他說到這裡，似是有些不安，雙手握緊茶盞，低聲道：「我聽到父皇下令，說有人膽敢對大皇兄動手，格殺勿論。」

朱沢微聽他說著，噙在嘴角的笑容也慢慢消失漸無，但神色仍是柔緩的，他伸出手，取過朱弈珩緊握在手裡的茶盞，輕聲道：「茶涼了，七哥幫你另斟一杯。」

說著，他順手將茶水往一旁的火爐上一潑，爐中銀碳沾了水，發出「嗞」一聲響，一邊提起茶壺說道：「十弟不必憂心，七哥不是莽撞的人，凡事自有分寸。」

朱弈珩見他不願與自己多說，只得垂眸接過茶盞，仰頭飲盡，起身作別道：「既如此，十弟先告辭了。」言罷自去一旁的木架上取了斗篷，掀簾要走。

朱沢微頗意外道：「十弟不在七哥這歇下嗎？」他放下手中茶盞，走到營帳口，就著朱弈珩掀開的簾往外看了看：「雪還未停呢，你這時候走，不是叫我這個做兄長的平白操心嗎？」

朱弈珩淺笑了一下：「冬獵的規矩是諸皇子各自行獵，我在七哥處歇下，豈不落人口實麼？」他又低垂著眼簾輕聲道：「不瞞七哥，我入林後，身旁只留了兩名親兵，其餘的被派出去打探訊息了，算起來眼下也該回了，我這就回去問問，要真出了事，也好幫七哥看看有甚麼迴旋的法子。」

言罷，他將兜帽罩上，折入風雪的身姿就像一株玉樹誤入仙林。

朱沢微盯著他的背影，驀地喚了一聲：「十弟。」然後他笑了笑，問道：「上回你說你在都察院有個盟友，可以幫你拿到錢之渙貪墨的罪證，栽贓給沈家，你說的故友是誰，柳昀嗎？」

朱弈珩似乎有些意外，須臾，黯然道：「七哥說笑了，柳御史這樣的肱骨大臣，怎可能瞧得上我這種無權無勢的皇子？」但他很快又道，「我那盟友只肯將實證交給我，手腳還得我自己來做，好在眼下沈青樾憂心東宮安危，無暇他顧，七哥若信我，不妨再給我幾日，我一定不讓七哥失望。」

朱沢微笑了笑，叮囑了一句：「天黑仔細腳下的路，回吧。」

待朱弈珩的身影消失在風雪裡，朱沢微臉上的笑意也徹底消失了，他默不作聲地掀簾回帳，自一旁的臥榻上坐了，半晌沒說一句話。

朱祁嶽已從裡頭的帳子裡出來了，見朱沢微面色深鬱，不由問道：「七哥，十哥說的都是真的？父皇當真派了虎賁衛……」

「恐怕是。」朱沢微打斷道，「怪我操之過急，看著父皇自登聞鼓一案後日益怠政，還以為他要徹底放手不管了呢。現在想想，年關宴後，冬獵，祈福，迎春，巡軍本是一體，父皇身子已不好，何故將之後的事都交給了朱憫達，偏偏要跟著來冬獵呢？」

他說到這裡，眼中狠厲之色畢現：「原來這個老不死的東西是做了一齣怠政的戲來為朱憫達保駕護航，藉由冬獵的契機，暗中做好部署，讓虎賁衛盯著，把所有對朱憫達有不臣之心的人斬草除根！」

「七哥慎言。」朱祁嶽微微蹙眉，「父皇他……待我們還是很好的。」

「很好？」朱沢微冷笑出聲，「是很好。但那要看跟誰比。老東西護短，跟眾臣比，跟天下子民比，我等皇子自然佔上風。可他從來偏寵東宮，朱憫達，朱南羨，還有朱旻爾那個廢物東西，在他眼裡不比我等金貴百倍不止？

「還做了這麼大一齣戲把他所有兒子都騙了過去，為的不就是趕在入土之前，找個理由讓我這個從來與東宮對著幹的皇子陪葬麼？」

朱祁嶽道：「既然十哥所言是真，七哥不如立刻派人阻止那些暗衛與事先佈下的‘暗棋’對大哥動手。」

朱沢微搖了搖頭：「晚了。」他道，「我怕遲則生變，早已叮囑過他們子時三刻務必要取朱憫達的性命，且為防惹來嫌疑，我一入林便跟他們切斷了聯絡，眼下已是寅時了，朱憫達恐怕早已成一具屍首，我這會兒派人過去，豈非自投羅網？」

朱祁嶽怔住：「大皇兄他……當真已死了麼？」

朱沢微「嗯」了一聲道：「我這枚‘暗棋’當是萬無一失的。」他一頓，抬手扶了扶額角，又道，「自然朱憫達也有萬分之一的可能被虎賁衛救下了。但他死也好，生也好，我佈下‘暗棋’殺害朱憫達的事被虎賁衛瞧見，我是活不了了。」

朱祁嶽看著他這幅樣子，微一沉吟，說道：「等天一亮，我陪七哥往禁區走，繞過嵐水，自湖廣界再折往鳳陽府。」

鳳陽是朱沢微的藩地，兵強馬壯，得到了那裡，想必便安全了。

朱沢微笑了笑：「沒用的，你我一共兩人十六名親兵，腳程再快，在這密林之中，怎可能逃得過虎賁衛八十鐵騎的追捕？」

他說著，抬眸看了朱祁嶽一眼，頓了頓，又將目光移開：「你走吧，此事與你無關，我的部署與謀劃你也不全然知曉，你只是為了幫我罷了。」

燭火幽微，眉間硃砂暗沉無光，朱沢微最後再笑了一下：「等天一亮你就出林，七哥等你出去後半日再動身，不會牽連你的。」

豈知朱祁嶽卻自腰間卸下「青崖」劍擱在桌上：「我不走，等明日午過，我隨七哥一起出林。」他在一旁矮凳上坐下，神色決絕，「反正鷹揚衛在我手裡，我說了要用我手裡的兵護你，大不了到那時我們一起殺出一條血路來。」