向文成從福音堂裡往外走時，看見教徒們正在準備進餐，幾屜米麵饃饃不下籠屜，就在院子裡一溜排開，蒸汽撲上人們的胸、人們的臉。從前向文成聽梅閣說，受洗這天教徒進餐吃米麵饃饃，只在聖誕節時教徒們才吃白麵饃饃。現在米麵饃饃在籠屜裡冒著誘人的香氣，兩口大鍋裡，粉條豆腐菜正滾開著。菜熟了，廚子正把點著火的劈柴從灶膛裡撤出來拿水潑滅，灶裡的餘火仍然灸烤著鍋底。教徒們手託空碗，興致勃勃地等待廚子為他們分菜。
受洗後的梅閣在下處又換上她的櫻桃新襖，然後她到門口送向文成一家。她那精溼的頭髮還打著綹兒貼在腦門兒上。她戀戀不捨地和他們告別，就好像這將是一次久別。雖然就在當天，他們還會在笨花見面，可在梅閣的心目中，她自己已經是一個全新的梅閣。現在和向家人告別的是從前那個舊梅閣，那個舊時的梅閣距離向家，也包括距離她自己，已經很是遙遠。
向家一行人出了福音堂，不約而同地回頭看梅閣，他們看見有兩位教徒正將她挽回院裡去吃聖餐。
向家人離開福音堂，沒有立刻出城回家，他們要到向家自己的花坊——裕逢厚去做客。有備在土崗上送走他的幾位「猶太」老鄉，也和家人一起去看他的二爺爺和小奶奶。向家人稱呼向桂的二太太小妮兒，前邊都掛「小」。小一輩的人管她叫小嬸子，小兩輩的人管她叫小奶奶。對這個稍帶貶意的稱呼，小妮兒採取聽其自然的態度。她想，小就小唄，反正我也變不大。再說她的名字就叫小妮兒，不管從哪個方面講，也還說得過去。笨花人也有一直叫她小妮兒的，那是個外姓人。外姓人愛鬧，小妮兒也不惱，全笨花人知道小妮兒的好脾氣。向家人更知道小妮兒的脾氣好，他們願意取裕逢厚看望他們的叔叔、爺爺，也願意看望他們的小嬸子、小奶奶。
福音堂離裕逢厚並不遠，走下那個黃土高坡，走過一條叫斜北街的街道，就是兆州西街，裕逢厚坐落在西街上。說是去裕逢厚，但向桂這時不住裕逢厚，他已經搬了新居。隨著裕逢厚的發展，向桂的居所也在發展。他在緊挨花坊不遠處又要地蓋房，為他和小妮兒建造了一套新宅子。這所新宅子的規模可觀，遠遠勝過了笨花的房子——他鬧了一所小繡樓（兒）。
向桂在縣城蓋繡樓，不同於在笨花蓋新房，他不效仿北方的格局，只按照南方的形式，確切說，他效仿的是宜昌曹家大院。曹家在宜昌城內屬首戶，那次的兵變，就是曹家惹的禍。曹家的老爺子過五十大壽，流水席吃了兩個月，每天赴宴的人就有上百桌，戲班子換著唱，祝壽唱戲就在曹家那個帶繡樓的院子裡。向桂去看熱鬧，見曹老爺子不斷站在繡樓上向樓下發話，他今天穿狐皮長袍，明天穿水貂領子禮服呢大衣，頭戴土耳其大禮帽。當時住在曹家附近的十三旅士兵六個月不發餉，曹家卻如此張致。兵們紅了眼，先搶了曹家，又搶了街裡的商家店鋪，釀成了一次著名的兵禍。但曹家大院的氣派卻在向桂心裡紮了根。尤其那座繡樓，成了向桂朝思暮想的「樣板兒」。他暗想，將來他要是再蓋宅院，也要蓋座繡樓，蓋不成大的，就蓋座小的。後來裕逢厚發展了，向桂就要實現他的願望了。動工時，他不和遠在南方的向喜商量，只避重就輕地和向文成打了個招呼。他說：「文成啊，咱成裡的房子窄狹了，你叔要蓋兩間房（兒），你看不看的吧。」
向文成想，叔叔要蓋兩間房，莫非做侄子的還能阻攔？可向文成不傻，他知道叔叔要蓋的決不是兩間小房。如果真是兩間小房，何必非要同侄子打招呼不可？再者，叔叔說「看不看的吧」，這話裡更有文章。大凡人做事時，衝你說「看不看的吧」，那是在告訴你：最好不看。後來向文成和同艾探討這件事，同艾也說，老二處世本不是個躲閃的人，老二要是一躲閃，裡面就有故事。向文成和同艾都猜出向桂蓋房胸懷遠大，可誰也沒料到宜昌曹家大院的繡樓會是他的樣板。不久，向文成「無意中」還是看了向桂那「兩間小房」。向文成一看，心裡就驚歎道：我娘呀，這不是宜昌曹家大院的繡樓喲！當然，向桂的繡樓比曹家大院規模要小，但形式結構包括雕樑畫棟都分毫不差。磚刻上的「大八寶、小八寶」，木雕上的韓湘子、呂洞賓，都是向桂派當地雕工赴宜昌做過暗訪後回來雕制的。一開始雕工對此很犯愁，他們說從來沒有攬過這樣的活兒。向桂就給他們打著哈哈說，你們說天下哪裡的雕工最伶俐？還是得屬咱兆州。要不然古時候魯班修橋就定在咱兆周呢，那是看上了兆州的能人。莫非我這點活兒，還能難住咱兆州的師傅。開鑿吧，趕明兒我派人去衡水拉好酒，咱不喝寧晉縣的「泥坑」了，咱喝衡水的老白乾。向桂一鼓動，雕工們一使勁兒，像不像三分樣，成功了。
向桂住上了新式繡樓，自己也不斷更換行頭。這個時期他身上穿的頭上戴的，都是從天津購制，他看不上石家莊和保定的裁縫。小妮兒的衣櫃皮箱裡，也不時增添著新內容。但小妮兒不似向桂，她住在繡樓上很不習慣，佯裝頭暈說她不願登高，還說她聞不慣油漆味兒，她淨在樓下和用人待著。新衣裳她也不穿，讓她到天津燙頭她也不燙。為小妮兒的打扮，向桂倒真動過肝火，他在繡樓上吼著小妮兒說：「怎麼你這副窮性子就是教化不好呢！」小妮兒也不還嘴，偷著掉淚，過後的妝扮還是如同以往。
向文成領著家人來到向桂的新居門前，一個新來的門房老頭不認識他們，不讓他們進門。老頭兒看著向文成其貌不揚，鄉下人進城一般，便大模大樣地問：「哪村的？」
向文成說：「當塊兒的。」他故意不說是笨花的。
老頭兒說：「有事到櫃上去吧，櫃上專有人接待。」
向文成說：「我們想見見向經理。」
老頭說：「那可不容易。」
向文成說：「不易我們就站在這兒等吧。」
看門老頭兒猛然看見一副城市學生打扮的取燈，說：「這位小姐是哪裡來的，怎麼和別人的打扮不同？」
取燈走到向文成前面對老頭兒說：「怎麼不同，你們這兒以貌取人呀！這是我大哥，這是我嫂，這是我侄子。你們經理是我二叔，快去稟報吧，就說家裡人來看他了。」
正在這時，繡樓上忽然有個人影晃動。有備眼尖，先看出那是小妮兒。他對家人說：「那……那不是俺小奶奶喲。」
小妮兒也看見了向家的人，她捋捋頭髮趕緊往樓下跑，跑著又沒有人稱地喊：「快來吧，文成他們來了！」她顯然是在叫向桂。小妮兒跑下樓，從一個月亮門裡閃出來，快步走到家人跟前。剛才她大概聽見了門房和向家人的對話，有些不好意思地對看門人說：「大伯，都是家裡人，往後記住了吧，要不經理該說你了。」小妮兒說完，門房給向家人道了歉，說，他剛來幾天，對家裡人不熟，就原諒他吧。向文成說，這次不算，以後要再說不認識就不夠鄉親了。
小妮兒帶家人進大門又進月亮門兒，月亮門裡是花園。花園雖小，向桂也還設計了許多小景緻：曲徑通幽，飛雲疊翠，荷花魚池……魚池裡還矗立著三個石頭罐子，上面刻著「三墰印月」，幾條紅鯉魚正圍著石頭轉。現在剛入冬，花草已衰敗，只有菊花正應時，兩排瓷花盆一盆挨一盆地一直排到樓梯。樓梯的油漆正新。向文成一行踏著新鮮的樓梯上了樓，向桂從門裡迎了出來。
今天，向桂剛修剪過的黑鬍子很整齊，剛梳過的背頭很亮地抿在腦後。他身穿一套棕色花呢西裝迎接他的家人。向文成看著眼前的叔叔想，好一副經理派頭。
向桂把家人讓進屋，便衝著樓下廂房喊：「劉嫂，劉嫂，上茶，上茶！」可以聽出，向桂的喊劉嫂，是竭力模仿著外路口音。取燈就有些要笑，她聽著向桂這四不像的口音想，我正學笨花人說話哪，他倒「撇」起來了。兆州人管模仿外路人說話叫「撇京腔」。
小妮兒聽向桂招呼用人上茶，自己趕緊又下樓去了，她覺得面對家人，她應該親自去料理一切。
向文成見過這繡樓的外貌，卻不曾進過樓裡。向桂見向文成站在當屋四處打量，就先把他讓到沙發旁說：「文成，都坐沙發吧，我早就主張笨花家裡也設兩套沙發，當時你不讓，怕你爹說。其實，如今場面上的人家哪有不設沙發的。你爹呀，誤事就誤在本分這兩個字上。你知道他王佔元下臺迴天津的時候，光盛現大洋的箱子有多少口？還不包括珠寶玉器——有一百多口。這山也似的財帛，經誰的手收斂的，經你爹的手。可你爹呢，整天兩袖清風的。有一回在城陵磯，一個湖南朋友送給他兩筒茶葉，他倒是收下了。人家走了，我開啟一看裡頭不是茶葉，是滿滿兩罐子鈔票。那物件輕，分量和茶葉差不多。我說，哥哥，這不是茶葉。我滿心高興地遞說他，他接過一看，把鐵筒蓋子啪啪一扣就交給我，非叫我去追人家不可。為什麼追？他叫我退給人家。你爹說話容易，我這臉上可掛不住。你說抱著兩個鐵筒子去追人，我這臉往哪兒放呀。沒法子我把鐵筒交給了甘運來，甘運來不敢不去。去了，給人家了。可從此，誰還敢給你爹送禮呀。沒有外項收入，光吃他那點死餉，說是旅長，少將，月薪八百兩，那花項可大哩，好，東一攤，西一攤……這當著取燈說話哩，你叔叔我說話不比你大哥那麼字斟句酌，可我說的是事實。取燈你也大了，我說的是這個理兒。人做事，只要幾廂情願，不損人利己，沒什麼不能做的。可話又說回來，天下我最敬重的人是誰？還是我哥哥向喜，向中和向大人，別無他人。這不，這新房子裡我不掛中堂，不掛那些風花雪月的對聯，不供奉關二爺，我就擺我哥哥的相片。」
向桂說話從沙發開始，像開啟了話匣子。向桂一旦開啟話匣子，是不給別人留有說話機會的。這性格和哥哥向喜正相反，好像他們的爹孃把說話的本事都給了向桂。
向桂說個沒完，向文成只好繼續注意這新房子裡的一切。向文成已經看見了向桂說的相片，他感到震驚不已。原來擺在迎門條案上的向喜的相片有半人高，那是向喜剛升任旅長時的戎裝留影。這時的向喜，肩上斜披著授帶，帽纓子像一把掃帚。他一隻手攥著獅頭刀的刀柄，另一隻手垂在褲線上；馬靴很亮，在相片上還放著絲絲縷縷的光。這張相片笨花家裡也有一張，只有書本大。現在向桂將它再次放大，且專門訂做了一個紫檀木鏡框。相片擺在條案，實在應該叫供奉了。圍繞這張相片，旁邊還眾星捧月般的掛著向喜的一批小相片，有戎裝的，也有便裝的。向桂專愛蒐集向喜的各式相片，每次從外地回家前，就把向喜掛在牆上的相片往下摘。摘下一張就對向喜說：哥，這張我拿走了。又摘下一張又說：哥，這張我也拿走啦。向喜知道向桂的心思，就說：拿回家留個紀念可以，可別淨拿著相片到處顯擺。向桂說：就是個紀念唄。可他心裡說，顯擺不顯擺，反正是個證明。什麼證明？身份的證明。向桂不僅拿向喜的相片，還拿向喜的名片。兆州人管名片叫片子，向桂把向喜的片子擺在辦公桌上，擺在條案上。遇有顯要客人要交換名片時，向桂故意東找西找一陣，末了托出一張向喜的片子說：「我的片子一時抓撓不著了，就拿我哥哥這張吧。」客人拿起向喜的片子看看，心裡說，這張比你向桂的分量重：
向中和，字謙益，陸軍第十三混成旅旅長，少將。
向中和，字謙益，直隸總督府諮儀官。
向中和，字謙益，吳淞口要塞司令，中將。
向中和，字謙益，浙江全省警務處長。
還有……連向桂自己都分不清哪張是哪張了，他信手摸一摸，摸到哪張是哪張，哪張都比自己有分量。
向文成看到父親的相片，覺得父親的臉色很不高興，彷彿他正在埋怨他們一家人一樣，受埋怨的也有向文成。他覺得父親一定在說：我可不是給你們做生意當幌子用的，裕逢厚也不是向桂一個人的，那是向家的。
小妮兒領著一個女傭上樓，女傭手裡託著一個茶盤，小妮兒替她提著一隻茶壺。小妮兒彎腰給家人擺碗倒茶，她今天穿一件紫緞子旗袍，袍子緊身，卡腰，使小妮兒很不自在。她困難地彎著腰，兩條腿緊並著，倒茶時一曲一曲的。
用人為客人分送完茶水，又端來幾碟瓜子、點心和糖果。向文成想，我叔叔的做派是有別於笨花人了。盛情難卻，向家人喝茶的喝茶，嗑瓜子的嗑瓜子。
其實向桂今天還另有計劃。他早就知道今天侄子帶領家人進了城，在福音堂參加梅閣的洗禮。訊息是一位教徒韓先生告訴他的。韓先生是向桂的生意夥伴，在縣棉產改進會任職。這棉產改進會從前是日本國為使當地人種植優良棉花，使棉花質量符合日本國的需要而設立的，近年來這個改進會又開展了許多與此有關的業務，比如把日本產的肥田粉（化肥）、洋泵（抽水機）廉價賣給中國棉農，促其棉花豐產。韓先生就是在推廣這些產品時與向桂相識。後來裕逢厚還成了日本國在兆州的代理商號，這樣，原來單純的軋花業務就擴大成了多種經營，裕逢厚隨之有了新的發展。向文成對裕逢厚的經營方針是有異議的，他曾對向桂力陳自己的看法。他提出，當國人都在一浪高過一浪地抵制日貨時，裕逢厚不該反其道而行之。但向桂自有主張，他說，咱和日本人做的是生意，他公賣咱公買，這有什麼不好。結果誰得了好處？咱中國人，咱兆州人。咱南崗地裡用水車澆地澆不上水，你換一臺洋泵試試。一臺洋泵少說也得頂五掛水車。肥田粉那物件，上到哪兒哪兒肥；洋泵的水頭就是比水車猛，莫非這還能有假。向文成聽著叔叔的話，沒有再作堅持。他想，你是裕逢厚的經理，我是世安堂、春蕾書店的經理，走著看吧。自此他就很少來裕逢厚。向文成不再幹預，向桂更加我行我素地經營著裕逢厚，蓋著自己的小繡樓，並和韓先生繼續交往。
向桂和家人嗑了會子瓜子兒，冷不丁問向文成：「文成，剛才在福音堂看見韓先生了沒有？」
向文成說：「先前聽說過此人，一直還不認識。」
向桂說：「他可是個正兒八經的教徒，每禮拜比到。福音堂那個募捐箱子裡，屬他仍的錢多。人家早就受過洗，人家剛才來過，說在教堂看見你們啦，大概全福音堂的信徒裡就他一個人穿西服。人家也不吃教堂裡的米麵饃饃粉條菜，做完禮拜就走。」
向桂一提有個穿西裝的人，取燈就說：「對，坐在座前邊，我看見了。」
秀芝說：「手裡還領個小孩。」
秀芝一提小孩，有備也想起來了，剛才有備在臺上演摩西時，那個小孩還往臺上扔土坷垃，小孩旁邊有個穿西裝的人。那個人倒是挺董事，淨小聲說那個小孩，不讓他在下面搗亂。
只有向文成沒有理會什麼穿西裝的韓先生，他眼神兒看不了那麼遠。
向文成看不清韓先生，韓先生可知道向文成。向文成在兆州一方行醫，遇事又靠前，長相又好認，所以認識他的人就格外多。剛才韓先生就認出了向文成。他從教堂出來，路過向桂家時，特意告訴他說，你家裡來人了，說不定一會兒來看你。向桂為了迎接家裡人，才又把自己做了一番精心打扮。
向桂打扮自己，對向文成倒無所謂，從小一個鍋裡掄馬勺，誰還不知道誰。向桂針對的主要是取燈。取燈雖然也是向家的人，可是第一，她不常來；第二，她是來自城市。他這個當叔叔的怎麼也不能讓這位保定侄女看出土氣。他精心打扮自己，還要把今天的家人團聚進行得有聲有色。喝茶吃點心是個小序曲，他還要用兆州城最具檔次的飯食招待家人。吃完飯，他還準備請家人去參觀新開張不久的裕逢厚分號。開始他把兆州的飯館都想了個遍：義春樓，同和軒，又一勺……越想越覺得那些土地方現時已配不上向家人。店名再好聽，無非是油脂麻花的八仙桌，油漬麻花的青磚地。還不如就在自己的新家裡招待家人。他決定在樓下客廳裡擺桌，讓下人到飯館去叫菜，他制定選單讓下人按著樣兒去叫。就在向桂和家人高談闊論的時候，樓下已經忙碌起來。幾個下人端盤子抱碗的，幾家飯店的夥計也早就提著食盒出出進進，小妮兒這時也已經到樓下充任指揮去了。