當清政府準備成立官商合辦的中央銀行——戶部銀行時，洞悉私有中央銀行巨大利益的席家又捷足先登。戶部銀行共發行4萬股，其中官方認購一半，私人認購另外一半，席正甫的幾個兒子紛紛入股戶部銀行。其中，僅席家長子席立功就以不同身份擁有1320股。戶部銀行改名大清銀行時，席家安插了四個兒子在其中擔任要職，大清銀行改為中國銀行時，席家又成為其大股東，並掌管外匯業務，成為宋子文系的同盟。國民政府中央銀行成立時，席家更直接變為官股投資人，並代表官股參與中央銀行董事會決策，同時席家還把持著國民政府外匯管理局局長、中央造幣廠廠長等要職，更代表國民政府參與籌建國際貨幣基金組織（imf），併成為國民政府的代表。席家脈系之龐大，涉及中國金融領域之廣泛，在外國銀行體系、官方銀行體系、上海錢莊票號體系、政府金融主管部門影響力之深，在中國近百年曆史上恐怕是絕無僅有的。由於席家所掌握的強大中外金融資源，對整個中國近現代史的影響非常深遠，在後續章節將繼續介紹。

如果胡雪巖不在生絲問題上挑戰洋行的核心利益，席正甫與胡雪巖的關係應該可以維持得不錯。但是，滙豐銀行的股東們正是這些大洋行，成立滙豐的初衷就是為了洋行在殖民地擁有自己的「中央銀行」，胡雪巖挑戰了滙豐大股東的核心利益，搞得股東們鬧起事來，席正甫豈能容他！

事實上，洋行們打壓生絲價格，壟斷定價權的背後正是滙豐和席正甫對上海乃至全國銀根的操縱。

據1878年8月28日《申報》記載，到19世紀70年代，外國銀行對上海錢莊的拆票金額已達300萬兩左右。到19世紀90年代，七八百萬兩的拆放額已習以為常。這使得錢莊在資金的週轉上對外國銀行的依賴性越來越嚴重。而一旦上海銀根緊縮，其效應會立刻波及全國。

奇怪但並不令人意外的是，從1878年以來，每到中國的生絲、茶葉上市的時候，就會發生銀根緊縮的「怪現象」。能夠製造貨幣供應短缺，並且有明顯意圖的就是滙豐銀行。維持上海正常貿易週轉大約需要300萬兩銀子，而滙豐經常在收購絲茶的季節猛收銀根到100萬兩以下，導致絲茶商人無法融到足夠的資金，絲農、茶農不得不賤價出售自己的產品，而滙豐的洋行股東們得以廉價抄底，獲取暴利！

「每一次貨幣恐慌都是以滙豐銀行為首的外國銀行有意收縮銀根而引起的。從1878年初開始，銀根就處於緊張狀態，以至於年底上海錢莊為壞賬所累不復交易者達二三十家。造成這一現象的原因就是外商銀行收縮放款200萬兩巨數之故。1879年的貨幣恐慌發生在絲茶上市需款急切的5月，就在這時，經常需要300萬兩資金週轉的上海市面，卻被外國銀行收縮到只有90萬兩的奇缺狀態。這個數目全然不能適應本地貿易的正常需要。但是，外國銀行並不到此為止，它進一步把庫存銀塊增加到60萬兩，而使事態更加複雜化。」【7】

1883年，歷史再度重演。

正當胡雪巖與怡和洋行在生絲大戰中處於僵持不下的狀態時，上海的銀根一天天被收緊，大批絲商斬倉出局，絲價直線下跌。9月初，上等生絲每包價格尚能維持在427兩；10月，跌為385兩；11月初，更進一步下跌至375兩。此時，上海各洋行完全停止收購新絲，胡雪巖的資金鍊瀕於崩潰。

到11月9日，公眾對胡雪巖的資金擔憂終於全面爆發。阜康錢莊在杭州和上海的分號遭到擠兌。欠滙豐的50萬兩白銀債務到期也無法延展，而上海道「恰巧」沒有協餉來償還滙豐的債務，胡雪巖只好以阜康錢莊僅存的家底還債。不堪重負的金融帝國終於在1883年12月1日倒下了。胡雪巖所經營的京城、上海、鎮江、寧波、福州、湖南、湖北等地的阜康分號同時倒閉。【8】胡雪巖苦心經營幾十年的金融帝國崩潰了。最終，生絲被怡和洋行抄了個大底。

胡雪巖無法忍受洋行的壓價行徑毅然起而反抗，但是定價權的爭奪背後其實是金融權力的爭奪。可惜胡雪巖至死也沒搞明白，在喪失中央銀行這一金融制高點的情況下，單單依靠囤積生絲試圖在貿易上與洋行一較高下是徒勞的，一旦銀根被收緊，他的資金鍊將立刻陷入崩潰邊緣。胡雪巖領導的這場中國本土金融力量對國際銀行家的反擊，最終以完全失敗而告終。他陷入的是國外金融資本勢力和國內金融買辦勢力的內外夾擊，其失敗在戰略上早已無可挽回。

胡雪巖的失敗與洋行的勝利都是基於同樣的原因，那就是誰能控制銀根，誰就能取得商戰的戰略主動權。無論是清政府，還是以胡雪巖為代表的南方錢莊和山西票號，都沒有清醒地認識到中央銀行的巨大威力。當滙豐銀行佔據了這一地位之時，整個清帝國的命運就完全被國際銀行家所控制。金融不獨立，則經濟不能獨立；經濟不獨立，則政治不能獨立。清政府金融高邊疆的淪喪，是中華民族陷入深重災難的開端！

清政府的中央銀行地位是如何失陷的呢？問題的要害是本位貨幣白銀被國際銀行家所控制。一旦本位貨幣動搖，金融這一國家的血液迴圈系統必然癱瘓，然後就是各個經濟要害臟器的衰竭，國家政治與戰爭的免疫系統動員能力瓦解，從而喪失反抗侵略的能力，最後就只剩任人宰割的命運了。

國際銀行家要征服中國，必須首先征服中國的貨幣。鴉片戰爭的核心與其說是貿易戰爭，不如說是一場白銀戰爭！這就是為什麼鴉片戰爭沒有發生在印度、美洲、非洲，也沒有發生在日本、韓國和東南亞，卻僅僅在中國爆發的真正原因！

鴉片貿易打擊的目標正是中國的本位貨幣：白銀！