撲進花廳裡來。一群女人也都不嚷叫了，只有小孩子還在哭。曾滄海覺得心頭一鬆，瞥眼看見煙榻上還擺著那本淋過孩子尿的《三民主義》，他就一手搶了來，高頂在頭上，撲通一聲就跪了下去，急口地禱告道：

「總理在上，總理陰靈在上，保佑，保佑你的三民主義的信徒呀！」

禱告還沒完，槍聲震耳而起，比前更密更響更近了。卜卜卜——機關槍聲也起來了。曾滄海蹶然躍起，《三民主義》掉在地下。一聲不響，這老頭子沒命地就往裡邊跑。可是正在這時候，阿二跑出來，當胸一撞，曾滄海就跌在地下。阿二什麼也不管，只是氣喘喘地叫道：

「躲到後面去罷！躺在菜園裡！躺在地下！槍珠厲害！街上全是兵了！前門後門全是兵了！」

「什麼？共匪打退了麼？」

不知是哪裡來的力氣，曾滄海一躍而起，拉住了阿二問。

「是兵和保衛團開火啦！兵和兵又打起來了！」

「放屁！滾你的罷！」

曾滄海一聽不對頭，便又突然擺出老爺的威風來。可是猛一回頭，看見院子裡映得通紅，什麼地方起火了！卜卜卜——機關槍的聲音跟著又來。曾滄海料來大事已去，便喝令媳婦和奶媽等快去收拾細軟。他自己拿起那煙燈，跑到花廳右角的一張桌子邊，開啟一個文書箱，把大束的田契，借據，存摺，都往口袋裡塞。直到此時蹲在煙榻上不動也不作聲的曾家駒霍地一跳過來，也伸手到文書箱裡去撈摸了。忽然一片吶喊聲像從他們腳邊爆出來。曾滄海一慌，手裡的東西都落在地下。他顧不得兒子，轉身就往裡面跑，薄暗中卻又劈頭撞著了一個人，一把扭住了曾滄海，尖著聲音叫：

「老爺救救我呀！——」

這又是阿金。同時一片火光飛也似的從外邊搶進花廳來，火光中瞧見七八個人，都拿著火把。阿金立刻認出其中一人，正是她的丈夫，心裡一慌，腿就軟了，不知不覺地就坐在地下，捧著頭，縮成了一團。曾滄海乘此機會，臉也不回地沒命逃走，轉瞬間就看不見了。

「不要臉，沒良心的婆娘，老畜生在哪裡？」

阿金的丈夫搶前一步，怒聲問。阿金只是哭。另外兩個人已經捉住了曾家駒，推他到一個青年人的跟前。

「老狗逃到後面去了！」

「進寶！不用去追！我們放在後面的人都認得他！」

幾個人雜亂地嚷。這時候，曾家駒的老婆披散著頭髮，從裡面衝出來，一眼看見丈夫被人捉住，便拚命撲過去。但已經有人從背後揪住了她的頭髮，猛力一捽，厲聲問道：

「幹什麼？」

「幹什麼呀！你們捉我的男人幹什麼？」

曾家駒的老婆坐在地下發瘋似的叫。突然她回頭看見阿金蹲在旁邊，她就地一滾，便抓住了阿金，猛的在阿金肩頭咬了一口，扭成一團打起來了。

「都是你這騷貨闖下來的禍事呀！——老的，小的，全要，——打死你，打死你！」

火把和喊聲又從花廳後面來了。三個人拖著曾滄海，其中一個便是阿二。曾滄海滿身是灰，只叫饒命。阿金的丈夫趕上去對準那老頭兒的臉上就是一拳，咬緊著牙齒說：

「老狗！你也要命麼？」

「打死他！咬死他！曾剝皮！」

忿怒像暴風似的捲起來了。但是那位佩手槍的青年走過來攔住了眾人，很威嚴地喝道：

「不要鬧！先要審他！」

「審他！審他！老剝皮放印子錢，老剝皮強奪我們的田地！——」

「老狗強佔了我的老婆！叫警察打我！」

「他叫警察捉過我們許多人了！我們要活活地咬死他！」

「哈！看來你又是國民黨？」

那位青年的聲音朗朗地在紛呶的詛罵中響了起來。

曾滄海心裡一跳。不知道為什麼，他忽然斷定他是有了希望了；他振作起全身的精神，在熊熊的火把光中望著那位青年的面孔，奮然說：

「不是，不是！我最恨國民黨！孫傳芳時代，我幫助他捉過許多國民黨，槍斃過許多！你不相信，你且去調查！——

眼前的阿二他就知道！阿二，阿二——」

「可是你現在一定是！你的兒子幹什麼的？」

青年截住了曾滄海的自辯，回頭看著那個野馬似的曾家駒。

「我不是！我不是！」

曾家駒沒命地叫。可是他的叫聲還沒完，那邊打得疲倦了暫時息手的兩個婦人中的一個——阿金，忽然跳起來，發狂似的喊道：

「你是，你是！你剛才還拿出一塊黑紙片來嚇我誘我，你害死人了，——進寶，饒了我呀！他們逼我嚇我，他們勢頭大！」

這時機關槍聲又卜卜地從空中傳來。佩手槍的青年轉臉向外邊看了一眼，就拔出手槍來，提高嗓子，發命令道：

「留兩個人在這裡看守。曾剝皮和他的兒子帶走！」

於是火把和腳步聲一齊往外邊去了。痴痴地坐在地下的曾家駒的老婆忽然跳起來，大哭著追上去。卻在花廳簷前被什麼東西一絆，她就跌倒了。留守的阿二和另一個農民趕上前拉起她來，好像安慰她似的厲聲喊道：

「你發瘋了麼？不干你的事！冤有頭，債有主！到後面去罷！不許亂跑！」

當下曾滄海父子被拖著推著到了大街上，就看見三三五五的農民，頸間都圍一條紅布，手裡拿著各式各樣的武器，在大街上亂跑。迎面來了一夥人，沒有槍，也帶住一個人，卻是李四。曾滄海正待拋過一個眼色去和李四打招呼，兩下里一擦肩就過去了。曾滄海他們卻是向西去，繁密的槍聲也是從西面來。機關槍聲每隔二三分鐘便卜卜地怒吼著。所有的店鋪和住戶都關了門，從門縫裡透出一點點的燈光來。

勁風挾著黑煙吹來，有一股焦臭，大概是什麼地方又起火了。

轉了一個彎，過不去了。前面不遠就是宏昌典當的高牆。曾滄海父子和押著他們的七八個人被圍裹在一大群雜色的隊伍裡了：有拿著各種各樣的武器的農民，也有頸間束著紅布條的兵，都擠在這街角。忽然從宏昌典當的高牆上放出一條紅光來，卜卜卜——那火繩一樣的東西向四面掃，驀地，這「火繩」掠近曾滄海父子們所在的那個街角了！

「散——開！」

有一個聲音在人堆裡怒喊。管押著曾滄海的人們也趕快躲到街邊的簷下，都伏倒在地上。步槍聲從他們身邊四周圍起來了。曾滄海已經像一個死人，只是眼睛還睜得很大。他兒子驚惶地痴痴的望著前面的機關槍火光。這時候，宏昌當的後面忽然捲起一片猛烈的槍聲，一縷黑煙也從宏昌當的更樓邊衝上天空，俄而紅光一亮，火頭就從濃煙中竄出來。宏昌當裡起火了！機關槍聲小些了，但同時一片震耳的吶喊，突然從這邊爆起來：

「衝鋒呀！衝鋒呀！」

無數的人形，從地上跳起來，從街角的掩蔽處，從店鋪的簷下，衝出去，像一陣旋風。

管押著曾氏父子的幾個人也衝上前去。但立刻又退下兩個來，他們拖住了曾氏父子向後退，可是還不到十多步遠，宏昌當高牆上的機關槍最後一次又掃射過來，四個人都仆倒了。又一群農民和兵的混合隊伍從後面飛奔而來，在這四個人身上踏過，直撲宏昌當。

機關槍聲漸漸稀薄了。

曾家駒伏在地上，最初以為自己是死了；後來試把手腳動一下，奇怪！手腳依然是好好的，身上也沒覺到什麼痛。他坐起來看看他的身邊。兩個農民都沒有聲息。曾滄海蜷曲著身子，半個臉向上，嘴巴張得很大，嘴裡淌出血來。曾家駒呆了一會兒，忽然跳起來，撒腿就跑。

他慌慌張張跑進了一條冷僻小巷的時候，腳下絆著什麼東西，他就跌倒了。可是像彈簧似的他又立刻跳了起來。他下意識地回頭向宏昌當那方面看：火焰直衝高空，半邊天都紅了。槍聲還是斷斷續續地響，夾著一陣一陣的吶喊。正在沒有計較，他的腳又碰著了橫在地下的那個東西，他本能地看了一眼，原來是一個死人，頸間束著紅布條，手裡還抓著一枝手槍。一個好主意忽然在曾家駒心頭展開。他趕快從死人頸間解下那紅布條，束在自己頸子上，又從死人手裡撈得了那枝手槍，便再向前跑。

現在槍聲差不多沒有了，只是那呼呼呼的火燒聲，以及嘈雜的人聲，從遠遠傳來。這條小巷子卻像死的一樣，所有的人家都閉緊了大門，連燈光都沒有一點。曾家駒一面走，一面像覓食的野狗似的向左邊右邊看。將近巷底的時候，他突然站住了。前面一所樓房閃著燈光。他躊躇了一會兒，便上前打門，眼裡射出兇光來。

「你回來了麼？阿彌陀佛！」

一個青年女人的聲音出來開門了。但當她看見是一個不相識者滿臉殺氣擎起手槍對準她，就狂喊一聲，往裡邊跑。曾家駒追進去，一句話不說。追過了一個院子，在點著燈火的屋子前，那婦人就跌倒了。曾家駒也不管她，飛快地闖進屋子，迎面又看見一個老婦人的驚慌的皺臉在他眼前一晃，似乎還叫了一聲「啊喲！」

曾家駒又衝上樓去，跑進一間臥室，也點著燈，床上白布帳子低垂。曾家駒一手撩開帳子，就看見紅噴噴的小孩子的臉兒露在綠綢的夾被外邊。他旋風似的將這綠綢夾被扯了一下，突然又旋風似的趕到床前的衣櫥前，開啟櫥門，伸手就在櫥裡掏摸。

「媽呀！媽呀！」

床上的小孩子忽然哭著叫起來了。這聲音使得曾家駒一跳。他慌慌張張舉起手槍來對床上放射了。劈！——槍聲在這小房間裡更顯得慘厲可怕。曾家駒自己也猛一驚，手槍就掉在樓板上了。可是床裡的小孩子卻哭得更厲害。同時，房外樓梯上腳步聲音響了，帶哭帶嚷的青年婦人奔進房來。她撲到床上，抱起那孩子偎在懷裡，便像一尊石像似的靠在床前的停火小桌子旁邊，痴痴地對著曾家駒看。

曾家駒下意識地拾取那手槍來，再對準那婦人和孩子；他的臉鐵青，他的心卜卜地跳而且漲大。但此時那老婦人也抖索索地跑進來了，撲通跪在樓板上，喃喃地說：

「老爺大王！饒了命罷！……饒了命罷！首飾，錢……」

「拿來！快！」

曾家駒迸出這麼兩句來，他自己也似乎心定了，手槍口便朝著樓板。

青年婦人懷裡的小孩子又哭出聲音來，把頭鑽在婦人的胸口，低聲叫「媽」了。直覺到自己的小寶貝還是活著，那青年婦人的慘白的臉上忽然浮出一絲安慰的微笑。

曾家駒心裡又是一跳。從這可愛的微笑中，他忽然認出眼前這婦人就是大街上錦華洋貨店的主婦，是他屢次見了便引動邪念的那個婦人！他看看這婦人，又看看自己手裡的手槍，走前一步，飛快地將這婦人撳倒在床上，便撕她的衣服。這意外的攻擊，使那婦人驚悸得像個死人，但一剎那後，她立即猛烈地抗拒，她的眼睛直瞪著，釘住了曾家駒的兇邪的臉孔。

「大王！大王！饒命罷！饒命呀，饒了她罷！做做好事呀！」

老婦人抖著聲音沒命地叫，跌跌撞撞地跑了來，抱住了曾家駒的腿，拚命地拉；一些首飾和銀錢豁拉拉地掉在樓板上了。

「滾開！」

曾家駒怒吼著，猛力一腳踢開了老婦人。也就在這時候，那年青婦人下死勁一個翻滾，又一挺身跳起來，發狂似的喊道：

「我認得你的！認得你的！你是曾剝皮的兒子！我認得你的！」

曾家駒突然臉色全變了。他慌慌張張撈起那枝擱在床沿上的手槍，就對準那年青婦人開了一響。