會宰掉他的。五龍慢慢地搖著頭，他說，就因為是狗，想宰就宰了。六爺不會讓他去睡織雲的。男人都這樣。
你準備去告訴六爺嗎？鐵匠們又問，你真的敢嗎？
會有人宰掉他的，五龍沒有正面回答，他站起來朝門外走，走到銜上突然回過頭對鐵匠們說，你們不知道我有多麼恨他。
五龍朝瓦匠街街口走專。在綢布店的門口有一個代寫家信及紅白喜帖的小攤子，五龍就站在攤前看著那個面色焦黃懷抱小手爐的老先生。老先生因為生意清淡，正倚著綢布店的櫥窗閉目養神，他感覺到有人急促的喘氣熱哄哄地噴到臉上，一睜眼看見五龍焦的地站在攤前東張西望的。
你要寫封平安家信嗎？
什麼家信？我沒有家。五龍咯嚓嚓地掰著自己的手指，他低著頭說，你寫出去的信都能收到嗎？
當然，只要是活人，只要有地址。寫信的老先生放下手爐，拿起紙墨問，你寫給誰？
可是我不知道地址，我也不知道他的大名叫什麼，五龍求援似地看著老先生，他說，是六爺，六爺，你應該知道他的，郵局的人肯定也知道他的。
你是說呂丕基？老先生驚詫地放下筆墨，你給他寫信？寫什麼？你想參加他的碼頭兄弟會嗎？
你就寫阿保操了織雲，他會明白的。
我聽不明白，老先生盯著五龍的臉看，他迷惑地問，你是誰？寫這樣的信？我還從沒有寫過這種莫名其妙的信。
別管那麼多，五龍陰沉著臉冷冷他說，照我說的寫，我多給你一半錢。我有錢。
我倒是知道呂丕基的地址，有許多店主跟他要帳，不敢去見他人，就讓我寫信。老先生嘀咕著鋪開紙墨，過了一會兒，他抬起頭對五龍說，我不想寫那個髒字，就寫私通吧，一樣的意思。
隨便，只要六爺明白就行，五龍俯視著信箋說。他從棉祆裡掏出了一塊錢放在桌上，突然想起這就是阿保在澡堂裡給他的一塊錢。就用這錢給他送終吧。五龍朝街口的四周環顧了一圈，冬天的路人行色匆匆，沒有誰留意他，沒有誰能猜透他紛繁的心緒。
五龍頭一次花錢就是寫這封信。錢要花在刀刃上，他想象了阿保的淡黃色的人皮從身上漸漸剝落的景象，一塊錢太值得了，如果一塊錢買阿保的一條命簡直太值得了。
瓦匠街的店鋪在三天後都聽說了阿保的死訊。據說阿保被剝光衣服塞到一個麻袋裡，扔進了江心。了結阿保性命的是碼頭兄弟會的人，他們平素與阿保相熟。離開碼頭後這群人闖到江邊的小酒館喝酒，有人哭著撒酒瘋，站在桌子上大罵六爺無情無義，把他們兄弟會當蒼蠅一樣捏。這事很快地張揚開了，甚至有人知道阿保的死因跟米店的織雲有關，阿保打翻了六爺的醋罈，結果把命丟了。
沒有人知道五龍的信，五龍早晨在炸油條的大鍋前聽人說阿保昨天死了。他提著籃子的手立刻顫抖起來，收到了。五龍擠在人群中喃喃低語，六爺收到信了。他提著裝滿早點的籃子一路狂奔，銅壺裡的豆漿晃盪著，滴在路上，到了米店門口他站住，突然懷疑起訊息的可靠性，這麼快，才三天的工夫，那封信真的起作用了嗎？
馮老闆坐在店堂裡喝茶，看見五龍神色倉皇地回來，又朝門外跑，他在後面喊，你幹什麼去？大清早的像丟了魂。
我出去一趟。我去看死人。
誰死了？誰又死了？馮老闆站起來追問道。
阿保！五龍奇怪而響亮的聲音把馮老闆嚇了一跳。馮老闆沒來得及問個清楚，五龍已經消失在門外了。
從瓦匠街到江邊碼頭隔了三個街區，五龍撒腿狂奔著，穿越早晨溼漉漉的街道和人流，到達碼頭時太陽正好從吊機笨重的石墩上跳起來，江岸上一派輝煌的日出景象，五龍驟然止步，他覺得心快從咽喉裡跳出來了，整個世界向他放出刺眼的光芒，他面前的江邊碼頭清新空寂，昔日陰暗可怖的印象在瞬間蕩然無存。
五龍沿著江岸慢慢地走，他想地上應該有血跡，宰了人總歸會留下痕跡。他低頭尋找著，除了滿地的煤渣、油漬和紙屑，什麼也沒有。五龍奇怪為什麼看不見阿保的血，也許沒用刀子，他們可能把他綁上石頭扔進了江裡。他想我漏過了一個最渴望的場面，沒有看見阿保臨死前是什麼模樣。他會跪下乞求嗎？他會想到是誰在殺他嗎？
你在找什麼？一個揀破爛的老女人從貨包後而探頭問。
一個死人。你看見昨天夜裡那個死人了嗎？
江邊每天都有死人。老女人說，你說誰呢？
阿保。碼頭兄弟會的阿保，我來給他收屍。
是這個嗎？老女人從籮筐裡拎起一件黑綢褂，又拎起一條黑褲子和一頂黑色圓帽，她對五龍說，你要是出錢，我就把這些賣給你。
五龍注視著老女人手裡的衣物，他認出那就是阿保平時戴的帽子，那就是阿保敞著襟的黑綢褂子，還應該有一雙皮鞋，它曾經在這裡殘忍地踩住我的手。我的手裡抓著一塊冰冷的滷豬肉。五龍突然抬起頭看了看天空，天空呈現出一半紅色和一半藍色，那道強光依然直射他的眼睛，他覺得臉頰上有冰涼的一滴，是眼淚。他不知道什麼時候流下了這滴奇怪的眼淚。
漫長的冬夜裡五龍經常無端地驚醒，在空寂中側耳傾聽人體從院牆上跳落的聲音，那種聲音沉悶而帶有陰謀的形式，它已經隨著阿保的死訊而消失，可是五龍聽見嘣的一聲存在於冥冥之中，它總是在夜深人靜時出現在米店的院子裡。
織雲的生活一如既往的放縱和快樂，她的紅唇邊永遠掛著迷惘而諂媚的笑意，沒有什麼可以改變她生活的內容和情趣。冬天她學會了風靡一時的探戈舞，有時候獨自在院子裡練習，她的嘴裡響著舞曲清脆的節奏，嘭、嚓。
五龍曾經偷聽了織雲和綺雲的談話，話題的中心是阿保之死，那會兒織雲正站在水池邊刷牙，五龍看著她辱邊牙膏的泡沫和漫不經心的表情，突然對女人有了一種深切的恐懼。想想吧，她一手葬送了一個男人的性命，到頭來卻無動於衷，兩種肉體的緊密關係隨時會像花一樣枯萎嗎？
街上人都在說你，說你是條不要臉的母狗，綺雲對她姐姐說，你害了阿保，你把他逗得鬼迷心竅才惹的禍。
關我什麼事？織雲朝地上吐了一口水，她說，他早把六爺得罪了，也不光是為我，他瞞著六爺撈了一大筆錢。
你沒見他們對著米店指指戳戳的？你不要臉我還要呢，綺雲怨恨交加他說，這下好了，你倒像個沒事人，害得我都不敢出門。
別對我說這些鬼話，我不愛聽，織雲猛地把牙刷摔在地上，她提高嗓門說，誰都容不得我，你們巴不得我也被六爺扔江裡去。我要是剁成一盤肉雜碎，你會吃得比誰都香。
我看你是瘋了。崎雲冷冷地回敬了一句，你遲早要害了自己，到時候看誰來管你。
誰也別想管我，我自己管自己。哪天我要是死了，你們就挨家挨戶送喜糖去。織雲說著突然噗哧笑了，她說，真有意思，都來教訓我，我到底招誰惹誰了？
對於米店姐妹倆的關係，五龍同樣難以把握，他知道織雲和綺雲是一母所生的親姐妹，但她們更像兩隻充滿敵意的貓，在任何時候都擺出對峙的姿勢，亮出各自尖利的爪子，米店沉寂的空氣往往彼姐妹倆的鬥嘴所打破：五龍想怎麼沒有人來打她們的臭嘴？馮老闆不敢，馮老闆對兩個女兒的畏懼多於親情，碰到這種場面他就面無表情地躲開，並且把氣出到夥計們和五龍身上，他推搡著五龍說，你幹活去，這兒沒你的事，你要想聽說書也該買張門票。
五龍忍住笑走到店堂裡，米店這家人在他眼中的形象是脆弱而可笑的。他以前沒有見過這樣烏七八糟的家庭，也許這就是楓楊樹鄉村與瓦匠街生活的區別之一。五龍用簸箕裝米，一次次地朝買主的量米袋裡倒，他的心情變得晴和而輕鬆起來。在這個多事的冬天裡，他初次發現了城市與瓦匠街生活的種種薄弱環節，就像一座冰冷堅固的高牆，它有許多漏洞，你可以把身體收縮成一隻老鼠穿過去，五龍想我可以像一隻老鼠穿過去，吃光牆那邊的每一顆米粒。這樣想著五龍像個孩子般地興奮起來，他突然朝店堂裡忙碌的人們吱吱叫了一聲，然後自己也笑了。
你在學狗叫？馮老闆仍然繃著臉，他說，我看你今天高興得就像一條狗，這年頭什麼事能讓你高興得像一條狗？
不。我在學老鼠叫。五龍認真地回答。
你就像一隻大老鼠。馮老闆又說，我的米會被你偷光的。我已經看出來你在想什麼壞點子。
五龍臉上的笑容驀然凝固，他偷眼瞟了下馮老闆的表情，馮老闆端坐在櫃檯後打算盤，五龍覺得他說那句話是半真半假的。那麼他會防備一隻老鼠嗎？他會感覺到某種危險而把我逐出米店嗎？這還是一個謎。五龍對此並沒有太多的憂慮，事實上他已經做過離開米店的準備。現在他不怕沒有飯吃了，他深知自己的本錢是年輕和力氣，這個城市的工業和後鋪作坊日益發達，他可以在任何一個需要勞力的地方謀得一條生路。
瓦匠銜的石板路上灑著冬日斑駁的陽光，不斷有穿著臃腫的人從米店走過，在車水馬龍的市聲中可以分辨出一種細碎而清脆的叮咚聲響。那是古塔上的風鈴。在城市的各種雜亂的聲音中，五龍最喜歡聽的就是古塔上的風鈴聲。！