韓信心裡發笑。

蕭何道：「大王，別胡思亂想，子房不是這樣的人。燒棧道確實是利大於弊。燒了橈道。我們將來也許是麻煩點。可要不燒，現在就會有麻煩。棧道可以以讓我們去，也可以讓項心攻進來啊！以我們目前的實力，能擋得住項羽一擊嗎？」

漢王道：「可棧道你民看了，修復起來決不是一天兩天的事。等到人馬備足棧道修復，打回三秦奪取天下，該是哪年哪月的事了？老子今年可……

蕭何咳嗽一聲，道：「大王。」

漢王道：「瞧你那臭講究！好！好！寡人今年可五十多歲了，難道叫寡人打一輩子江山，做一天天子？」

蕭何道：「大王不要想得那麼悲觀嘛，只要子房先生找到的大將之才一到，一切就好辦了。」

漢王嘀咕著道：「大將之才，大將之才，他自己不也有這份才嗎？還找會麼找？哼！我看他就是想開溜，找什麼藉口。」

蕭何笑道：「大王，你講講理吧！他那張臉和女人一樣，體質又不好，連馬都不能多騎，能帶兵打仗嗎？」

漢王用馬鞭撥弄著地上一隻甲蟲，嘟嘟囔囔地道：「孫臏還是瘸子呢，不一樣能當主帥？」

蕭何道；「孫臏是副帥，主帥是田忌。就是因為他腿不好，才只能在幕後出出主意的。」見漢王還有點不甘心的樣子，怕他再胡攪蠻纏下去，就笑笑站起來，到一這指揮紮營的事去了。

校尉乘機拉著韓信上前；「稟報大王，這個人是從楚軍那兒投奔的。」

漢王抬了抬眼皮：「叫什麼名字？哪裡人？」

韓通道：「韓信，淮陰人。」

漢王道：「你在項羽手下是做什麼的？」

韓通道：「執戟郎中。」

漢王道：「喇，秩三百石。那你就做個連敖吧，不升不降，還是三百石。」

連敖？去計算軍糧出入？韓信有些好笑。橫塵劍就掛在他腰間，只要他拿出來……

那校尉推了了一下：「還不快謝恩？」

算了，連敖就連敖吧。先幹起來再說，反正以後有的是機會。再說現在人還沒想好出蜀入秦的計策，單憑他人的推薦百獲取高位，也沒什麼意思。這樣想著，韓信跪下道：「謝大王。」

漢王揮手，繼續沒精打采地用馬鞭逗弄那隻甲蟲。

韓信回到營裡，幾個人好奇地圍上來。

「你真做過楚霸王的執戟郎中？那你是不是天天能見到他了？他長什麼樣？」

「哎！聽說楚霸王是重瞳子，是真的嗎？」

「好運氣，一上來就俸三百石。我們這位老哥也是從那邊來的，就撈了個‘上造’的空爵。」

「咦！你這把劍不錯，哪裡打的。」

「別動！韓通道：「朋友送的。」

到南鄭後，國為對東歸不抱希望，許多人都不思進取，開始渾渾噩噩地混日子，包括漢王。南鄭城城逐漸充斥了鬥雞走馬、呼盧喝雉之聲。

管個糧倉對韓信沒什麼難的。他有過目不忘之能，心算又快。成千上萬石軍糧的出入，他連算籌都不用，眼睛看，手中記，口中報，從無差錯。經年混亂的賬目，他兩天就理清了。幾個和他共事的人樂壞了，直誇他能幹。

做完這些例行公事，韓信還有許多空閒的時間，便常常一個人到外間走去，向當地老人、來往商旅詢問道路地形。回來後便在自制的地圖上添上幾筆，記上幾個記號。再有時，就是懶洋洋地坐在南鄭城頭，口中咬著一根野草，遙望遠方那連綿起伏的群山。設想將來如何在那群山之外的八百里秦川上，排兵佈陣，進退攻守。

慢慢地，他坐在南鄭城頭曬太陽的時候少了，估案察看地圖的時候多了。他的臉色日漸凝重。

他發現了事情的嚴重性。

漢中通往關中的道路太少了。

褒斜棧道已經燒燬，沒個三年五載別想修好，儻駱道屈曲八十里，九十四盤，大軍根本無法行走，子午道山遙路遠，步步艱險，在溫長的軍途中一旦被敵偵知，必將遭到毀滅性打擊。

他的情緒越來越低落。

一天晚上，他百無聊賴地自己跟自己下「八宮戲」棋。周圍人沒有誰能看得懂這種深奧地遊戲，他只能跟自己下，以免自己的智慧在長期平庸繁瑣的生活中沉睡消減。

他的同僚們正在旁邊飲酒博戲。酒醋耳熱，大呼小叫，玩得極其暢快。

那邊的聲音越來越大。一會兒爆發出一陣轟然大笑，一會兒起鬨似的齊聲對輸了的人叫道：「喝！喝！喝！喝下去！」一會兒又是對著尚未停止滾動的骰子大叫：「盧！盧！盧……

韓信索性放下棋子，抱膝而坐，饒有興致地看著這群大笑大叫地的。他們是無憂無慮的，他想。

他們沒什麼野心，很容易滿足。他們永遠不會因地位的卑微而苦惱，也不會為軍國大事操心費神。

有人醉了，吐得滿地狼籍；有人耍賴不肯喝，被眾人摁著硬灌，然後再放開。嘻嘻哈哈地看著他的醉相。

為什麼自己就不能沉浸在這種無知的快樂中呢？

其實，在這群人裡，他已經夠令人羨慕地了－－好運氣！一上來就俸三百石。他們不是這麼說的嗎？

唉！他該知足了，何必還要自尋煩惱？他在這裡不為人知地殫精竭慮，究竟圖什麼呢？

為了有朝一日,讓天下所有人都知道他的名子嗎？

但真的會有那一天嗎？如果找不到一條出蜀入秦的捷徑，一切運籌謀劃都是白費！

也許他是在做一件永遠也不可能有結果的事。

他看了一眼放在牆角的橫塵劍。

那是權力，唾手可得的權力，他曾經熱切盼望的權力。然而如果他不能指揮這支軍隊出關，得到這權力又有什麼意義呢？

他嘆了一口氣，站起來，準備出去散散心。

那邊又有一個人醉倒了。

有人扭頭衝他喊：「韓信，你來替利羊一下吧，這小子趴下了。」

韓通道：「我不會這個。」

那人道：「開玩笑！這年月還有人不會六博？」

幾個人起鬨道：「就是就是，你平時賬目算得那麼快，哪能不會這個？」

「嗨！不要……不要掃興嘛！幫……幫大夥湊……湊個數。」

「咱們只賭酒，不賭錢，又不犯哪條軍規，你怕什麼？」

韓通道：「我真的不會，你們找別人吧。」

幾個人上來連拉帶拽，硬把他拉過去。

「行了，行了，朋友一場，幫個忙吧！現在黑燈瞎火的你叫我們去哪裡找個人？來吧，你那麼聰明的人，一看就會的。喏，直食、牽魚、打馬隨你挑，頭三把輸了算我的。」

韓信被他們強捺到賭檯邊。

他確實不會玩，這又碰運所的事，智慧派不上用場。結果，他擲出來的骰子沒一個大的，不一會兒，就被灌了幾十杯。輸者喝的，是一種極辣的劣酒，很容易醉。

韓信覺得自己的頭開始昏昏沉沉起來。

一個臉已經紅到脖子上的人道：「韓……韓信，看你人也……也不笨，怎麼玩……玩起來就這麼外行？」

韓通道：「我這不叫……外……外行，我就是不……喜歡玩。」

另一人笑道：「少強辯了吧你！外行就是……外行，你呀，這輩子都是……贏不了的。」

韓信又輸了一把，幾個人摁住他強灌了三杯，脖子衣襟淋得到處都是。他坐起來用衣袖擦擦下巴上的酒水，道：「賭六博我……我不是……你們的對手，賭……賭天下可……可沒人是我的……對手。」

眾人一陣大笑。

一人道：「賭天下？沒……沒聽說過？你跟……跟誰賭？項王嗎？

韓通道：「項……項王算老幾？我一局就……就能叫他輸得……上吊。」

眾人又是一陣大笑。

又有人道：「那咱們……大……大王呢？」

韓信斜著眼睛道：「我不……跟他賭。」

那人道：「為……為什麼呢？哦……你賭不過……大王，你怕……怕輸。」

韓通道：「你孫子才……才怕！沒……沒人是我的對手，大……大王也不是，我是怕他輸……輸急了。說：「媽的，老子才沒……沒拿穩，這把不算。」

眾人再次大笑。這次大家都笑得心領神會，漢王好賭，賭品又差，一輸就是這副樣子，這是人所共知的事。

韓信也跟著大家嘻嘻直笑。又有人問他話，他就這樣笑嘻嘻地回答，可自己也不知道自己回答了什麼，只覺得身子越來越輕，腦袋越來越重，周圍的人笑聲越來越響，最後終於什麼也不知道了。

清醒過來的時候，他發現自己成了綁縛待斬的犯人。

罪名很簡單：「口出悖逆之言。」

他無從辯解，也不想去追究是誰告的密。那麼多人都聽到了，楚霸王，漢王都沒放在他眼裡，他要得天下，做天子。這樣可怕的狂言，就算是醉話，也該處死了。

人人都是要死的，他也不是沒想過死亡，只是沒想到會這樣去死。以前他想，如果他會死於非命的話，那應該是死於戰場的廝殺，或是叛臣的政變，或是刺客的匕首。現在這算是什麼死法？為了幾句酒後狂言，五花大綁地跪在刑場上等著被人砍下腦袋？他覺得有些好笑，但又笑不起來。

這不是可以一笑置之的事情。太陽一寸寸上移，時辰一到，人頭落地，一切就都無法挽回顧。

他可以坦然面對世俗小人的勢利尖刻，面對市井無賴的胯下之辱，面對項羽的譏諷訓斥，因為他舊晚會證明自己的價值。但他不能同樣坦然地面對死亡，因為死神不會和他討論將來。

午時已到，開始開刑。

一、二、三……排在他前面的犯人一個接一個被斬首。

他忽然感到一陣恐慌。他不是懼怕死亡本身，只是這樣的死太不值得了－－他還沒來得及展示哪怕一絲一毫自己的才華啊，怎能就這樣死去？

將來的人們會怎麼說他？

不，不對！跟本沒有人會說起他。他只是一個因觸犯刑律而被處死的小吏，沒有人會費心記住這個默默無聞的名字。

十、十一、十二……就要輪到他了！

他心裡一顫。不！不能！他不能就這樣死去！他要活下去！

他抬起頭，慌亂地四顧。

曾經有誰說過：在他生命中最艱難的時候會來幫助他？是誰？是誰？

遙遠的地去閃電般劃過他的腦海。啊！尋段荒誕離奇的對話，冷漠的黑衣人，十二年之約……十二年，十二年，十二年到了嗎？到了嗎？黑衣人呢？他在哪裡？他不是還要自己為他的主人做一件事嗎？啊！哪樁人神交易。他願意！他願意做一切事情！只要這個黑衣人能救得了自己的性命。可他現在在哪兒？在哪兒？

有人騎著馬經過，往這裡看了一眼，但不是黑衣人，是一位儀從煊赫的將軍，昭平侯夏候嬰。

韓信大聲道：「漢王不是想得天下嗎？為何要斬壯士？」

夏候嬰勒住馬，向他看過來。

他心頭一鬆：得救了！