美仙后來常常給襪子奶奶送點醃毛豆、薺菜餛飩之類的東西。美仙無所事事的時候就跑到對門陪襪子奶奶說話，她從籃籮裡抓過一隻襪子拆了一會兒，才拆了一會兒就沒有耐心了，美仙的目光在襪子奶奶家陰暗破敗的四壁間顧盼生輝，她看見了牆上的那幀舊時代男人的照片，那男人的表情、髮式以及馬褂的領子都讓美仙覺得可笑，美仙盯著照片看了一會兒，忍不住噗味笑了。

那是長生的父親，襪子奶奶說，這有什麼好笑的呢？以前的男人就那個樣子。

你男人，你男人什麼時候死的？

長生生下來九個月他就死了，怎麼死的？就那麼死的，得了場惡病唄，襪子奶奶似乎不願意提及亡夫的話題，她用力從襪子上拉出一根線頭，說，別提他，那也是個禽獸不如的東西。

你這麼恨他，為什麼還把他照片掛在那兒？

不掛那兒往哪兒放呢？他人死了，鬼魂還在這家裡呢，讓他在牆上待著最合適了，我不要看他，我從來不去看他，我一看他就想起他怎麼用鍋蓋打我的頭，怎麼踢我的肚子，那會兒我正懷著長生呀，那禽獸不如的東西。

為什麼要用鍋蓋打你的頭呀？

他嫌我做的飯不好吃。

為什麼要踢你的肚子？他不想要孩子？

我懷著孩子，我不讓他做那種事，他一腳就把我踢下了床，我現在想想那一腳渾身還冒冷汗。他差一點把長生踢死在胎中。

這種男人死了才好。

他死了苦了我啦，我一個人把長生拉扯大容易嗎？不容易呀，所以長生現在這麼對我，我怎麼能不傷心？

長生對你不是很好嗎？我看他對你夠孝順的了，你沒見賣肉的小朱，他讓他娘下跪呢。

兒子孝順頂什麼用？他聽他女人的話，什麼都聽她的，他怎麼就忘了，是我一把屎一把尿把他養大的，不是那個女人呀！

話題到了婆媳關係上美仙就不想聽了，美仙站起來說，我該走了，爐子上還在燉排骨湯呢。美仙一隻腳跨出門外，聽見襪子奶奶突然惡狠狠地嘀咕了一句，你們這種女人，就是不知足！美仙回過頭問，你說誰不知足？襪子奶奶拖長聲調說，我在說長生的女人，沒有說你。但美仙覺得襪子奶奶是在指責自己，美仙在心裡暗暗罵道：死老太婆，什麼知足不知足的？難道有排骨湯喝就應該知足了嗎？

美仙回到家門口，她想把臨街的門關上，但她關門的時候看見襪子奶奶又抬起了頭，襪子奶奶注視她的目光一如往常，冷靜、專注而又充滿懷疑的那種目光，美仙下意識地把門又敞開了，美仙在心裡說，讓你看，讓你看個夠，反正你也看不了幾年了。

美仙知道襪子奶奶已經年逾八旬，其實襪子奶奶除了她的一雙眼睛，其餘部分都已經是風燭殘年了。

有一天郵遞員又到香椿樹街三十六號來了，郵遞員給襪子奶奶送來了第二張匯款單，他明明看見三十六號的門開著，看見襪子奶奶坐在門邊拆襪子，但他一連喊了幾遍，襪子奶奶就是沒有應答。

郵遞員走進去對襪子奶奶說，錢王氏，你又忘了你叫錢王氏啦？你侄子又給你寄錢來了。

襪子奶奶看著郵遞員，但她不說話。

郵遞員說，怎麼搞的？你不就是錢王氏嗎？錢王氏，夫家姓錢，孃家姓王，以前的婦女都是這種名字，錢王氏，你去拿圖章來吧。

襪子奶奶仍然看著郵遞員，她手裡緊緊地抓著一隻深棕色的老線襪，但她不說話。

原來襪子奶奶已經死了，襪子奶奶那天像往常一樣坐在門邊拆線襪，襪子奶奶像往常一樣看著走過三十六號的每一個人，但她的魂魄金蟬脫殼，在你不注意的時候離開了香椿樹街。

街上許多人見到了襪子奶奶的遺容，他們說襪子奶奶臨死時的表情有點奇怪，她好像是受到過驚嚇，眼睛睜得很大，臉上的表情一半是恐懼一半是悲傷，人們對此議論紛紛。後來是襪子奶奶的兒子長生一語道破了天機，誰也沒想到問題出在一隻舊襪子上，就是襪子奶奶欲拆未拆的那最後一隻襪子，就是那隻襪子把襪子奶奶帶到了天堂。

這是我父親穿過的襪子，你們看襪口上還繡著他的名字。長生哽咽著向人們展示那隻殘破而蒼老的線襪，他說，是我母親親手繡上去的。她不識字，但她記得這隻襪子，她記得父親的名字，我母親，我母親她，長生說著說著泣不成聲，她一輩子都怕我父親，我也不知道為什麼，我父親死了這麼多年，她還是怕我父親。

人們都圍上去看那隻深棕色的線襪，果然看見了那個用紅線繡出來的名字，唏噓過後他們不禁為這隻襪子神奇的歸宿驚歎起來，這麼多年人間滄桑，這隻襪子怎麼會再次落到襪子奶奶手中的呢？或許該去問問收破爛的老許，但老許只管走街串巷去收破爛，他能知道什麼？他對這隻線襪肯定是一無所知的。

襪子奶奶死後三十六號的門就反鎖上了，鄰居們都覺得街上突然缺少了什麼，包括住在三十九號的美仙。美仙現在出出進進的覺得身後少了些什麼，她每次從外面回來開門時會突然朝後面扭一下頭，她扭過頭看見的只是一扇油漆剝落的門，襪子奶奶確實是不在那兒了。

你知道美仙是個不怎麼正經的女人，襪子奶奶死後她也曾落了幾滴淚，但後來她就高興了，她在牙刷廠對幾個女工說，現在我總算自由啦，總算自由啦！美仙說這句話時擠眉弄眼的，她的臉上竟然是一種獲赦後的微笑。