我順著始皇帝所指望去，見到一個神情冷漠的黑衣人，面貌沒什麼出奇之處，看樣子也不過三四十歲。我於是冷笑一聲，盯著那人道；「長生？請問足下貴庚？」
始皇帝道：「哎！不得無禮！這位東海群已有一千多歲了。千年之間的事，沒有他不知道的。你這位太史，有些史事還可以向他請教呢！」
我心中一動，望向始皇帝，始皇帝也正目光閃爍地看著我。
我忽然明白了，始后帝為什麼要嬉我進宮：他對這個「長生不老」的東海君也尚存疑慮，因此想借我的盤問來摸摸他的底細。我於是想，一般的史事，載之史冊，傳於四方，我知道，別人也能知疲乏。這個東群邊一千歲這樣的牛皮也敢吹，必然有備而來，要問倒他，只有找那種真相現在已很少人知道，外界卻有很多種謠傳的事來問他。
想了想，我提出了第一個問題：「請問：老子究竟是什麼人？」
我願以為他會像一般人那樣，說老子是周朝守藏室之吏，沒想到他想也不想就冷冷地道：「他和你一樣，也是太史。先仕周，後仕秦。」
我大吃一驚，簡直不敢相信自己的耳朵，老子一生講究自隱無名，其時周室衰微，他出關遠逝，世人皆不知其所蹤。事實上，他確實到國秦國，在秦國度過了他的晚年。作為太史，他也把自己的事寫了一點下來，存在秦國的史檔之中，年深日久，就連秦國的史官也未必知道這件事了。我還是不久前整理舊檔，從一堆蒙塵已久的簡牘中，偶然發現這個密秘的。可眼前這個一臉冷漠的東海君，竟這樣輕而易舉地說出來，而且說話的口氣毫不在意，好像那是再正常不過的事了。
我說什麼也不信世上真有長生不老這回事，就再找了許多這類冷僻隱晦的事來問他：周昭王是怎麼死的？穆王伐犬戎到底是勝是敗……
東海君都一一回答了出來。他回答時始終語氣平淡，神情冷漠。那些驚心動魄的隱秘往事從他口中說出來，彷彿成了最普通的瑣事，他知道其中的每一個細節，可又壓根沒放在心上。
我越問到後來，心越來往下沉，我難不住他，有些事他甚至知道得比我還詳細。
終於，我問無可問，只得認敗。
我充滿憤恨地盯著東第君，道：「這麼好的學問，為什麼偏偏用來做這種事？」
我真希望他能對我表示憤怒、輕蔑，或嘲笑，那樣我心裡還踏實點，至少我可以知道他還沒有那麼深不可測。
然而我失望了。他沒有絲毫慍色，也沒有一句反駁之語，他甚至連看也沒有再看我一眼，只是神情冷漠地坐在那兒，彷彿我已經不存在。
始皇帝哈哈大笑，那笑聲十分愉快，有一種終於去除了顧慮後的輕。分吩咐左右賞賜了兩顆夜明珠給我，叫我下去。
我踏出殿門的時候，聽到東海君冷冷地聲音道：「陛下，你試夠了沒有？」
始皇帝道：「先生想到哪裡去了？朕決無此意……」
我昏昏沉沉地出了宮，心裡一陣陣發痛：我是秦國最博學的太史，然而今天，就在我最擅長的學問上，我竟然如此輕易地被一個江湖騙子擊敗了！我心裡隱隱感到一種不安，要說那不安究竟是怎麼回事，卻又說不出來。
就在這樣混亂著的心緒中，我不知不覺走到了國尉府。也許是因為我內心深處覺得，只有智慧過人的國尉，才能應付這種事情吧！
見到國尉，我把事情的前前後後說給他聽。
起先，國尉聽得漫不經心，漸漸地，他認真起來，表情越來越凝重，間或還問我幾句。最後，當我全部講完等著他發表意見時，他卻沉默了。
我道：「國尉，你說話啊！這個東海君讓我心裡發慌，可又不知道為什麼？」
國尉的右手用力握著左手的食指，來回扳動，這是他過去在每次大規模戰役前權衡思量時才會有的動作，我看得心中一驚。
過了好長時間，國尉緩緩地道：「你的擔心是對的，我們要有大麻煩了。」
我道：「可我也不知道自己究竟在擔心什麼，不就是一個術士嗎？」
國尉搖搖頭，道；「他不是普通的術士。」
我強笑道：「國尉，你難道真的相信他有一千多歲了？」
國尉嘆了一口氣道：「要是這樣倒好了，我只怕他已經超出長生不老。」
我心裡「咯噔」一下，道：「國尉，你這麼說是……什麼意思？」
國尉道：「周昭王時的人，就一定會知道昭王是因為淫亂而被人刺死在江中嗎？春秋時的人，就個個知道老子出關後的去向嗎？」
我知道自己內心深處的不安究竟是來源於什麼了！
來源於東海君的回答太完美了，完美得超出了常理。當時我一心想要把他問倒，盡往難裡問，卻忘了就算他真是那些時代過來的人，也未心會知道這些事。然而，這東海君卻沒有提出任何異議，有問必答，而且件件回答得無懈可擊！到底要什麼樣的人，才能做到這一點？
我感到背上一陣發寒，道：「國尉，難道這個東海君……」
國尉道：「現在什麼也不能肯定，我要進一趟宮。」
國尉進宮去了，我等著他。
坐了站，站了坐，不知過了多少時候，國尉才回來了。
國尉臉色蒼白，一句話也不說，坐下來就呆呆地出神。我從沒見過國尉這副樣子，忙問：「國尉，你怎麼了？見到他了嗎？你看他究竟是什麼來歷？陛下呢？說了什麼沒有？」
國尉沒有回答我的問題，還是呆呆地坐著。許久，忽然道；「你聽說過能照見人五臟六腑的鏡子嗎？」
我一怔，道：「國尉，你說什麼？什麼鏡子？」
國尉喃喃地道：「我見到了。形制真是奇特，寬四尺，高五尺，似金非金，似石非石。就那樣明明白白地擺在我面前。我看見我的骨骼，看見了我的內臟，活生生的。你知道我們的臟腑是怎樣蠕動的嗎？我知道了……
我心中一寒，大聲道：「國尉、國尉，你清醒一點！不管你看到了什麼，那一定是假的，一定是東海君製造出來的幻像！那些江湖術士有這個本事的！」
國尉慢慢地把目光轉向我，道：「幻象？他回答你那些問題也是幻象嗎？沒人能欺騙我的眼睛。我左臂幼年時摔斷過，後來好了，沒幾個人知道。那鏡子清清楚楚地映出了我臂骨上的舊傷痕……算了，承認吧，這次我們遇上真的了。」
我道：「真的什麼？真的長生不老？真的神仙？」
「真的妖孽。」國尉長嘆一聲，站起來，「只是我不明白，為什麼會來的這麼快？我們的帝國，才剛剛建立啊！」
我道：「國尉，你到底在說些什麼？」
國尉看著我，道：「國之將亡，必生妖孽。作為太史，你應該比我知道得更清楚這句話的含意。無法解釋的妖異之事，從來都是亡國的前兆。夏后氏德衰，有二龍降而復去；殷商之衰，始於武乙帝囊血射天，為暴雷震死；赫赫宗周，亡於褒姒，而褒似不正是龍涎所化的麼？現在，輪到我們大秦了。」
我愣了半晌，才茫然道：「就……就一點辦法也沒有了？國尉，你不是一向智計過人，戰無不勝的嗎？」
國尉嘆道：「我能為帝國擊敗一切對手。可現在這個，不是屬於人間的。」
我道：「那……國尉你打算怎麼辦？」
國尉道：「我打算歸隱。」
我大吃一驚，道：「什麼？歸隱？不！國尉，你不能走，你一走，國事就更加不可收拾了。」
國尉道；「我留下就可收拾了嗎？」
我道：「至少……至少大家會安心一點，以國尉的威望，坐鎮朝中，也許那東海君還不敢過於肆意妄為……」
國尉搖了搖頭，道：「他太聰明了，直接從皇帝身上下手。我老了，沒有時間，了沒有精力來和一個君王身邊的妖孽進行一場曠日持久的鬥爭。」
看著國尉的蒼蒼白髮，微駝的脊背，我不知該說些什麼好。
國尉慢慢地踱到几案旁，拿起案上的黃金虎符，輕輕地把玩著，道：「帝國是我的作品，如果它短暫而亡，那將是我的恥辱。所以，我必須做一件事，證明那不是我的過錯。
我茫然的隨口道：「做什麼？」
國尉道；「找一個傳人，把我這一身的智謀傳給他，讓他在將來的時候，再建一個秦國。以此來證明，亡國不是我的無能造成的。」
我目瞪口呆。國尉的心思，向來不是一般人能猜度的。可我還是萬萬沒想到，他竟會生出這樣不可思議的想法！
國尉繼續道：「當然，我會很小心，不讓他用這智謀來對付帝國。我會找足夠聰明、又有足夠的忍耐力和重諾守信的人，用誓言來壓制他的野心，不讓他在亂世到來之前起事。同時密令他所在的地方郡守縣令，不要給他在仁途上出頭的機會。如果帝國不亡，他的所學毫無用武之地，反會引起他對權力的凱覦；如果帝國必亡，他出仕只是徒然地為帝國殉葬。
我心中一片混亂，想抓住點什麼，卻什麼也不抓不住。
他們都瘋了。我悲哀地想。
我所效忠的皇帝被一個術士迷昏了頭，一想想追求長生不老；我所敬重的國尉拋棄了他一手締造的帝國，莫名其妙地要去找什麼傳人！我該怎麼辦？我能怎麼辦？我只是一個名望尊崇而毫無實權的文官，除了忠誠，我一無所有。
我只能無奈地看著帝國一步步走向淪亡。
三天後的一個清晨，國尉悄無聲息地離開了咸陽，沒有驚動任何人。他給始皇帝留下一道辭呈。但始皇帝沒怎麼看就隨手扔到了一邊－－他已經完全沉浸到東海君為他營造的那個荒唐世界中去了，現實的一切，都被他認為是無足輕重的。