太初元年，十一月乙酉，子時。

長安城北，一點詭異的紅光在漆黑的夜空中若隱若現。

漸漸地，那紅光越來越亮，越來越大，呼嘯的北風每吹一次，那紅光便猛地一晃，又增亮幾分。

這時如果有人在下風口，也許會聞到一股順風吹來的香味——柏木焚燒的香味。

然而這是整個長安城陷入沉睡的時刻，沒有人發現這正在發生的災難。

寢宮裡，五十多歲的皇帝輾轉反側，睡得不太踏實，似乎正在做一個令人不安的夢。

宮外隱隱傳來一絲嘈雜的人聲。漸漸地，聲音越來越大，皇帝被驚醒了，睜開眼：“來人！出什麼事了？”

一名內侍匆匆進來，小心翼翼地稟報道：“回陛下，好像是……走水了。”

皇帝皺了皺眉：“走水？什麼地方？”

內侍道：“聽說是北闕一帶。”

“北闕？”皇帝猛地坐起，警覺地道，“北闕哪裡？”

內侍戰戰兢兢地道：“還、還不清楚，看樣子像是、像是柏梁臺。”

“什麼？！”皇帝大叫一聲，那聲音大得異乎尋常，把內侍嚇了一跳。皇帝刷地掀掉錦被，跳起來光著腳就向宮外衝去。內侍一邊捧著衣履往外趕，一邊焦急地喊道：“陛下，外面涼！請陛下先更衣……”

皇帝已經衝出殿門，飛奔於曲折相接的廊道間，一口氣疾步登上高高的飛閣，向城北方向望去。

只見遠遠一柱熊熊大火翻翻滾滾地衝天而起，彷彿一支矗立在北闕的巨型火把。那烈焰的頂端，時時反射出陣陣金光，定神細看，竟是一尊衣袂飄飄的金人，雙手高高地託舉著一隻玉盤，彷彿在乞要上天的甘霖。

仙人承露！不是柏梁臺是哪裡！皇帝的臉色白得嚇人。

“誰？”皇帝的手死死抓著飛閣的雕欄，嘴唇有些哆嗦，“誰幹的？”

冬夜乾冷的朔風陣陣勁吹，那柱沖天大火愈燒愈旺，很快將臺頂高大的金人也包裹其中，火苗貪婪地舔噬著金人手中的承露玉盤，彷彿也要將它一口吞下。金人微微有些晃動，烈焰炙烤下柏木噼啪作響的聲音隱隱傳來。看來用不了多久，這座城北第一高臺就要葬身火海了。

不知是不是受這景象的影響，在這寒風凜冽的飛閣上，單衣赤足的皇帝絲毫沒感覺到寒冷，相反額頭竟密密地滲出許多細小的汗珠。忽然，皇帝暴怒地大吼起來：“到底是哪個該死的混賬？！給我找出來！我要把他剁成肉醬！我要把他五馬分屍！我要……”

皇帝話音還未落地，就見遠處火焰中的金人微微一晃，緩緩栽倒下去。伴隨著一陣隱隱可聞的咔嚓嚓的聲音，整座柏梁臺轟然坍塌，激起一片升騰的火焰和暗紅色的飛灰。

“不——”皇帝絕望地大叫一聲，似乎也快要像柏梁臺一樣倒下去了。他勉力支撐著，扶著欄杆的手微微發著抖，慢慢抬起頭，仰望著漆黑的夜空，喃喃地道，“完了，完了，難道真是天命？”

黎明，柏梁臺火場。

經過奮力撲救，火已基本被撲滅。但那座曾是北闕最高大巍峨的高臺，已不復存在，只剩下一個面目全非的廢墟。那尊鎦金仙人承露像歪倒在斷柱殘垣間，金光燦爛的面容被燻得灰黑如墨，精心鑄造出來的衣褶已被高溫熔得模糊不堪，但雙手卻依然直直地伸著，託著早已摔得粉碎、不復存在的玉盤，姿勢說不出地古怪。

皇帝站在廢墟前，臉色也像那火場上的餘燼一樣，一點一點灰暗下去。

忽然，皇帝做了一個讓在場所有內侍都大吃一驚的舉動，他一下撲到那滿地狼藉中，用力刨挖著一根根東倒西歪的焦黑木柱，道：“不，朕不信！在哪裡？在哪裡？”

內侍被皇帝這從來沒有過的瘋狂舉動弄得目瞪口呆，待醒悟過來，才上前阻止皇帝，拼命把他拉起，一邊叫著：“陛下，陛下不可……”

皇帝跳著腳吼道：“不！你們放開！讓朕找！讓朕找……”猛地，皇帝像想起了什麼，渾身一震，不再大跳大叫，卻急促地道，“傳，快傳徐自為……”

他的聲音微有些發顫，內侍沒有聽清，小心地道：“陛下要傳……誰？”

皇帝一揮袍袖，怒聲道：“徐自為！郎中令徐自為！叫他立刻封閉宮城所有門戶，大搜內外，給我查昨晚有誰出去過！”

未央宮，椒房殿。