天井離街道遠，亂鬨鬨的嘈雜聲一下變弱了，但是，流通的空氣傳導了街坊鄰居的憤怒，天井裡的鬼魂被活人挑逗了，教唆了，正在騷動，失散多年的鬼魂們從河上石埠上以及牆縫裡迅速聚攏，團結在一起，他們從自己家族的利益出發，以遺傳性的甕聲甕氣的音色，向她發出熟悉的吶喊，撈上來！撈上來撈上來！撈上來撈上來撈上來！
她徒勞地揮舞著掃帚，看見天井裡瀰漫著奇異的淡藍色霧靄，保潤家的祖先借助霧靄的掩護，以古老的方式排列了一支幽靈的隊伍，向她索取，向她施壓。那是一支清算的隊伍。她害死過人，也傷害過鬼，現在，鬼和人都來向她清算了。她終於分辨清楚，兩天來折磨她耳朵的風暴聲，其實是人鬼混合的清算的呼聲。
她推起滿載行李的嬰兒車，跑到大門邊，準備從人群裡突圍，為了應對不測，她順手拿起了保潤家的火鉗，作為必要的武器。但是，她走不掉了，不知誰在門外加了把鏈條鎖，她怎麼也打不開門。隔著門縫，她看見邵蘭英悲傷的頭顱，斑白的亂髮上也有一朵白色的花。柳娟在門外，紅腫的眼睛正對著她，噴射仇恨的光，你想往哪兒跑？讓你跑了，我弟弟就白死了！你是幕後兇手，哪兒也不準去，給我呆在家裡，等警察來抓你！
有一隻蒼白而粗糙的手爬過鏈條鎖，慢慢地伸進門縫來了，她注意到那隻手在顫抖，努力地上升，似乎要抓她的頭髮。她一時分不清那是誰的手，用火鉗狠狠地夾了一下，被夾的手毫不退縮，她一下辨別出來，那是邵蘭英的手。那隻手無畏地迎接她的火鉗，然後是一張灰白浮腫的面孔，頹然歪倒在火鉗下方，邵蘭英臉上的淚痕疊加起來，閃爍著一層鹽霜般的白光，仙女，我後悔啊，早知道今天，當初我情願讓柳生去坐牢，還清你的債！仙女啊仙女，我打不了你，也罵不動你，就問你一句話，現在柳生死了，現在你滿意了嗎？
她摔掉了火鉗，一跺腳，尖聲回答，滿意了！
去意已定。她橫下了一條心，陸路走不了，就走水路。她把嬰兒車扔在門邊往廚房裡跑，一張條桌兩把椅子被她搬到了天井，壘在牆邊，她開始登高，開始突圍。她小心地爬上牆頭觀察突圍的路線，看著外面的石埠與河水，看著河對面荷花巷裡綽約的人影，心裡不免有點害怕。所有可行的路線都是浸在河水裡的，她不知道河水的深淺。淌水是危險的，她可能會被淹死，她淹死了，胎兒也就淹死了。她的頭腦一片空白，隱隱聽見荷花巷裡有人在喊，快看那個孕婦，挺那麼大的肚子，還爬牆頭呢！那喊聲令她慌亂，如果再猶豫下去，又落一個供人參觀的下場，她一咬牙跳下了牆。她跌坐在佈滿青苔的石埠上，又被臺階上更茂密的青苔接應，帶她下滑，引領她撲向河水的懷抱。一切都很意外，一切都很順利，她聽見自己的身體像一節脫軌的車廂沿途顛簸，身體深處發出一陣尖利的嘶喊，她不知道那是她的孩子在嘶喊，還是她自己的靈魂在嘶喊。
河水有點髒，水面上漂浮著一層工業油汙，它們在陽光下畫出一圈圈色彩斑斕的花紋。水上沒有路，她先向河中央慢慢地試探，走幾步，水已經沒到她的胸前，她放棄了橫渡河面去荷花巷的路線，退回來，貼著河邊的石埠和房基走。涼鞋不知什麼時候脫落了，河底的淤泥和垃圾咬著她的腳，有點黏，有點涼，更多的是疼痛。她懷疑自己在做噩夢，擰一下胳膊，疼，很疼，這不是噩夢，是真的，這是她人生中真實的一天，她必須從河水裡尋找最後的一條路。
她淌過裴老師家臨河的視窗，那窗子開著，裴老師的孫女正在窗邊寫作業，看見她的腦袋在窗下移動，那小女孩嚇得尖叫起來，有鬼，爺爺快來，河裡有個水鬼！她用手指壓住嘴唇，示意小女孩保持秘密。她在河水裡艱難地行走，並沒有人阻攔她，阻攔她的是蜷縮在駁岸牆根上的一片片垃圾。有一隻避孕套令她噁心，似乎剛剛被人使用過，套口還拖曳著一絲黏液，它促狹地尾隨著她，提示她的歐洲之行犯下的某個過錯：我在人類生活裡非常重要，你不善待我，便讓你付出慘痛的代價。她推水攆走了那隻避孕套，咬緊牙關淌過十幾戶河邊的人家，總算看見了廢棄多年的石碼頭。兩臺產自七十年代的固定式起重機，依然張開鋼鐵的長臂，守望著莫須有的駁船。從石碼頭上岸，那是她設想的逃跑路線之一。她探到了水下的石階，石階上長滿了青苔，走不上去，她只好慢慢地爬，爬到一半覺得碼頭上風聲鶴唳的，抬頭一看，已經有一堆人提前佔據了碼頭。來了，白小姐來了！她聽見了男孩們的喊叫，柳娟從人堆裡衝過來，手持一根長長的晾衣竿。柳娟用竿頭拍擊她周圍的水面，回去，回去，回到河裡去！柳娟天使般純潔的眼睛，現在只剩下憤怒的光芒，死仙女，臭仙女！別人不瞭解你，我還不瞭解你？柳娟說，你算什麼仙女？你不知道你有多髒，回到河裡去，好好洗一洗！
她試圖去抓柳娟的竹竿，竹竿抽走了，沒有抓住。柳娟抱著晾衣竿，像抱著一支槍，嚴陣以待。碼頭的水泥地上灑滿初秋的陽光，幾個男孩躲在柳娟的身後打量她，發現她的身上沾滿爛泥和青苔，她的嘴唇上結了一層鬍鬚般的汙垢，有人竊笑，有人陡然動了惻隱之心。有個男孩衝到岸邊對她喊，白小姐你真笨啊，你為什麼非要從這裡上岸？從裴老師家能上岸，從小鈴鐺家也能上岸，你趕緊回到河裡去，再找一條路線突圍吧。她對著那男孩笑了笑，想說什麼，但說不出話了。她感到岸上的香椿樹街在拒絕她，整個世界在拒絕她，只有水在挽留她，河水要把她留下，她僵硬的手臂頹然垂下，膝蓋一鬆，水下的青苔順勢把她送回了水中。
她沒有掙扎。
她沒有抵抗河水的力量。
很奇怪，她仰面浮在河水之上了，以一堆垃圾的速度，或者以一條魚的姿態，順流而下。她帶著她的胎兒，順流而下。她不知道溺水是這麼美好的感覺，天空很藍，有幾朵棉絮狀的白雲。她看見了自己絳紫色的魂，一綹一綹散開的魂，一綹一綹絳紫色的魂，它們緩緩上升，與天上的白雲融合在一起。河水其實也很美好，水面上有一條寬鬆而柔軟的履帶，風的動力在推送這條履帶，推她順流而下。河兩岸的房屋富有節律地閃過，一扇窗，又一扇窗，一個人影，又一個人影。雜貨店破敗的石埠上，一盆被人遺棄的繡球花在怒放，半紅半綠的。有個老婦人把一條毛巾毯搭在臨河的窗臺上晾曬，看見她在河裡漂，以為是游泳愛好者，大聲勸告她，這麼冷的水，這麼髒的水，別貪玩了，趕緊上岸吧。
水上的這條路，她走得很順暢，死神的手以水的形態託舉著她，不知為什麼，遲遲不肯放下。她順流而下，心裡想這是她在人世間最後的時光了，很快，很快就要沉下去了，應該抓緊對這個世界說些什麼，但千言萬語，她不知道該先說哪一句。她的耳朵裡始終充滿水的囈語，水的囈語重複著柳娟的聲音，洗一洗。洗一洗。她不接受柳娟的惡意，但她接受河水的訓誡，洗一洗。洗一洗吧。她安撫了自己，又用手蘸水，摁一下腹部，以河水安撫胎兒，孩子，好好洗一洗，我們洗一洗再死吧。她的手指感覺到了胎兒的暴動，非常粗魯，非常憤怒。她腹部每一寸緊繃的皮膚，都傳導了胎兒灼人的熱量。她絕望地預感到，孩子，她的孩子，不願在肚子裡陪伴一個蒙羞的母親了。河水的履帶漸漸減速，前面是善人橋，河面上突然出現一片圓拱形的陰影，河上這條寬闊的自由之路，終於被堵住了。善人橋下在施工，有幾個民工赤身站在河裡，打樁，抽水，壘沙包，他們在加固那座古老的石橋頹敗的橋身。
她依稀記得自己被幾個民工抬上岸，第一次看見了善人橋橋壁上殘破的石匾：善人橋。她記得自己的身體上橋，下橋，有一綹絳紫色的煙靄，跟著她上橋，下橋。煙靄那麼輕盈，她的身體卻如此沉重，她的身體，像一袋破碎的溼漉漉的沙包，她的孩子，要從沙包裡鑽出來了。她還記得自己在昏迷之前保持了罕見的清醒，我願意死，是孩子不想死。她對民工們說，我的孩子不想死，我要早產了，麻煩你們把我送到婦產醫院去。