柳胥之道：「玉玦算是信物，老夫今日許你一諾,若有朝一日你退無可退,我柳府始終會為你留一條後路。」

言罷,他吩咐：「安然。」

安然點了一下頭,從蘇晉手裡接過玉玦，也是一愣。

這環玉玦跟當年少爺佩戴在腰間的那一環幾乎一模一樣。

可是,少爺的玉玦,不是早在十餘年前便被四殿下砸了麼？

待他將玉玦仔細收在匣子裡,才發現手裡的這枚與少爺當初的那一枚還是有些許不同。

看紋路,應當是一對。

蘇晉接過木匣,跪地對柳胥之行了個謝禮。

三人又在書房裡敘了一會兒話,無非說些早年舊事，言語間物是人已非。

直至申時,蘇晉起身告辭，稱自己今日雖休沐,仍需回刑部一趟。

柳胥之也沒留她,只道：「柳昀，你代為父送阿雨。」

柳朝明應了，沒讓安然跟著，一路將蘇晉引去先時更衣的廂房。

蘇晉換回男子衣衫，對柳朝明道：「出府的路時雨知道,讓阿留一人引著便可,柳老先生不日就要離京,大人在府時間不多,早些回去陪令尊才好。」

柳朝明看她一眼，淡淡道：「無妨。」

得到府門，馬車已候在道旁了，蘇晉似是想起什麼，對柳朝明道：「不知柳老先生何日離京，時雨願前往相送。」

她是晚輩，今日來柳府受了柳胥之的玉玦，算是續上了柳謝兩門的交情，去送柳胥之理所應當。

柳朝明道：「初五。」又提醒道，「你自初四始，要去京師附近幾個州縣巡視。」

去臨近州縣巡視是升任一部尚書後的要務之一，蘇晉兩年前出任刑部尚書，因出使的緣故，將巡視置後，今返回京師，是再不能耽擱了。

蘇晉道：「是，但柳老先生是長輩，我這裡是可以調一調日子的。」

柳朝明道：「不必，父親已言明當日有文遠侯相送便可。」便是他也只能去去就回。

蘇晉點頭：「好，那就有勞大人轉達，待時雨日後去杭州府，一定登門拜訪。」

柳朝明站在府門前目送蘇晉的馬車遠去，直到看不見了，才折回東院書房，柳胥之手裡握著一卷書冊子，問：「走了？」

柳朝明道：「已走了。」

頓了片刻，又問：「父親，您方才送蘇時雨的玉玦——」

「不是什麼稀罕物。」柳胥之目不離書，「當年你母親的嫁妝，原是一對，我這裡留了一枚，你母親的那枚，十幾年前就不見了。」

他的語氣輕描淡寫，那頭的人聽了卻沒有反應。

柳胥之看柳朝明一眼，見他眸色深深，目光裡彷彿什麼都有，又彷彿什麼都無，只覺這個兒子連自己都看不透了。

「我此來京師，原是為著你的終身大事，但齊帛遠近日勸我不必操持。」柳胥之擱下書，「他說，你心裡已經有人了。」

柳朝明合手作請罪禮，不露聲色：「古來婚娶皆從父母之命。」

齊帛遠的原話其實是：柳昀的天資百年難得一見，生性內斂且自持，兒時在柳府修身，少年師從孟良，性情極韌極忍，最擅斷情絕念，待他人狠，待自己更狠，這是成大事的脾氣。但我是儒生，遇事總是悲天憫人，柳昀到底也是我的學生，看他如此慣於自苦，免不了心疼，寧肯他平凡一些，活得自利一些，說不定還能多享幾分清歡。

柳胥之道：「罷了，我過幾日便要離京，無暇為你的事操持。你位至首輔，已可為自己做主。」他自案頭取出一方木匣開啟，裡頭是一根純金的簪子，「這簪子是比著你母親當初最喜的那一支做的，你若心中有誰，便將它並在聘禮裡，算是為父與你母親的心意。」

柳朝明將木匣接在手裡，應道：「是，兒子近日公務繁忙，待忙過了，一定擇一名溫良恭順的女子為妻。」

自初入仕途一直繁忙至今，何日才能忙過呢？

柳胥之聽他連這話都像打官腔，忍不住想叮囑兩句，話都到嘴邊了，生生嚥了下去。

說了他就能聽嗎？

柳胥之覺得自己是真地老了，連心腸都不如以往硬。