夜已經很深了，葉欣還沒有回來，連電話也沒有一個，大概又有什麼危重病人了吧。
大座鐘嘀嗒嘀嗒響個不休，像個不知道疲倦的老人。人老了，其實怎麼能不疲倦呢，只不過是硬撐著罷了。就像他現在，五十八九的人了，要不是今兒這麼個特殊時刻，早就關門閉戶，舒舒坦坦在床上躺了下來。
門力生這樣想著，又拿起一支中華煙，在手裡捻著。
一直伏在電話機旁的陳見秋，抬起眼小心地看著他的這個動作，似乎想勸說，又似乎有點發怔，好半天才撿起茶几上的打火機，嚓地為他點上。然後又伏在電話機旁，不住不歇打起來。
門力生站起來，猛吸了幾口，又使勁把菸頭捻滅，步履沉重地在客廳裡踱起來。
訊息是陳見秋告訴的。門力生打了幾個電話，這訊息果然準確。但是，像他這樣級別這樣年齡的人，顯得太急迫了實在有失身份。所以，在今兒這麼個緊急關頭，秘書司機全打發掉了，卻單單把他留下來，讓他去忙活好了。想到這裡，門力生自己先嘿嘿地笑了笑。
不過嘛，所謂官場十條道，九條民不知，陳見秋再神通，關係再廣，在涉及一個地方主要人事變動這樣的重大問題上，他的資訊和能量都是要大打折扣的。就像此刻，他在那裡電話不住地打，神情也顯得十分緊張，其實門力生心裡早已經有數了，至少也是八九不離十，要不然他還當這個市委書記幹嗎。之所以放手讓陳見秋去漫天撒網，一方面自然是因為「滋事體大」，訊息掌握愈快愈準愈好，再一方面，一個下級能夠在領導面前這樣放得開，本身就是他的一種榮幸，也體現了對他的一番寵愛罷了。因為門力生深知道，如果不出所料，在下一步兇險叵測的政治角逐中，這個陳見秋可是絕對不可或缺的一個過河卒子啊。
可憐的老郜啊，終於沒有能夠再堅持下去，死了。對於這位好兄弟來說，也算是一了百了，再不用活受那個洋罪了。但是，他這樣一撒手，對於雁雲而言，卻真的不啻一場大地震呵。聽到這個訊息，門力生一晚上都沒睡著。第二天頭昏腦漲爬起來，就覺得全身的骨頭痛得厲害，好像鬧了一場大病，自己也要倒下去了……
死，其實是最簡單也最徹底的解脫，而活著，才是真正無休止的艱難啊。
在辦理老郜後事的那些日子裡，門力生一邊指揮著人們做這做那，一邊就在心裡不停地想著這個生與死的問題。對於雁雲，老郜的確是有貢獻的，而且人家是死在了崗位上，是因公殉職嘛。沒想到老郜活著的時候，機關裡多少人千方百計想靠近他巴結他，人一死，這些人全作鳥獸散了，為這樣一位在職的市長辦喪事，好多時候好多事情都得他這個書記親自出面才能夠解決。人一走，茶就涼，這種感覺實在太強烈也太讓人心寒了。
在他的親自過問下，老郜的這個句號總算是畫得圓圓滿滿，也不枉他們搭了幾年的班子。他最意想不到的是，雖然沒有專門組織，前來參加追悼會的普通群眾居然會那麼多，有的人破衣爛裳，一看就是從最偏遠的地方特意趕來的，黑壓壓一眼望不到邊……這一幕，對門力生的刺激很大。為官一任，主政一方，只要你做了哪怕一點兒好事，這些素昧平生的人們都是不會忘記的，這還不夠嗎，除了這個，你還需要什麼呢？人心真的就是一塊不倒的碑啊！他當時眼淚刷地就下來了……這一輩子，他還真沒有在那麼多人面前流過淚呢……
追悼會一結束，前來參加弔唁的張謇書記剛剛在賓館裡落座，走廊裡就立刻圍滿了人，當然絕不是那些普通百姓，至少也是縣團以上的「官兒」們。圍在這裡的目的，都是想見見書記的面，說一說自己「升遷提拔」的事情……特別是金鑫一露面就顯得格外顯眼，從始到終幾乎寸步不離張謇書記。這種情形，真讓門力生生氣而又傷感。要說這些事，也不看看書記的情緒，老郜屍骨未寒，大家都還沉浸在深深的悲痛中，張謇書記也滿臉悲傷，說這事兒是不是有點兒太不通情理了？
等屋裡只剩下他們三個，門力生便對金鑫說：「小金，我和張書記說個事兒，你出去對門口的那些人說一說，就說是我的意思，讓他們該做什麼就做什麼去，不要在這裡圍著了。這樣不好，我們還是要注意一點兒影響嘛。」
金鑫不高興地看他一眼，只好慢慢地出去了。望著金鑫消失的背影，張謇忽然伏在他耳邊悄悄地說：「您注意到沒有，他——對您的意見大得很呢。」
門力生淡淡地笑笑：「豈能盡遂人願，但求無愧我心，我才不管別人怎麼樣呢。再說要有意見，也應該是對你們省委有意見，和我何干？」
張謇又說：「我現在最關心的是，您一旦退下來，您這副擔子該交給誰，雁雲才能夠繼續保持當前這樣一種穩定發展的勢頭——因為像您這樣的人才，那真的是百裡挑一甚至萬里挑一啊。」
「這這……」他當時也有點囁嚅了：「這倒是個問題。不過，你不必恭維我，我老了，無所謂了。我只問你，新市長的人選真的就定不下來？」
「是的。難哪，要考慮方方面面的因素和承受力嘛。如果您站在省委，處於我這樣的位置上，又會怎麼樣呢？」
「難當然難，而且我也理解。但是，我還是希望省委要認真考慮一下我的意見。楊波這個人的確非常優秀，在當地群眾中威信很高，是惟一最合適的人選了。相信我，我的眼睛是不會錯的，而且完全是出於公心。」
「這個人我清楚……會考慮的。正是因為一再反覆考慮您這裡的這種複雜局面，省委才遲遲下不了決心嘛。但是，我勸您多站在省委的角度考慮一下，就是不要只盯著您眼皮子底下這幾個人嘛。比方說，有一個人您知道，資歷很深，各方面條件都具備，而且您大概也聽說了，在最近那一回的民意測驗中還得了滿票啊……」
「誰……該不會是桂再庸吧？」
「咱們先不要管具體名字，我是問您，像這樣一種情況該怎麼安置？」
「怎麼安置我也說不來。但是，說到桂再庸這個人，我要向組織鄭重宣告，如果真派他來，我堅決反對，第一個站起來投反對票！」
看他一副衝動的樣子，年輕的張謇書記笑得很怪也很神秘，聲音也壓得很低，幾乎只能看見那兩片嘴唇的微微翕動：「話不要這麼說嘛，雁雲有雁雲的情況，省委也有省委的情況。我們相信，您肯定會顧全大局，服從組織決定的。開個玩笑，您是不是覺得這樣的人落選了，丟您這老書記的人啊？」
「這不是丟人不丟人的問題。如果那樣，我立刻就辭職，一天也不停！」
在那一刻，他真的憤怒了，也不管張謇書記還在後面直招呼，甩下這麼一句話，一口氣就從六層樓上跑了下來。
那天的話說得夠絕了。作為老市委書記，全國出名的鐵腕領導風雲人物，把話說到這份兒上，他相信省委絕不會不當一回事兒。所以呀，楊波還是滿有希望的，只是不清楚他自己努力了沒有。