向桂說：「文成他媳婦。」

同艾說：「那敢情好，我就等著媳婦替我絮花呢。」

向桂說：「就怕嫂子看不上眼，這絮花可是個手藝活兒。」

同艾說：「手藝不手藝的反正有訣竅。絮花的事以後再說，你就快定日子吧，喜事哪天辦，辦多大，都得你來定，總理是你。」

向桂說：「要辦就辦他個大的。花轎、細車自不必說，鼓樂班子咱要到外縣去訂。我最看不上兆州的鼓樂班，就會吹個小放牛，就兩杆嗩吶一副小鑔，連捧笙的都沒有。鼓樂班子裡要是沒有笙，看著就窮氣。這鼓樂班，說聽不如說是看，要看就看個排場。喜宴要擺五十席，隨來隨吃。去寧晉縣泥坑燒鍋買酒。喜事要過三天三夜，第一天讓文成十字披紅雙插花，騎匹紅馬光在街裡轉，招人聽鼓樂。第二天才去淤城迎親，拜天地，這是正日子。第三天回門，給咱文成做件團龍馬褂，讓淤城的人也見識見識，誰讓他是向大人的公子呢。」

向文成這時插話說：「叔叔，團龍馬褂可不是亂穿的，那是皇親國戚穿的，朝廷賞的。」

向桂說讓向文成穿團龍馬褂，同艾也笑了，說：「老頭子只寄了幾塊軟緞和直貢呢，要做團龍馬褂，就讓你叔叔去找皇帝討封吧。」

向文成說：「可惜鹿鍾麟2剛把宣統趕出宮，現時找皇帝還不好找哪。」

向桂也笑了，說：「恁孃兒倆也別笑話我了，咱家就恁叔叔缺少見識。可我知道捯飭我侄子。」

同艾對向桂說：「你可不是個少見識的人，向家離了你可怎麼動轉？」

向桂和同艾在一片歡鬧聲中商量了喜事的規模，待向桂認為一切就緒，就要出門去操辦時，向文成又說：「叔，你天生是個當總理的架子，不用說是個紅白事總理，就是給你個國務總理，你也不下於靳雲鵬3，段祺瑞4。你主持北洋政府，沒準兒天下早就太平無事了。」

向桂說：「文成，你比我有學問，別淨拿你叔叔開心了，招架一下家裡的事咱不怵，國務總理咱可不敢應承，咱招架不了。我看王佔元也不是材料，孫傳芳那小子沒準兒能招呼兩下子。那年我在保定金莊見過他，管我叫小老弟。談吐非凡，透著精明。」

同艾說：「文成，別跟你叔叔打逗了，快讓你叔叔到城裡匯成錢莊支錢去吧。現在日子定了，就得緊張羅。」

向桂裝上錢帖出了門。向文成看叔叔已走遠，就對同艾說：「娘，我剛才有句話沒說出來。」

同艾說：「什麼事呀？燻我知道你想事。」

向文成說：「娘？燻是這樣，我叔叔講點排場也不為過，這也是我爹的意思，是軍界的向大人家裡過事？燻也得要個樣。可是，過喜事是兩頭過，是笨花向家和淤城米家兩頭的事。這頭越排場，鬧不好，會顯得那頭越寒酸。咱和淤城米家訂親的時候？燻訂的是娃娃親？燻當時兩家都不富裕。現在米家還如同從前？燻五畝地一頭小毛驢，他排場不起來，越顯得門戶不對。」

同艾聽向文成說話在理，就說：「你是不是說，咱們得接濟接濟米家？芽」

向文成說：「說接濟也可，怎麼也是兩頭的事。」

同艾說：「銀票上寫的是多少錢？芽」

向文成說：「三百多塊。」

同艾說：「不能大撒手地交給你叔叔，叫他取回來交給我，花的時候到我這兒支，叫他記個數就行了。」

向文成說：「淤城那頭呢？芽」

同艾說：「先給他家送一百塊？燻叫閨女置辦點像樣的陪送。皮箱、立櫃、壓箱底的錢都得有。告訴你老丈人，務必給孩子打一副鳳冠？燻到欒城去打？燻要點翠的。可誰去送錢傳話呢？芽這好似南北議和一樣。」

向文成說：「娘？燻我倒想起一個人。」

同艾說：「誰呀？芽」

向文成：「瞎話叔。」

同艾說：「可不行，瞎話連篇的，還不半道兒騎驢5。」

向文成說：「他不敢，對咱家他也不會，他有口才。」

後來，瞎話懷揣一百塊現大洋去了淤城，淤城米家的秀芝也頭戴鳳冠嫁到了笨花向家。淤城人看見騎著高頭大馬？燻十字披紅雙插花的向文成？燻作著評價說：向家官大，就是這孩子的眼不強，要不是有人牽馬？燻馬還不知往哪兒走呢。笨花人看見秀芝說：鳳冠倒是點翠的，怎麼臉上有蠶沙呀。

向文成從來看不見秀芝臉上的蠶沙，就知道秀芝是個隨和人。他們住在向家東小院西屋裡。西屋窗前有一棵老棗樹，是向鵬舉的爹，向喜的爺爺，向文成的老爺爺種的。秀芝第二年在小西屋炕上生了一個閨女。閨女還沒起名，沒了。笨花人不知什麼病，向文成就解釋著說，「猩紅熱，猩紅熱。」

又過了一年，他們又生了一個男孩，起名叫武備。

1．曹錕(1862—1938)，字仲珊，直系。曾任北洋陸軍三鎮統制，直隸總督，直、魯、豫巡閱使。1923年成為賄選總統。

2．鹿鍾麟，馮玉祥部下，曾驅逐溥儀出宮。

3．靳雲鵬(1877—1951)，皖系，曾任北京政府國務總理兼陸軍總長。

4．段祺瑞(1865—1936)，字芝全，皖系首領，曾任北京政府國務總理、陸軍總長、臨時執政。

5．騎驢：小貪汙。