不多時,宮女餘葵便回來了。

她手裡的金盤上拖著一襲硃紅嫁衣。

嫁衣的樣式並不繁複,沒有預想中的金線繡鳳,嵌玉鑲珠，只有裙襬與廣袖上開著一朵一朵扶桑花。

朱南羨對蘇晉道：「這是我母后當年的嫁衣，我今日,將它送給你。」

昔朱景元入主應天府,與故皇后大婚,那時大隨尚未立朝,朱景元說，要傾盡財力,請江南最好的繡娘在嫁衣上用金線繡上鳳凰，綴上東珠,卻被故皇后攔了，她說各地征戰未平,處處需要開支，不該在她身上鋪張浪費。她花了半年時日，在嫁衣上，以暗硃色的繡線,在裙襬與廣袖上繡上大片大片扶桑。

扶桑花又名朱槿，朱之一字,也是他的姓氏。

蘇晉看著眼前的嫁衣。

這是一抹十分純粹的硃色,卻同時有嬌俏的明豔與沉斂的深紅,溫婉又磅礴。

說來好笑,她雖身為女子,一生至今還沒穿過幾回像樣的裙裳。

謝相離世，她獨自離開蜀中後，女子的裝束她只扮過兩回，一回是在兩三年前的馬府，另一回是在今年三月，朱南羨離宮時，她扮作戚綾的侍婢助他逃生。兩回都是命懸一線，不得已而為之。

朱南羨又道：「方徐說，你的身子還需調理一月，我算過了，一月後恰是十月小陽春，你我擇個吉日成親。」

眼前的嫁衣灩瀲如春。

蘇晉看著它，覺得自己這輩子還未穿過這樣好看的衣裳。

她一直知道朱南羨待她好，好到了骨子裡，但這是頭一回，她覺得有些受寵若驚。

蘇晉垂下眼簾，輕聲道：「這太貴重。」又道，「君子投桃報李，陛下贈我先皇后畢生之珍，我卻拿不出更好的事物回贈給陛下了。」

「怎麼拿不出。」朱南羨道，「你的玉佩不早在我這裡了麼？」

他自臥榻旁坐下，看入她的眼，分外認真道：「且我許諾過的，你受過的苦，你過往的缺憾與不甘，從今往後，都由我來彌補給你，這一身嫁衣不算什麼，你也不必想著回報，你昏睡的這些日子我已想得很明白，我此生別無他求，只要你平安。」

朱南羨說罷這話，吩咐餘葵：「把嫁衣為蘇侍郎收好，等她病好，自會保管。」

餘葵退下後，一旁的栒衣看了眼蘇晉蒼白的臉色，問：「陛下，膳房裡有備好的參湯，可要為您與蘇大人各盛上一碗？」

朱南羨道：「朕不用，為蘇侍郎盛一碗。」

須臾，栒衣便將一碗參湯奉上，朱南羨親自接過：「讓朕來。」

栒衣退到一旁，看著這個被人伺候了一輩子的陛下舀了一勺湯，晾溫了，才餵給蘇大人，方知原來照顧人這樣的事也能無師自通。

蘇晉道：「還沒來得及問陛下，胡元捷受傷後，出使安南的事怎麼樣了？」

朱南羨本不欲提朝政讓她累心，但心知此事若不與她說明，她只怕會日思夜想，於是道：「那個胡元捷是個識時務的人，回宮的第二日，就親自給胡皇去信一封，稱返程途中遇上山崩，多虧你與柳昀相救，才撿回一條命。」

蘇晉想了想道：「可是他上回遇到匪寇就是朱沢微刻意為之，這回的山崩實非意外，胡皇是安南國君，並非等閒之輩，他的侄子在大隨屢遭不測，他定會派人追查。胡元捷可以拿這些理由去搪塞胡皇，我們卻不可以，否則有失大國風度。」

朱南羨道：「是，事後大理寺查清白屏山火|藥案的根由，柳昀所上的都察院稽核奏摺裡，附上了一本奏請文書，說此事對外可以用‘意外’作解，稱這些硝石硫磺是由朱沢微負責的一批軍資，往西北運送途中，因存放不慎，引發崩炸，導致山中墜巖，泥流滑坡。我將這份文書仔細看過，細節出入柳昀已處理得十分妥當，是以我將就這文書上的解釋，寫了一封親筆信給胡皇，胡皇已回信，此事算是了結。只是，你如今受傷，原定九月出使安南的人選還待再議。」

蘇晉道：「陛下心中可有合適的人選？」

「也並非沒有。」朱南羨道，「我仔細斟酌過，都察院的柳昀，錢月牽，翰林院的舒聞嵐，戶部沈青樾，禮部鄒歷仁，以及朱弈珩大抵都能勝任。但，我對朱弈珩始終不放心，不能將此事交給他，錢月牽是他的人，同理不能委以重任。舒聞嵐身子太弱，經不起舟車勞頓。鄒歷仁倒是景元三年的狀元，有才是有才，身上卻少了點使臣該有的慷慨銳氣，本事總差一截。本來派個年輕的七品御史去也行，但這一回胡元捷連番遭遇事故，令一個籍籍無名之輩出使，顯得我大隨誠意不足，因此挑來挑去，只剩沈青樾與柳昀。

「這二人都不能走，沈青樾掌戶部，如今的朝政處處都要用銀子，沒了他不行，單說西北的軍資軍費，若非他，我都不知該怎麼解決；沒了柳昀更不行，今年開年後，朝局艱難，三月湖廣的桃花汛，五月山西災荒的撫卹，還有開封府的貪墨案，贛州一帶的流民安置，無一不是經他處理妥當。」

朱南羨說到這裡，不由一笑：「如今我理了朝政，才真正明白昔日父皇為何如此看中柳昀。朝廷短人才，像這樣的治世能臣，百年難得一遇。」

蘇晉道：「陛下不必為使臣的事憂心，我自覺已無大礙，再養些時日，想必可以痊癒。」

朱南羨道：「我是有私心，想將你留在身邊，何況使臣九月就要出發，你我十月還該成親。」

他握了握蘇晉的手，將空碗遞給一旁的栒衣，道：「打水來。」

陛下這是……當真要在此更衣了？

栒衣十分為難，她當年是在東宮伺候的，皇帝寵幸嬪妃，不，寵幸還是個位高權重的大臣，該是什麼規矩步驟來著？

她挖空心思想了半晌，低低應了聲是，又小心問了句：「陛下，可要為蘇大人打水沐浴？」

朱南羨聽了這話，詫異道：「她不是剛洗過？」隨即又反應過來栒衣的言中意，沉默了一下，道：「不必。」

朱南羨清洗完畢，吹熄了燈火，掀開被衾上了臥榻。

他一進衾被裡便帶來一股融融的暖意，但卻並不躺下，在身後支了個引枕靠著。

蘇晉問：「陛下不睡嗎？」

朱南羨道：「躺下去只怕我又忍不了。」他伸手將她攬在懷裡，仍是坐臥著，聲音自黑暗裡傳來，很沉很好聽，「這樣已很好。」