楚王眼中閃過一絲悵然之色，但很快垂下眼瞼，平靜地道：「別說了，季姜，大勢已去，大局已定。」

季姜木然地坐下，看著楚王遠去背影，輕輕自語道：「大王，是你嗎？真的是你嗎？」

二月，漢王在群臣的一致推戴下，即皇帝位於汜水之陽。

三月，楚國，淮陰城泗水邊，楚王靜靜地站在那兒釣魚。一會兒，有人帶了兩個人過來，一個是七十多歲的老婦，一個是位四五十歲地方小吏模樣的人，兩個見到眼前這個頭戴紫金冠王，身穿夔龍紋深衣的人，知道就是新來的楚王，忙跪下行禮，楚王走過去，扶住那老婦，道：「阿母，你不要行禮，我不能當您的大禮。」

那老婦吃了一驚，顫巍巍地站在楚王面前，惶恐地道：「大王，這、這……」楚王一揮手，隨從們抬來一隻沉重的箱子，放在老婦面前，打了開來，只見一片金光燦然，時面竟是整整齊齊一箱的金塊！

楚王道：「阿母，這一千斤黃金，都是你的了，待會兒我叫人給你抬到家裡去。」

那老婦道：「大王，這……這是……」

楚王道：「阿母，您別叫我大王。您仔細看看，我是誰？」

那老婦眯起昏花的老眼，道：「你是……」

楚王舉起手中的漁竿搖了搖。那老婦恍然道：「啊！你就是那個釣魚的少年郎。你叫韓……韓……」

楚王道：「韓信。阿母，那會兒我餓著肚子釣魚，您在這兒漂絮，見我面有飢色，便拿您帶的飯給我吃，一連給了我幾十天，我心裡感激，便對您說，將來我一定好好報答你。你對我發火，說：「大丈夫不能養活自己，我看你可憐才給你飯吃，難道是圖什麼報答嗎！」阿母，現在我能養活自己了，請你接受我這一點謝意。」

那老婦又驚又喜，道：「韓孺子有出息啦！好，好……」

那老婦離開後，楚王走到那跪著的小吏模樣的人面前。

那人戰戰兢兢地叩首道：「大王恕罪，大王恕罪。當年小人有眼無珠，慢待了大王……」

楚王道：「姚亭長，你沒有罪，你也有恩德於我，只可惜為德不卒，你以為我這輩子也就這樣了，給我好處也指望不到什麼報答，於是懶得再施恩於我，好吧——」說著手一揮，「把你該得到的那份拿回去吧！」

一名隨從端了一隻圓盤來到那姚亭長身前，盤子裡放著一串百枚裝的制籛，姚亭長一愣。

楚王道：「我在你家裡蹭過的那些頓飯，頂多也就值這個價吧？拿去，順便教你一件事：施恩不望報者，常常能得到非常之報；而施恩望報著，永遠也別想得到。」姚亭長又慚又悔，抖著手拿起制籛，逃了似的去了。

楚王拿起漁竿正要回身釣魚，卻見自己的幾名衛士押著一個人過來。那人被繩捆索綁，在衛士們的推推搡搡下之下踉蹌而來，一見楚王，立刻「撲嗵」一聲跪下，連連磕頭道：「大王饒命！大王饒命！」

楚王一怔，道：‘這人是誰？誰叫你們抓的？」

一名衛士一把揪起那人的頭髮，將那人的臉拉了仰起來，道：「大王，這小子當年膽敢侮辱您，我們弟兄幾個氣不過，就去打聽出來把他抓到了，本想一刀殺了他，又怕大王你不解恨，就押了過來由大王您處置。」

楚王一看，見那人全身籟籟發抖，一臉驚惶之色，點點頭，微微一笑，道：「印虎，我記得你以前挺橫的嘛，現在怎麼成這樣了？」

印虎抖得像篩糠一樣。臉色慘白。

楚王俯下身，在印虎耳邊輕聲道：「叫我鑽你褲襠那會兒，你大概沒想到會有今天吧？」

印虎已嚇得魂不附體，結結巴巴地道：「只求……只求……大王給……小人一個痛快的。」

楚王直起身來，揮了揮手，道：「鬆綁！」

衛士一怔，但還是依言解開了印虎身上的綁繩。

印虎抖抖索索地站起來。

楚王上上下下打量了一下印虎，道：「體格不錯嘛！什麼不好做，成天在市井間惹事生非！這樣吧，我都城下邳那兒缺一個巡城中尉，你給我到下邳巡城捕盜去。把你的閒氣閒力都用到正事上去！」

印虎和眾衛士都愣住了。

楚王回過身，將釣線向河中一甩，又開始釣魚起來。

印虎一句話也不說，「撲通」一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜。

楚王向後揮了揮手，示意他退下。

眾衛士面面相覷，許久，才有一人囁嚅著道：「大王，為什麼……」

楚王看著水面的浮子，淡淡地道：「當年他侮辱我的時候，我難道就不能殺了他嗎？只是殺了他毫無意義，所以忍耐到今天，但是到了今天，我又沒有殺他的念頭了——難道我奮鬥了一生，獲得今天的權勢地位，就是為了向這樣一個小人物復仇麼？自己想想都有些可笑，再說，」說到這裡，楚王頓了頓，望向遠方，「我能有今天，說起來倒也算拜他所賜，侮辱也是一種力量。所以，你們其實不必特意把他抓來的。不過既然抓來了，也好。恩也罷，仇也罷，該了的都了了，省得牽掛。回到下邳王宮，季姜已等得很焦急了。

「大王，」她一邊幫風塵僕僕的楚王卸下披風，一邊道：「皇帝派來的使節在等你。那幫傢伙氣焰囂張得很，跟他們主子一個德性，眼睛長在額頭上，鼻孔朝天，頤指氣使，倒好像他們是這裡的主人！我看得肺都要氣炸了，大王你橫掃天下的時候，這幾個小子還不知道貓在哪個角落呢！」

楚王道：「哦，我看看去，他們在哪兒？」

季姜道：「在偏殿。」