是奉天殿的管事牌子吳敞來了。

他的目光落到蘇晉身上，將浮塵往左手腕一搭，喜極的語氣更添三分恭敬：「喲，蘇大人也在。」

內侍中稍有品級的一向管監察御史稱作御史，只有四品以上才稱作大人。

錢三兒一雙笑眼如新月：「聽吳公公的意思，是我都察院有喜事了？」

吳敞笑道：「八成是了，左右不是壞事，雜家先給蘇大人道賀，給柳大人與都察院道賀。」說著看向蘇晉，彎身作了個恭請之姿道：「蘇大人，皇上招您去奉天殿見駕，這便有請罷。」

蘇晉點了一下頭，再跟柳朝明三人一揖別過，隨吳敞去了。

得到奉天殿，除了景元帝高坐於龍椅之上，右下首還立著大理寺卿張石山，吏部尚書曾友諒，以及中書舍人舒桓。

蘇晉大拜而下，跪地俯首：「微臣都察院監察御史蘇晉，參見陛下。」

然而景元帝卻沒有應聲。

奉天殿一時寂寂，蘇晉只得以面貼地跪著，一動不能動。

大約過了一盞茶的功夫，上頭才有聲音悠悠傳來：「蘇卿去蘇州府辦」御寶文書作假「案，好像上過一封奏疏為蘇州知府知事求情？」

蘇晉心下凝然：「回陛下，是。」

景元帝一邊提筆圈畫票擬，一邊道：「你的奏疏路上耽擱了，遞到朕的皇案，人已死了。」他一頓，「但朕記得，你的奏疏上彷彿提了一句‘罪證所指，造事者乃吳姓人極其同黨，蘇州知府知事懾於其威，不敢妄言，實屬牽連’，還請朕從輕責罰？」

他說著，擱下筆，語氣仍是慢悠悠的：「蘇卿這句‘懾於其威’，懾的是甚麼威？」

錦衣衛聽命於聖上，那吳姓人士假作錦衣衛千戶，那他狐假虎威的背後，不正是當今聖上？

蘇晉記得，當時她查出「御寶文書作假」一案，曾上過兩封奏疏，第一封便已說明實情，涉事者只有吳姓人士極其同黨，蘇州一干大小官員被矇蔽其中。

沒想到宮中的旨意下來，仍是要將蘇州知府知事一併梟首示眾，她內疚不已，這才上了第二封奏疏為其請命，然而石沉大海。

半個月後，她忽然接到柳朝明的來信，語氣嚴苛至極，斥她有擾聖聽，罪當論死。

蘇晉出巡年餘，柳朝明只給她去過兩回信，第一封是她在湖廣道，為取布政使貪墨罪證，以身犯險後，發信來問傷，斥她魯莽行事，語氣尚算溫和。

然而這第二封，字裡行間全是責難。末了，還提了一段——

不會退而求其次者，死；不會忍常人所不能忍者，死；不會三思而後行者，死。

道之不行也，知者過之，愚者不及。（注1）

蘇晉將這兩句話放在心中咂摸了一遍，這才拜道：「回陛下，是微臣魯莽了，微臣不解聖意，不明聖心，後來見勘合施行順利，各地官員一改往日風氣，才知陛下處決蘇州知府知事，是為天下官員做表率，他二人——」蘇晉臉貼著地，將目色中一絲傷色強忍下去，平靜道，「死得其所。陛下目光之遠，下官猶不及也。」

景元帝深深地看了她一眼，漫不經心道：「行了，起來回話罷。」

遂又問了一些年來案情之事，以及湖廣河道修築工程，蘇晉一一道來，無處不妥。

待蘇晉離開奉天殿，景元帝才道：「張卿，朕聽聞蘇晉當年中進士，跟著你在翰林修過一陣書，算你半個學生，你怎麼看？」

張石山合手一拜：「回陛下，此子比起往日，持重沉穩，光華內斂又不失慧氣，堪稱大才已成。」說著，又道，「竟不禁讓臣想起入仕時的柳大人。」

景元帝看他一眼，搖了搖頭：「柳昀不一樣，他是柳家長大的，柳家怎麼教子的？存天理，滅人慾，自小將人打磨平滑。若是資質平凡的，一輩子也就這麼過去了。偶有那麼一個天縱奇才，鋒芒太盛卻不能往外長，怎麼辦？只能往心裡頭長，面上好好的，像塊水中溫玉，倘一剝開，心裡頭全長著倒刺。」

中書舍人舒桓道：「那依皇上看，柳昀是平凡的，還是不平凡的？」

景元帝冷笑一聲：「你說呢？」繼而將話頭一轉：「這個蘇時雨，一身傲骨，當初朕就在想，他若肯收斂鋒芒，磨心磨情，前途必然可觀。而今大才初成，舒卿，你這就擬旨，擢他為正四品僉都御史罷。」

舒桓應是，當即退到一旁的桌案上擬寫。

曾友諒道：「皇上，這蘇晉自從八品知事提為七品御史，才不到兩年，眼下又連升三級，恐怕不大合適罷？再者說，這御史的品級，本就不同於旁的大員。」

此言不假，御史掌監察之職，七品可彈劾府一級官員，而這四品僉都御史已可彈劾各部堂官。（注2）

誰知景元帝聽了這話，自案頭拿起一本奏疏，「哼」著笑了一聲：「你還有臉提這話，五年前發生過甚麼，當朕不知道？」

曾友諒嚇得跪在地上：「回皇上，若皇上責問的是蘇御史當年被貶一事，臣彼時在病中，被矇在鼓裡，後來得知此事也是痛惜不已。」

景元帝又將奏摺翻了一頁，忽又不以為然道：「不過，曾卿說得也有理。」

舒桓聽了這話，拿著擬好的聖旨問：「陛下，那這旨意是宣還是不宣？」