"降價了。"耿林說。

婁紅聽了耿林的話笑了，耿林也跟著笑笑。然後兩個人走近床前，一起端詳起這個床罩，好像這是他們這次見面的惟一目的。

床罩是米白色真絲和棉混織的，上面用同樣顏色的絲線繡著花朵圖案。它看上去十分莊重，光澤含蓄，展示了華貴和高雅的品質，與耿林眼下各方面都十分簡陋的居室形成了反差。

"它不適合這兒。"婁紅說著轉身面對耿林。

"說得沒錯。"耿林也迎著婁紅的目光，希望自己眼睛不要發潮。這是婁紅受傷後他們第一次這麼近地互相凝視，耿林覺得心悸，身體裡又有了幾種巨大的力量，它們互相碰撞，彷彿要崩裂或扯碎他。他看見婁紅的眼神中似有從前的幾分輕佻，她的胸部不大但充滿誘惑力地在起伏著，她小小的有些上翹的耳垂兒……這一切使耿林恨不得馬上把婁紅抱進懷裡。太想死死地擁抱他，沒命地親吻她，把自己的一切部融進她的身體。

但是，他依舊那樣站著，儘管他覺得雙腿已經發軟。他也看見了婁紅臉上脖上的疤痕。那些疤痕好像對他伸出了無數雙手，阻止他，警告他，譴責他。頓時，他又被內疚籠罩了。

婁紅坐到一把椅子裡，她把耿林的一切表情都讀懂了。她也曾在這短暫的相視中有過內心的鬥爭：她要不要走過去擁抱他。這時，在她心裡響起兩種聲音，兩種相反的聲音。她要擁抱他，安慰他，但她馬上就發現這聲音不是出自她的感覺和身體，而是出自理性主宰下的某種同情和對過去的某種依賴和習慣。她強烈地感覺到她和她的身體，她的感覺，都是那麼無所謂，它們一點也不想急切地去擁抱這個男人，但它們也不會十分反感擁抱這個男人。

"多麼可怕啊，對我來說他怎麼能突然變得無所謂了？"婁紅坐下後被自己心裡的想法嚇了一跳，儘管她來時是準備向耿林攤牌的，是要跟他分手的，她為此做了那麼多精神準備，她以為，這將是很疼的，甚至會比她臉上最初的傷口還疼。

耿林也坐到了另一把椅子裡，婁紅看見平靜的耿林，以為自己的無所謂傳染給耿林了。難道他們曾經有過的那一切，都是虛假的？真的能就這樣不留痕跡地煙消雲散？她對耿林笑笑，彷彿她想再一次證實，一切真的都是這麼無所謂了嗎？耿林對她的微笑報以同樣的微笑。他的微笑沒有幫助婁紅證實，也沒有幫助她否定她的感覺。因為耿林早就從婁紅臉上看到分手時刻即將來臨的預兆。他也曾經想過要抗爭，要試一試留住這個女人，他還喜歡她愛她，還想在許多個夜晚摟著她入睡。但他害怕，他在婁紅的臉上看見的不可更改的決心。讓他感到無力的另一個原因是那個他從酒吧領回家的女人。

"你幹嗎不擁抱我，把我放到你的床罩上？你不是為我買的新床罩嗎？"婁紅突然說出這些話，突然得連她自己都吃驚，她不知道自己要於什麼，她的身體裡沒有絲毫類似情慾的東西。

耿林也被婁紅突然冒出來的話驚著了，他以為自己先前的感覺錯了。他又去看婁紅，婁紅雙目瞪著他，像從前對他發脾氣那樣，這讓耿林又有了心悸的感覺，就像看見婁紅剛進門時一樣。他站起來走近婁紅，在她旁邊蹲下，這時他又在婁紅的眉宇間看見她對他的排斥，他畏縮了，他不明白婁紅為什麼要這麼做。耿林的心頓時很疼，疼得他終於恨起自己，甚至對自己產生了蔑視，他覺得，婁紅現在不僅不愛他要離開他，而且還想嘲笑他。

耿林調動著一個男人所能有的全部寬容和控制力，竭力微笑著拍拍婁紅的大腿，沒說什麼站起來，又回到自己的座位。

這一切在婁紅眼裡都變成了耿林對她的輕慢，她覺得即使對一般客人耿林也不至於這樣：在虛假的禮貌後面藏著輕蔑。此時，理智如輕風一般遠離了婁紅，她再也分不清什麼是她身體要做的，什麼是她理智要做的，控制她的就是憤怒，一種過去在她跟耿林吵架時曾經控制過她，讓她發瘋的憤怒。

她站起來衝到耿林面前，跪撲到他的懷裡，不是擁抱而是扯住他的上衣：

"你為什麼要這樣對我？你憑什麼這樣對我？因為你我才被人撓成這樣，難道這就是你給我的報答？你要分手你可以明說，你少這樣汙辱我！"婁紅一邊說一邊扯著耿林衣服搖晃。

耿林抓住婁紅的兩隻手腕，試圖讓她安靜下來：

"你冷靜點兒，冷靜點兒。我們一起去照鏡子，看看誰的臉上寫著要分手。你一進來你的臉就告訴我，你是來跟我了結的，不管我同不同意，不管我的感覺如何，你是下定決心要這麼做的。"耿林一衝動說出了心裡話。

"你放屁，耿林！"婁紅聽耿林這麼說更加瘋狂了，她忘了自己這段時間以來的全部考慮，腦袋裡惟一能露頭兒的想法就是：她不允許耿林這樣想她。"要是我剛進門就這麼想了，我就不會讓你跟我睡覺。"

"你還年輕，面臨這種事找點兒藉口，不願被人拆穿，我能理解，但也不用把我當猴兒耍，呼來喚去的。"耿林越說越傷心。

"我明白了，耿林，你想以退為守。"婁紅說著甩開耿林的手，"你幹嗎不明說，你有別的女人了！"

儘管耿林對此有所準備，婁紅突然這麼說還是刺了他一下。他抬頭望婁紅一眼，婁紅馬上說：

"你用不著告訴我她是誰，也用不著坦白，這事兒跟我沒關係。我現在算是看透耿林是什麼東西了。"

耿林呆坐著，一句話也說不出來，像一個被震撼了的觀眾。

"你幹嗎不說話啊？向我解釋啊？跟我說對不起啊！告訴我你想找個比我老實比我賢惠的女人做老伴兒，等你老了動彈不得了，她好護士一樣給你端屎端尿，照顧你。你想你多美啊，耿林？什麼時候美夢成真啊？"

耿林聽到這兒笑了。

"你覺得好笑是嗎？是我好笑還是你好笑呢？當然我好笑，因為你還不認識耿林，不知道耿林的形象。"

耿林望著婁紅，想象得出她接下來要說的話，也許這將是婁紅對自己最後的傷害，耿林想。

"要我幫你認識認識你自己嗎？"婁紅抱著雙胛，歪著頭挑釁似的朝耿林發問。耿林像一尊雕塑，目光散在空中。

"你肯定以為自己很特別吧，不同於另外那些老在大街上的男人，"婁紅不管不顧地說起來，發洩成了惟一的目的，"四十多歲了，還試試改變自己的生活，多了不起啊！"

耿林沒有動，等待著下面可能更鋒利的話語由婁紅的嘴射向他。

"但是我告訴你，耿林，"婁紅越說越失去控制，漸漸地為自己換上了一副刁蠻女孩子的嘴臉，此外還有的就是自以為是，"你跟他們沒什麼兩樣，什麼改變生活，不過是臨老抓住青春的尾巴搖一搖。你以為像你這樣改變生活的人就你一個嗎？太可笑了，這樣的男人成千上萬。你們戀愛時不僅性沒有解放，腦袋也沒解放，可能從沒想過天下還有這等美事兒，跟人睡覺還不跟人結婚，所以一個個四下溜溜，在身邊的女人當中找個說得過去的，在你自己還不懂什麼是婚姻的時候，就領了結婚證。然後就是生孩子，忙事業忙發達，這一晃十幾年過去了，這時候你們才發現我們的生活跟你們的不一樣。你聽明白了嗎，耿林？我們是有代溝的。"

耿林沒想到婁紅說出的話不僅讓他安靜下來，而且他希望婁紅繼續說下去。他在王書死後也曾做過這樣的思考，可惜都是不了了之了。

"我們可以站在大街上接吻，大白天，當著成千上萬人的面兒，你們能嗎？不能！做夢都沒夢見過。"婁紅看見耿林的認真表情，自己也平靜一些，但仍舊得說下去。她現在想說的話已經由原來對耿林的謾罵，變成了自己內心的傾訴，"觀眾當久了，誰都不甘心。那些先富起來的，先成功的男人於是發現自己老婆原來已經沒什麼吸引力了，接著又發現，小姑娘也不光只愛小夥子，也有挺多小姑娘愛四十多歲的老小夥兒；老婆還說得過去的，他們就偷著泡小姑娘；老婆說不過去的，他們就藉著小姑娘的愛情幫助離婚，還以為生活就此就更新了吶？那些跟小姑娘結婚的男人有幾個幸福得找不著北了？他們比從前更缺時間玩麻將，應酬，錢被看得更死了。反過來說又有幾個小姑娘覺得找一個大齡小夥兒就找到了歸宿？年齡大就真心疼你，讓著你嗎？見鬼吧，年齡大帶給你的惟一收穫就是，你得承認他們比你狡猾，你玩不過他們。你不就這樣的人嗎？"婁紅突然又把矛頭指回耿林，"難道你能否認你不是這樣的人嗎？"婁紅說著坐到地上，又傷心起來。

"你不用跟我說你新的女朋友是什麼樣的女人，我比認識她還了解她，她肯定各方面都不如我，也許還比我年長几歲，你挺會打算的，耿林。對你來說，我年輕，長得還算好看，性感，有個性，家庭背景也不壞，你覺得你養不住我，對吧？你覺得我遲早有一天會離開你，對吧？你覺得你對我來說不過是個普通的職員，這不足以作為我們未來婚姻的基礎，所以你還不如先下手。反正你通過我也把婚離成了大半兒，你就只等著有一天你老婆給你打電話，通知你去街道辦事處辦手續。這樣多好，你的新老婆不用受你舊老婆的任何傷害，挑個吉利日子就成新娘了。結婚以後，你天天看著你的新老婆，雖然平庸點兒，但不讓你想起你的舊老婆，你不用每天都產生內疚感。因為你的內疚感都讓我帶走了。傷害過你舊老婆的人不是你的新老婆，而是一個你從前睡過覺的女人，她曾經是你的同事，叫婁紅……"婁紅說到這兒再也說不下去了，用手捂住臉痛哭起來。

耿林沒有馬上過去安慰婁紅，因為他還沒反應過來。他看見婁紅哭得很傷心，但腦子裡還沒把這一切都歸位。婁紅的話好像剝掉了他最後的衣衫，連他一個人想自己的時候，形象也沒糟到這份兒上。與其說他被婁紅的話擊中了，不如說被傷著了。他心裡有了婁紅根本沒把他當回事的感覺。但是，另一方面他又不相信，婁紅所說的這些話都是出自她的腦袋，他了解婁紅。

婁紅哭得更傷心了，她躺到地上，放聲大哭。耿林慌了，憐愛戰勝了其他的感覺，他把婁紅的頭輕輕抱起來放到自己的腿上，為她擦淚，撫摩她的臉龐。

"你從哪兒聽來的這些理論，現在用來傷害自己，別犯傻了。"耿林希望息事寧人，不管怎麼說，他心疼婁紅，不願去究個是非。

"不是聽來的，"婁紅一邊抽泣一邊說，"都是我經歷過的，親眼看見的。"

耿林抱起婁紅，看著她。婁紅說：

"耿林，對我來說你不過是一個複習。"婁紅用盡最後的力量想再傷害耿林一次，但沒想到她的話又首先傷著了自己。她想起耿林之前的那個有婦之夫，心裡立刻無限可憐起自己，眼淚頓時洶湧起來。

耿林把婁紅緊緊地抱進懷裡。他心裡清楚這力量來自他的善良而非愛情。婁紅的話把他對他們這段感情的理解攪亂了。

婁紅在耿林的懷裡哭得那麼無助。她依憐的樣子像一隻溫柔的手，一次又一次掠過耿林本來已在發顫的心。他一次又一次對自己說，"也許我理解錯了，也許她本不想分手，也許我該試試抓住她，再試一試，反正我已經一無所有了，也許我們還能重新開始。"

耿林終於衝動地把婁紅更緊地抱住，他語無倫次地說：

"讓我們再試一試，我愛你，別離開我，再試試，再試試，別管那個女人……"

婁紅聽到這兒，猛地掙開耿林的擁抱：

"原來真有一個女人？"婁紅驚異地望著耿林，低聲從牙縫裡擠出兩個字，"流氓。"

耿林突然覺得眼裡的一切物體都離他遠去。它們重新停留在更遠的地方，可是耿林卻不能兩眼聚焦看清它們。他不知道自己的目光落在何處，他就像練習對眼兒的孩子那樣，讓視線中的一切模糊起來。

許多年後，他回憶這個片刻，他發現自己想說的是"別管那些女人……"，但他說出了"那個"。

"難道這又有什麼區別嗎？"也是許多年後，他問自己。對此，他做出了否定的回答；同時，他好像也看見了那股巨大的力量，它就像被設定了一般，決定著他的生活。