「前言不搭後語，既十年沒跟蘇府來往，蘇御史又如何及時得知其父過世的訊息？」朱沢微道，「十三你與蘇御史相交甚密，救他心切，這本王理解。但你不能為了救人就作偽證，為兄念你傷病未愈，暫不與你計較，你若再胡攪蠻纏，莫怪為兄連你一齊重懲。」

朱南羨道：「皇兄認為本王作偽證，是因此案尚未水落石出。本王雖是行伍之人，也知道審案定罪需人證物證俱在，眼下蘇宛與太僕寺邱使丞尚在進京途中，皇兄單憑几樣由通政司呈來的物件就要重罰一名四品御史，恐怕於理不合。」

他說到這裡，微微一頓，忽然抱拳對著朱沢微一揖：「皇兄不如稍後幾日，等蘇宛與邱使丞進京，到時若仍證明蘇御史有教唆縱容之罪，皇弟甘與她一同領罰。」

日暮戌時，大殿幽幽，朱沢微隔著昏黃的燈火看向朱南羨，片刻只道：「來人，再給本王多掌幾盞燈。」

士別三日，當刮目相待。

朱沢微其實知道他這個十三弟心思明透更甚旁人，但他自小所得的偏寵太甚，雖赤誠坦蕩，卻不願直面這昭昭皇權背後的晦與暗。

都說剛則易折，朱沢微原以為朱南羨經此番大難，即便不會一蹶不振，怎麼也要大半年才回緩過來。沒想到這才短短月餘，他這個從來一根筋的十三弟非但生出了這許多彎彎繞繞的心機，竟還能強壓下對自己的痛恨，變得能屈能伸起來了。

是因為這個蘇時雨嗎？

朱沢微想，若十三還是從前的十三，暫不取他性命實也無妨，可他如今既要算，既要謀，那便是勁敵，是對手，是對自己而言，非殺不可的人。

眉間硃砂發出嗜血之澤，朱沢微神色一肅：「強詞奪理。此案牽連之廣，太僕寺卿，兵部員外郎皆可作證，何來沒有人證一說？你可知被蘇晉構陷的兩名太僕寺官員明日便要被流放隴西？你讓本王等，等什麼？等著蘇時雨將該嫁禍的人嫁禍了，該救的人救了，再來偽造好證據來本王面前自證清白麼？」

一言及此，朱沢微再不看朱南羨，高聲吩咐道：「來人！將僉都御史蘇晉及為其包庇罪行的十三王朱南羨一併——」

話未說完，奉天殿的門忽被推開。

夕陽西下，柳朝明站在日暮最後一縷霞色中，目光自殿中掃過，涼涼開口道：「本官聽說七殿下拿了我都察院的人，特來問問殿下，此人究竟所犯何罪？」

朱沢微的神情愈發陰鬱：「刑部拿人的時候，柳大人也在場，竟不知蘇晉利用職務之便，栽贓嫁禍太僕寺兩名無辜官員，為其妹蘇宛的救命恩人脫罪一事麼？」

「若殿下口中的蘇宛是杞州蘇府的蘇宛，」柳朝明跨過門檻，步入殿中，「本官可證明蘇御史對其小妹上京一事並不知情。」

他說著，喚了一聲：「言脩。」

少傾，言脩便自奉天殿外呈著一個托盤而來。托盤上除數封舊信之外，還有一張狀紙。

柳朝明道：「杞州蘇府的老爺是文遠侯的故舊，這些年時與文遠侯有書信往來，七殿下若看了這些信函便知，蘇御史自十年前離家，確實不曾與蘇府中人聯絡，便是她的近況，蘇家老爺也是自文遠侯處得知。

「去歲入秋，蘇老爺最後一封信函裡稱身子每況愈下，大去之期不遠矣。文遠侯收到此信，託付本官打聽，這才知蘇老爺已於初冬去世。事後本官將此事轉告蘇御史，她才寫了家書慰問。十年光陰，蘇府變遷幾何她不知，家中人添幾何減幾何她也不知，難道單憑一封去往蘇府的家書，七殿下便要誣衊我都察院的人以權謀私麼？」

「正是如此。」朱南羨道，「蘇御史將家書交給本王后，也曾言明不知蘇府如今有人丁幾何，要請本王的親兵幫她細細問過。此言本王原封不動地轉告了那名親兵，皇兄既得了蘇御史的家書，想必本王的親兵也在回京的路上，皇兄等他回京，著他問過便知。」