“我不是說我做這樣的事是對的。我不想為自己辯解，所長你相信我，我沒什麼可辯解的，事實就是事實。”她擦擦眼淚，又接著說，“可是，他從不關心我，不關心我的感受。我們天天過的日子除了平靜就沒有別的，像死水似的。要是能有一點點樂趣，我也不會讓老魯那傢伙纏著，你不能想象他有多煩人。上次，我把他寫的條子給你，也是想讓你嚇嚇他，別讓他再纏著我。可是，後來，我一想，雖然他煩人，畢竟還關心我，還算有個人想知道，我天天干嗎，想主動問問我，管他問什麼！你現在開始可憐我了吧？我的確挺可憐的。”吳女士說到這兒又流淚了。

我沒有可憐她，我在想別的：我老婆也會有同樣的感受嗎？難道，男人在變成丈夫的同時，必須失去很多善良的本質？還是，男人就不能對自己的老婆善良一點，因為他們有足夠的理由這樣？

“我沒別的辦法了，只能來求你。所長，我不能離婚，無論如何也不能。”

“為什麼？”

“我不想解釋，如果我必須離婚，那我只能自殺。所以，你還是不問我的好，你得幫我。慶子他老婆來，肯定先找你，你得把她穩住，千萬不能讓她在所裡鬧開，也不能讓她鬧到我家裡去。我求你了，所長，我欠你天大的人情了，我能還，但你必須幫我……”

她有點語無倫次了，心裡肯定亂得不得了。

“你告訴他老婆，我可以發誓，決不再找慶子。如果她還不相信，你可以告訴我，我想辦法調工作。我走，怎麼的都行。”

上午十點，我得開會，繼續討論分房的事情。我答應了吳女士。然後把她打發回家了。當我走進會議室的時候，分房小組的人都到了，我已經熟悉他們的面孔和表情，今天卻覺得它們陳舊，彷彿上面浮滿了自我欺騙的灰塵。我想，自己跟他們沒有不同，也許都需要淚水清洗，進而知道得更多一點，我們到底要什麼。

一股濃烈的氣味鑽進了會議室。大家互相看看。

先聞到的是炸辣椒的香氣，勾起的是食慾；接著就是焦煳味兒，大家紛紛咳嗽起來。男人三立刻說是劉托雲乾的，好像他們事先商量過。

我來到走廊，男人三說得沒錯，劉托雲剛剛關了電爐子，鍋裡是少半鍋焦成黑色的辣椒。

“還能吃嗎？”我問她。她看看我又看看跟我一起出來的分房小組成員，然後說：“本來也不是做來吃的。”她說完端下辣椒鍋，又準備把腳邊的另一口小鍋放到電爐子上，鍋裡面是古銅色的液體。

“醋。”她一邊說一邊插上了電爐子。

我們回到會議室，男人三說，這不過是開始，他還聽說，下午劉托雲要熬中藥。他看上去更像劉托雲的同謀了。

“你倒是挺了解情況的。”我終於忍不住說。

“我是分房小組成員，應該做的。”他說的時候，我倒是覺得他更願意做的是觀眾，而凡是觀眾都不怕情節曲折。

“我們光了解情況是不是有點不夠？”

“那我們還能做什麼？”男人三反問我。

“好多事不是必須發生。”我說。

“你是說，我們去制止劉托雲？”男人三用一種不正常的強調語氣說，“你要是這個意思，就是太不瞭解她了。”

我等著他往下說。他果然說了：“她跟她爸一樣，都屬於頂煙兒上的那種人。你不制止她，做了也就做了，不會變本加厲，你要是制止她，她就可能把這事重複一百遍，標準的精神病表現。”

這一整天，劉托雲用她的小電爐，製造了五六種辛辣刺激的味道。其中一種中藥味兒差一點讓我吐了。那味道膩人，甜兮兮的，直衝你的神經末梢，然後糊住你的呼吸，讓你喘任何一口氣的時候都得費勁兒，同時必須吸入更多的氣味。

如果她每天製造這氣味，我就完蛋了。雖然我是一個不育的男人，但這氣味還是讓我想象到了女人妊娠時必須嘔吐的滋味。那些女人肚子裡有孩子，所以她們也有精神力量去支撐去對抗。我肚子裡有什麼？一頓質量不高的早飯！

我終於發現了對我來說致命的氣味。如果她不停地幹下去，只有兩種可能：要麼我給她房子，要麼我離開研究所。

下班鈴響時，鄧遠跑來告訴我，劉托雲停火了。

所里人都走了以後，我從辦公室出來，劉托雲坐在那兒，好像在等我。

“為什麼不接著做了？”

“下班了。”她說。

“我還沒走呢。”

“我又不是專門對你的。”她說得十分不屑，所以我沒法兒把這理解成是好意。

我勸她別再這樣下去了，儘管我能理解她要房子的心情。可她說，她也能理解我勸她的心情，最好各幹各的事，誰也別管誰。

“但是，你做的事影響別人。”我說。

“如果我不影響別人，所謂的別人就不會考慮我的利益。”

“爭取利益你可以用正常的手段。”我說。

“我不是對你說過嘛，在研究所所謂正常的手段就是沒手段。”

我注意到她說了兩遍“所謂”。