與此同時，朱南羨挽刀如月，反手推刀，往其脖子上送去，徑自割下了羅校尉的頭顱。

柳朝明怔怔地看著蘇晉，眼中驚怒恍若雷雲陣陣，卻一霎時又轉成秋日風雨，雨絲如霧，原來自一開始，他就沒看清過她。

他甚至來不及顧及左臂汩汩流血的傷，一門心思只回想起老御史臨終的話——

蘇時雨這一生，太難太難了。

柳朝明覺得荒謬。

原來竟是這麼個難法。

滿腔的惘然與莫名的震怒無處安放，只得下嚥，竟有一種打落牙齒和血吞的憋悶，五臟六腑就像被沸水浸過一般。

他抬起眸子，涼涼地看向朱南羨：「殿下瘋了？若太子曉得你替她擋了這一刀，她還有命活嗎？」

身後忽然傳來腳步聲，柳朝明心頭陡然一震，竟下意識地為蘇晉將兜帽遮上，扯過斗篷一角把她周身掩了，這才回過身去。

韋姜看了這廂場景，正要請罪，被柳朝明一抬手止住。

他看了眼昭合橋那頭，一干暗衛均已伏誅，正被錦衣衛押解成排，等候他的問話。

柳朝明默了一默，抬眸冷冷道：「全殺了。」

韋姜愣住，十分不解：「大人不留活口問話麼？」

可柳朝明並不答他。

韋姜又看向立在一旁的朱南羨，請示道：「十三殿下也是這個意思？」

朱南羨微一點頭：「殺。」

蘇晉看了眼柳朝明肩頭的傷，想割下一片衣角為他止血，一抬手卻發現手腕還被柳朝明緊緊攥著。

柳朝明似被她的動作驚擾，垂眸一看自己握在蘇晉手腕的手，怔了一怔，燙手一般驀地便鬆開了。

然後他搖了搖頭，往後避讓一步：「不礙事。」

繡春刀出鞘，橋上二十多名暗衛須臾就斷了氣。

韋姜拎著覃照林扔到橋下，拱手又請示道：「殿下，柳大人，這是個有功的，也要殺了麼？」

柳朝明沉默了一下，問朱南羨：「這是殿下的人？」

朱南羨尚未從柳朝明方才那句話中回過神來。

他有些惶惶然，片刻竟想起當日在宮前殿，沈奚對他說的那番話——

你貴為殿下，卻沒有無上權力，甚至生於長於這無上權力的庇廕之下。

你若真想保護誰，不然你夠強，不然她夠強。

彼時他還懵懂。

但此時此刻，他是徹底明白了。

是啊，他生於這權力的庇廕之下，若不能將這權力握在手裡，連想為她擋一刀的資格都沒有。

朱南羨別開目光，沉然道：「柳大人覺得該殺，便殺了吧。」

覃照林不是傻子，那些暗衛雖然該死，可留幾個活口必然比全殺了更有用。柳朝明之所以讓韋姜殺光，想必是因為這些人都親睹了蘇晉的女裝。

就算沒有當下篤定她是女兒身，哪怕有一絲猜測，也可能在日後釀成大禍，讓她喪命於此。

覃照林知道自己也是大禍當前了，卻礙於韋姜在場，不敢多做解釋，只憋屈著一把鼻涕一把淚地向柳朝明磕頭。

柳朝明默了一默，對韋姜道：「想必太子殿下已在來此處的路上了，韋同知不如先去回了衛大人，待本官審完此人，自會前來。」

眼前一位左都御史，一位嫡皇子，韋姜擔心這二人的安危，本不願走，奈何也瞧出柳朝明是存心要將他支開，不敢多言，當下率著一干錦衣衛離開。

街巷又靜下來，直至此時，喧囂已過，方能聞到瀰漫周遭濃厚的血腥氣。

柳朝明看著覃照林，也不跟他廢話，只問：「家鄉在哪，家裡還有幾口人？」

覃照林道：「回柳大人的話，末將正是應天城人士，上前年城裡瘧疾，家母和小兒沒熬過高熱，都去世了。眼下家中還俺與媳婦兒兩個。親戚不常往來……」

柳朝明打斷他，問朱南羨：「他說的是真的？」

朱南羨垂眸道：「本王要去問過左謙。」

柳朝明道：「不必。」然後他看著覃照林，「本官不動你，你可知道為甚麼？」

覃照林連磕了數下頭：「大人、大人只當末將已沒了舌頭，便是死，便是太子殿下問起，末將都不會將蘇知事的事吐露半個字。」

朱憫達的問責只是原因其一。

昭合橋頭死了太多人，怎麼都要留一個活口，否則朱憫達一定會生疑。

柳朝明淡淡道：「除此之外，你且記住，將來不管是哪位殿下發現端倪，逼問於你，我都察院的手段，只會比這位殿下狠十倍不止。」