屋中一剎時有些靜，靜中透出點兒捉摸不定的寒涼。

江玥兒還在啜泣,一旁的丫鬟覺出氣氛不對,彎身去扶她,喚了聲：「小姐。」

朱南羨默不作聲的將袖口從江玥兒手裡扯出來,看了蘇晉一眼，見她仍盯著窗,握拳掩鼻咳嗽一聲,問田叔：「江老爺出事了？」

他是江家的護院,這是正事,他應該問。

田叔將江舊同被姚有材帶走的事說了,看了江玥兒一眼,猶疑著道：「老爺為何會跟著姚大人走，只有小姐知道，但小姐要等南護院您回來了才肯相告。」

朱南羨聽了這話，又看蘇晉一眼。

她已沒有盯著窗了，目光移向桌上的茶壺，大約在數紋路。

朱南羨再咳一聲,欲提壺斟茶,梳香見狀,連忙將茶壺搶在手中，細細斟得一盞，雙手奉上——哪有讓陛下親自倒茶的道理？

朱南羨接過茶盞,沒顧著自己喝,轉手遞給蘇晉。

蘇晉已從垂手立變作負手立,輕描淡寫地看他一眼，半晌，伸出一隻手，十分坦然地將茶盞接過。

朱南羨暗自鬆一口氣，這才在桌旁坐了，對江玥兒道：「說罷。」

江玥兒拿著手帕拭淚：「這事要從好些年前說起了……」

江家是有軍籍的門戶，軍籍這東西，講究代代相傳，上一代有人入了軍籍，到了下一代，有子傳子，沒子，從旁支抱養一個也要傳下去。（注）

江舊同這一代的軍籍原是傳給了他的胞兄，哪知胞兄還沒娶妻生子，就戰死在北疆，留下一個空蕩蕩的軍籍，只能由江家的大公子，江玥兒的兄長江延繼承。

「我大伯父死得慘，屍首都沒找著，只撿回來兩根骨頭。兄長自小念書，走的是孔聖人之道，哪裡會行軍打仗？阿爹怕他與大伯父一樣最後戰死沙場，十餘年前，好像是景元十八年，西北征召將士，阿爹就拿銀子買通官府，稱兄長患疾去世，躲過了徵召。」

朱南羨愣了愣，景元十八年的徵召？他也是那一年去的西北。

吳叟聽了江玥兒的話，問：「所以，當時你們江家搬去江南，其實是因為怕躲避徵召被查出來？」

江玥兒咬唇，輕輕點了點頭：「是，兄長既‘去世’，日後就該掩人耳目，要換個身份，阿爹帶我們一家老小搬去江南，一邊做蠶絲生意，一邊陪他在那裡用功，直到他考取功名去京裡謀了職，才搬回蜀中。

「這事原該這麼過去，誰知前些年，姚縣令忽然到平川縣上任，他在朝廷有些門路，竟查到江家過去的事，揚言要把我們告到京裡去，裡裡外外已找過許多回麻煩，昨日夜裡，阿爹之所以肯跟著姚縣令走，大約是他又拿著兄長的事威脅阿爹。」

她說到這裡，抬目看向朱南羨，聲音柔柔切切：「南公子，姚縣令不日就要隨欽差大人進京，玥兒只怕阿爹這回被帶走就再也回不來了，玥兒求求您，想法子救救阿爹好不好？」

朱南羨卻道：「你兄長既有軍籍在身，應徵服役是他的責任，他躲避徵召，該受軍法處置，江老爺為此買通官府，更於刑律不合，姚有材這個人雖混賬，此事卻是他佔理，江老爺若為此被帶去京裡受審實屬不冤，我沒什麼可幫的。」

他曾是西北軍的統帥，逃役逃到他眼前，沒當場問責已是給足情面。

江玥兒瞪大眼看向朱南羨，難以置信：「南公子的意思，竟要因這許多年前的舊事不顧阿爹死活麼？」

一時眼淚如決堤，接連不斷地滾落。

一旁田叔看了，於心不忍，道：「南護院，您好歹在江家住了兩年，老爺與小姐待您不薄，就……就不能幫著一起想想法子麼？」

這話是事實。

自從一年多前，朱南羨在數名黑衣人手中救下江辭，江家再不把他當成下人看，說是奉為上賓亦不為過。

但朱南羨絲毫不為所動。

他雖寬仁，治軍卻嚴苛，當年朱荀失甘州，說斬就斬了。

這時，蘇晉問：「姚有材是哪年來平川縣上任的？」

吳叟答：「好像是晉安二年，總之四五年前就來了，初初還好，也就最近兩年，頻繁來找江家麻煩。」

覃照林道：「可俺聽你們剛才的意思，姚有材一早就知道江家大小子躲避徵召的事，咋這兩年才說要告你們哩？」