昌東沉吟著放下簾子。

沙漠裡有一種植物叫紅柳，是用來固沙的，阻了沙之後，乍看像墳頭，長得不甚高大，只一米見方，但很少有人知道，它的根株粗壯密集，可以往地下抽伸30多米。

葉流西給他的感覺就像紅柳，只要事不關己，他就不想究她的底，因為不知道帶起的，會是什麼樣龐大的秘密。

也許應該提醒肥唐，有些人，擦身而過也要目不斜視，儘量別去惹。

***

第二天傍晚，昌東取回車，特意從土路口繞了一下，想跟葉流西說一聲，已經準備好可以出發了。

他的所謂「準備好」，就是列了張單子，寫明要帶的東西、要聯絡的後援——那旗鎮太小，連衛星電話都沒處買，他預備路上購齊，至於最佔重量的吃喝消耗品，到距離戈壁最近的補給點再裝車。

葉流西居然不在，攤位被一對老夫妻給佔了，昌東打聽時，老頭答說：「她今天去別塊（處）做工咯。」

又做什麼工？

昌東給葉流西打了個電話，她很快接了，那頭嘈雜得很，她在忙，回了句「在德勝街，有事過來，沒事回頭再聊」，就掛了。

昌東翻出新買的那張城區圖看，在「推薦去處」的版面裡找到德勝街，居然是個標四星的去處，寫著「那旗人氣最高的美食文化街」、「不可錯過」。

遣詞造句跟回民街的版本如出一轍，可能是那個編輯跳槽過來的。

昌東決定過去吃個飯。

到了才發現，也就是比較熱鬧的小吃街，正是飯點，露天搭了不少桌，生意最好的是燒烤和小火鍋，有小販推著大桶的杏皮水穿梭其中。

至於葉流西，非常顯眼——她正在烤串。

燒烤爐裡火正旺，那些串釺，新放的、要翻面的、要刷油的、要撒料的，她居然真的一點都不亂。

昌東在一張空著的小桌子邊坐下來，點了些燒烤，又加了瓶啤酒，他的單子送過去時，葉流西抬頭朝這邊看了一眼，昌東朝她點點頭，算是打招呼。

他有點佩服她，每次見她，她都能換份工，每份工之間還風牛馬不相及——說她是三百六十行成的精他都相信。

這一餐快吃完的時候，葉流西終於得了個空閒，嚼著烤餅過來找他：「找我？」

昌東一條條說：「昨天你見到的那個，叫肥唐。他會跟我們一起走線——我讓他去租一輛四驅越野，這樣多一輛車裝補給，更穩妥。」

葉流西說：「好啊。」

邊說邊順手拿起裝辣椒麵的調料罐，給烤餅添點料。

「我們從敦煌進，行程順利的話，預計四天出，我會在進戈壁之前談好後援隊，每天定點跟他們聯絡，報gps位置，失去聯絡48小時就開始救援。」

葉流西說：「挺好的。」

「還有就是，龍城的面積比半個上海都大，東西南北都長得差不多，人在裡頭很容易失去方向感，你憑什麼說你能準確找到孔央的位置？」

葉流西斜乜了他一眼：「懷疑我啊？」

昌東掏出列好的物類單，在背面畫圖：「不是懷疑你，你至少給我大致的方位，這樣我可以事先規劃路線，少走彎路。」

他把畫好的方點陣圖給葉流西看。

「龍城大致的形狀，是斜三角，很多人去過，但都是循前人的路線，快進快出，基本是這條東南斜插到西北的線……」

他在方點陣圖中央位置穿插了一條曲線。

「而這條線，每年都有不少車隊在走，如果孔央屍體在這附近，早就被發現了，所以你去的那次，一定是深入龍城腹地了。」

「這條線上，有三個方位點，這裡，是漢代的烽燧臺，只剩下一個土臺了；這裡，有兩個灌滿沙的大汽油桶，桶身用紅漆刷了個指向標，是70年代的考古隊設的路標；這裡，是百米溝槽，裡頭都是駱駝的骨架——你是在哪個點附近偏離安全路線的？」

葉流西看了會，示意了一下烽燧臺和汽油桶路標之間的方位：「這裡。」

昌東皺眉：「這一帶鹽殼多，路不好走。」

葉流西聳聳肩：「所以那些進龍城的人，都沒發現你的孔央啊，要是路好走，早就找到了。」

昌東收起清單，把餐錢壓到調味罐下：「明天凌晨，4點半，那旗鎮外，大家在前進橋頭匯合。」

前進橋在鎮西十多里，河道早幹了，空留一座橋。

葉流西意外：「為什麼橋頭匯合？不能在鎮子上匯合了一起走嗎？」

「不能。」

「四點半是不是太早了？需要這麼趕嗎？」

「需要。」

葉流西覺得好笑：「就不能解釋一下為什麼？」

「明天見了面，會告訴你。」