救人,就沒這個必要了。

被扶在一旁歇息的龔荃聽了這話，喉間一陣艱澀鬱痛，想到自己執掌兵部二十餘年，朱昱深數度出征於國之危難之際，而今竟然要因「順應天命」這個可笑的理由沉湖而死,胸膛幾起幾伏,悲憤地昏暈過去。

另一頭，秦桑秦若雖不敢傷了沈筠，但他二人的招式結成密網,沈筠一時也脫不開身。

每一分，每一瞬，朱昱深的生命都在流逝。

秦若挽劍倒刺，以攻為守，又將沈筠逼退數步。

沈筠騰挪之間瞥了一眼太液湖，方才還蕩起漣漪的湖面漸漸平靜——朱昱深已不再掙扎了。

若再拖下去，他會死。

這個念頭猶如一道天雷在沈筠頭頂炸響,將她對沈奚的最後一絲期望炸得灰飛煙滅。

人在絕境之下總會爆發出異乎尋常之勇。

沈筠看著再次向自己刺來的長劍，不避不退,迎掌而上。掌心在觸碰到劍尖的一瞬間，翻掌往下一握,再一個回扯。

劍身脫鞘而出,刃光如水。

「王妃？！」

秦若震驚之下慌忙撤手,然而沈筠已然迎著這刃光撞過來。

鋒利的劍尖沒入沈筠的肩頭,饒是秦若收力收得很快,仍有大片鮮血自沈筠傷處湧出。

「王妃！」秦桑見此情景，輕呼一聲，想要上前扶她。

沈筠一揮手將他擋開，揚聲對沈奚道：「沈青樾，你記好了！我不管你們宮裡什麼規矩，今日若四哥死在這裡，那就是要了我的命！他若沒了，我沈筠絕不獨活！」

她今晚因去宮宴，沒穿紅衣，一身牙白裙衫素淨異常，也正因為此，肩頭淌出的鮮血才愈發灼豔。

沈奚看著這血色，不知怎麼就想起兩年前，沈拓流放回京時，與自己說得那句話：「阿婧沒了，阿筠與你還在，咱們沈府福薄，日後你們姐弟二人要守著彼此好好過。」

鮮血還在淌落。

這一泓綻在沈筠肩頭的血花，就像當初在昭覺寺開在沈婧身上的那一朵一樣。

都快三年了，沈奚還在思念她，常常在夢裡看見她自夜色裡走來，將一件外袍披在他肩上，柔聲道：「等春深，我帶著麟兒去北平看三妹，到時你與我一起去吧，我們姐弟三人已好些年沒團聚過了。」

阿姐就是這樣，以畢生溫柔待世間，連心中所盼，也不過團圓二字。

可他卻對她說，來日方長。

來日方長。

日子總是來一日少一日，怎麼會長？怎麼會長！

沈奚垂在身側的手不可抑制地顫動起來。

「救人。」他別開臉，啞聲道。

話音一落，朱昱深的副將掙脫開金吾衛的束縛，跳入湖中拼了命朝湖心遊去。

等他將朱昱深從水下撈起來，朱昱深已然沒了聲息。

幾名府軍衛連忙下了水，與副將一起，協力將朱昱深推上岸，方徐放下藥箱，探了探朱昱深的鼻息與喉脈，雙掌交疊，在其腹部緩壓了十餘下，朱昱深才嗆出一口湖水。

方徐鬆了一口氣，把了把朱昱深的脈，招呼一旁藥吏來替自己，回身與沈奚稟報道：「沈大人，四殿下的命雖保住了，但因溺水太久，脈象十分疲弱，也不知可傷著心腑與顱腦，等殿下稍緩一些，下官想將他帶回太醫院診治。」

沈奚「嗯」了一聲。

他垂著眸，眼角淚痣泛著幽暗的光：「去看看四王妃的傷勢——」

「不必。」不等方徐動作，沈筠便打斷道

沈奚抬眸，目光清冷如霜雪。

他看向沈筠，卻什麼話都沒說，過了一會兒，負手摺身，徑自回前宮去了。

然而沈奚一走，太液湖這裡便沒人拿主意，眾人左看右看，最後只好將目光落到柳朝明與蘇晉身上。

柳朝明事不關己，轉身就走。

蘇晉想了想，吩咐道：「方徐，將四殿下與四王妃一起請到太醫院，找幾個醫婆，為四王妃看傷。」

方徐應是。

她又看向眾人：「禮部的人呢？」

鄒歷仁帶著兩名主事與幾名小吏排眾而出，對著蘇晉一揖：「蘇大人。」

今日行的是秋禮，雖中途出了意外，但該有的禮數，該行的犒賞，一樣也不能少，否則有失天家顏面。

蘇晉自是知道這一點，先將禮部的後續事宜處理完畢，再著親軍衛打撈龍船，吩咐工部的人查檢，一通折騰下來，再看天色，竟已快第二日天亮了。

想著這一日該由北平府的人將北大營的兵符交還給兵部，沒有廷議，回到流照閣先將要事料理了，隨即清洗一番，閉了門窗，剛倚到榻上，就累得睡了過去。

一覺不知雲深幾何，等再醒來，外頭已霞色漫天。