第一章
一．省委的新安排
五十三歲的管冠南做夢也沒有想到，眼看自己就要從閒職一路幹到退位的他，居然被省委一紙調令任命為中共沙穎地委副書記、行署專員，未來沙穎撤地建市政府籌備組組長。這個決定實在出乎他的意料，而且來得太突然了。在小道訊息滿天飛，各個層次都難保官場人事調配秘密的今天，管冠南的這次工作變動事先居然沒有任何蛛絲馬跡，組織部門也不曾透露出半點風聲，更不曾有哪位領導打過招呼、吹個風什麼的。如此沒有先兆的"重大"人事變動就這樣悄無聲息地來了。
昨天下午三點半，管冠南剛溜達到辦公室，還沒來得及坐下，辦公桌上的電話就丁零零地響了起來。開始他沒有理會，他現在管轄的這個衙門裡，一般情況下，下午哪有什麼火燒眉毛的急事啊。電話鈴執著地響個不停，實在不堪其煩的他不情願地拎過話筒，就聽見一箇中氣十足的京腔從裡面傳來："冠南同志啊，你好大的架子，連我的電話都不接？"啊！原來是省委書記，一絲惶恐襲來，方才隨意靠在沙發上的懶散勁兒頃刻全無，管冠南不由自主地把身子坐正。
這幾年，每次他要找省委書記或省長彙報點工作，都得反覆提前預約多次，才能獲得短暫而寶貴的面談機會。即便是書記、省長們找他，也只是先讓秘書打個電話過來。今天，這位博士書記親自打電話給他，難道是有什麼急事？還是出了什麼事？他不由得心下一緊，百花公司重組？省會商貿城方案……他腦子裡迅速閃過最近省經濟研究中心急辦的一個個專案。"是冠南同志嗎？怎麼不說話？"省委書記略有不滿。"哦，是我，是我。"他很快恢復了鎮靜，"我這不是在洗耳恭聽嘛。"為了緩和尷尬氣氛，他本想同書記幽默兩句的，不料，被無可置疑的聲音打斷了："四點半，到我辦公室來一趟。""帶哪方面材料？"他忙問。"什麼都不帶。"話音剛落，書記就把電話放下了。
從省經濟研究中心到省委辦公樓，最多隻有十分鐘的車程。他看看錶，還有三十分鐘的時間呢，趕緊把思緒歸攏一下，書記到底是因為什麼事如此急匆匆地要召見他？他站起身，慢慢地給自己沏了杯茶，藉機穩了穩心神，又從兜裡摸出"金芒果"點上，伴著升騰而起的青色煙霧，他皺起了眉頭："肯定不是談研究中心的工作，不然的話，怎麼連材料都不讓帶？"三年前，省經濟研究中心的確是一盤散沙，他接手後，調整了處室，明確了責任，要求關鍵處室眼睛向下，深入農村，深入基層，聯絡實際，拿出了不少好的建議供省委、省政府決策參考。研究中心的報紙、雜誌通過改制、招聘，面貌煥然一新，分別被評為全國社科類優秀報刊。他深吸一口煙，看著徐徐吐出的菸圈在眼前漸漸飄散，思路也一點點發散開來：是宛丘城建的告狀嗎？可是，那都是四年前的事了，難道還能被翻出來？況且，當初也不過就是違規操作了一下而已，不是早就處理過了嗎，行政記過的處分也早已裝入了自己的檔案。莫非是管城菸廠的事？管城菸廠廠長與他私交甚篤，他們認識多年，直到現在他一直抽著管城菸廠生產的、只會發給內部職工的白盒"金芒果"。雖然菸廠廠長遣兒子、帶小蜜、攜巨資外逃的因素很複雜，可他離開管城這個縣級市市委書記的位置已經十年了。
他在辦公室來回踱了幾圈，猛然瞥見牆上掛的"天道酬勤"，不禁又想，天道還真不一定酬勤，天事從來高難問，猜不透就算了，順其自然吧。繼而，他又笑自己，什麼時候自己變得如此卑下，成了慼慼之人？
四點三十分，管冠南準時趕到省委書記辦公室的門口。他輕輕地敲了下虛掩的門，秘書小郭立刻迎了上來，滿臉笑容地對他說："書記要請你打雙升呢。""他有那雅興？逗你老師開心吧？"小郭曾是平原大學的研究生，他十年前作為兼職教授，給小郭講過課，彼此還算熟悉。
說笑間，兩人已然走進了書記的辦公室套間。"冠南同志，請坐。"瞥見兩人進來的身影，省委書記慢慢合上了手裡的資料夾，微笑著從寬大的老闆臺後面轉過來，拉著管冠南一同坐在沙發上。
"你老家好像是少林寺吧。"省委書記問。
"少林寺東南，離潁河不到兩公里。"他驚詫於書記的好記性，記得還是很多年前，他曾對書記笑言，自己是少林寺第十四棍僧，無法無天。
書記接著說："你那管姓與管城、管仲有什麼淵源沒有？"
看書記只是拉些家常，管冠南方才一直提著的心稍微鬆了鬆。他接過小郭遞上的茶杯，又從口袋裡掏出煙，向書記讓了一根，見書記擺手，自己也不方便在這兒吞雲吐霧，就又把煙裝回兜裡，捧著茶杯，微笑著向書記娓娓道來："周武王滅商後，封三弟叔鮮于管國，稱管叔，管國在平原省會一帶。管叔因反對周公旦攝政，與被封於宋國的商紂王之孫武庚和封於蔡國的兄弟蔡叔等聯合發動叛亂，被周公鎮壓了下去。管叔被殺，其子孫便以管為姓。"
他一邊說，一邊留心觀察著書記的臉色。見書記聽得津津有味，管冠南不經意間調整了一下坐姿，帶著一臉笑意接著說道："後來，周穆王又有庶子封於管，後代也以管為姓。管仲生活的年代距此不遠，應當是周穆王庶子的後人。"
說到這裡，他看書記抬眼望牆上的鐘表，忙打住話頭："噢，我話多了。"不料書記說："不多，不多。你知道嗎？管仲是生在穎上，穎上是我老家的一個縣，應該是我的老鄉呢。"
"不，"管冠南認真起來，"穎上有兩種說法，一是穎水的上游，二是指穎邑。西周時，穎邑的治屬在登封東南，而穎上縣是隋朝才設的。"
"哈哈哈。"看著這位老兄臉上那份認真的執拗，省委書記大笑起來。這位中國著名學府的博士生、中國最年輕的省委書記，自然知道管冠南所談的這些。見已經較真的管冠南一臉嚴肅的樣子，他豁達地說："連我你也敢爭，怪不得人家都說你是'常有理'呢。"