朱元璋介面道：「只要有一炮落在戲棚處或廣場上，必然會引起極大恐慌，那是天命教混在禁衛和東廠內的奸細，就可乘機放火。哼：你們能說單玉如想得不周到嗎？」

再從容一笑道：「好了：各位可回去看戲，時間亦差不多了，盡情享受餘下那出精絕倫的賀壽戲吧！」燕王棣笑著站了起來道：「孩兒好應回後宮做功課，把餘下的少許蠱毒迫出來了。」

朱元璋點點頭道：「道衍你隨皇兒去吧：朕這裡有足夠人手了！」曹國公李景隆的身形有點酷肖喪命於風、戚兩人手下的「逍遙門主」莫意閒，肥頭垂耳，身材矮胖，只是人則顯得正氣多了，步入房內時頗有龍行虎步之姿，使人清楚感到他是那種長期位高權重的風雲人物。

他的夫人年紀比他至少走了三十歲，才是二十出頭，長得頗娟秀清麗，玉臉含笑，使人願意親近，沒有半點架子。右手提著個瓦盅，才踏進來便挽著花朵兒笑道：「官人啊：看我們的花朵兒大姐更漂亮了哩！」哄得花朵兒笑得合不攏小嘴兒。

憐秀秀盈盈起立，轉身朝李景隆夫婦襝衽施禮道：「這次來京，尚未有機會向李大人請安呢！」歧伯返到一旁，默然看著。

四名東廠高手跟了進來，他們奉有嚴令保護憐秀秀，即使以李景隆那樣一品大官，亦不賣情面。

李景隆哈哈笑道：「秀秀客氣了，老夫本來不敢來打擾小姐，可是秀芳硬纏著我來後臺探望，秀秀知道我總鬥不過她了！」李夫人關秀芳橫了乃夫一眼，嬌嗔道：「明明是你自己想見秀秀，卻賴在人家身上。」搖著花朵兒的手道：「花朵兒來給我們評評理！」花朵兒一直注意著她右手提著盅子，忍不住問道：「那是什麼東西呢？」

李夫人笑道：「這是我為你家小姐備的杏仁露，花朵兒和歧伯都來試試看。」

憐秀秀尚未來得及道謝，站在李氏夫婦兩人身後那帶頭的東廠高手已開腔道：「李大人、李夫人原諒這個，嚴大人吩咐下來，秀秀小姐不可進用任何人攜來的東西。」

李夫人臉色一變，大發雷霆道：「那有這般道理，我們和秀秀就像一家人那樣，難道會害她嗎？這太不近人情了。」

那東廠高手客氣地賠個不是，卻沒有絲毫退讓。

連歧伯的注意力都被他們的爭吵吸引過去。

憐秀秀歉然朝李景隆瞧去，剛好李景隆亦往她望來。

兩人眼光一觸，李景隆本來帶著笑意的眼神，忽地變得幽深無比，泛起詭異莫名的寒光。

憐秀秀知道不妥，但已心頭一陣迷糊，李夫人和那東廠高手的爭論聲立即變得遙遠難及。

這時李景隆恰好背對著諸人，誰也沒有發覺他眼神的異樣情況。

韓柏等回到戲棚時，聚女正交頭接耳，言笑甚歡，談的都是憐秀秀剛才顛倒全場的精演出。

她們掉亂了座位，虛夜月坐到了她最相得的谷倩蓮身旁，另一邊則是小玲瓏。寒碧翠與谷姿仙成了一對兒。莊青霜則與薄昭如說話。

除她們外還多了雲清和雲素兩師姊妹，坐到最遠的一端，卻不見忘情師太。

範良極見到雲清，什麼都忘了，擠到這一排雲清旁最後一張椅子坐下，韓柏跟在d他背後，很自然地坐到雲素和莊青霜之間去。

戚長征見到薄昭如和小玲瓏間的座位仍在空著，暗叫一聲天助我也，忙佔了那位子。風行烈變成坐在這排座位最外檔的座位去。

虛夜月俯身探頭向韓柏皺起可愛的小鼻子道：「你們不是藉口正事，溜了去擠女人佔便宜嗎？為何這麼快回來，是否給人賞了幾個大耳光。」

韓柏苦笑道：「確是擠了一會子，卻是別人來擠我們的小命兒。」

眾女齊露訝然之色。

風行烈怕韓柏無意中露口風，同眾人打個眼色道：「看完戲再說！」全場驀地靜了下來，憐秀秀上場的時間又到了。

先踱出臺來唱的是京師著名的小生任榮龍，無論唱功做手均達一流境界，外型亦不俗，自也迷倒不少人，但總缺了憐秀秀那種顛倒眾生的魅力，臺下觀者又有人繼續交談，發出一些嗡嗡之聲，不過比起剛才已靜了很多。

莊青霜的小嘴湊到韓柏耳旁道：「我們決定演了戲後往後臺探望憐秀秀，韓郎你快給我們想辦法！」說完又專注在戲臺上，這任榮龍總算有些吸引力。

韓柏別過頭去看雲素，見她垂下眼，數著手中佛串，似乎在唸著佛經，訝道：「雲素小師傅不是來看戲麼？」

雲素睜開美目往他望來，眼神清徹而不染半絲塵俗雜念，淡淡道：「當然是來看戲，只不過和韓施主看的方法有分罷了！」韓柏想起忘情師太，問起她來。

雲素答道：「她和莊宗主及沙天放老前輩坐到一塊兒，同蒼松前輩和他的兒子媳婦都來了，希望能幫上一點忙。」

她說話總是斯文溫婉，使人很難想象她發怒時的樣子。

韓柏看得心癢起來，忍不住道：「你看戲的方法是怎樣的？是否視而不見呢？」

雲素微微一笑道：「當然不是呢：小尼剛才正思索著戲臺上和戲臺下的分別。」

韓柏大感與趣道：「那又怎樣呢？」

雲素有點怕了他好奇灼熱的眼神，垂下目光平靜地道：「戲臺上表達的是把現實誇大和濃縮了的人事情節，使觀眾生出共鳴，忘情投入了去。」

韓柏靜心一想，道：「小師博說得很有道理，但對小弟來說，現實裡發生的事要比戲臺上更離奇精。可是憐秀秀仍那麼吸引著我，而現在這扮演才子的小子卻使我覺得看不看都不打緊，可見臺上吸引我的仍是「人」這因素，所以使我想到沒有表演品類比人的本身更偉大，像憐秀秀那種色藝，本身就是最高的藝術品了，代表著人們憧憬中最美麗的夢想。」

雲素訝然往他望來道：「施主這番話發人深省，難怪一個出色的藝人身價這麼高了，八派弟子里人人以能見到憐秀秀為榮呢！」韓柏正經完畢，又口沒遮攔起來道：「小師傅剛才進場時，是否也有很多人望著你呢？」

雲素若無其事道：「當然呢：誰都奇怪出家人會來趁熱鬧吧？」

韓柏衝口而出道：「就算小師傅不是出家人，怕人人都會呆盯著小師傅呢！」雲素皺起秀眉道：「韓施主：小尼是出家人哩！」韓柏碰了個軟釘子，卻毫無愧色，瀟笑道：「對不起：或者是小師傅那麼青春動人，使小弟很難把小師傅當作是忘情師太她老人家那類的修真者。」

雲素對他愈來愈出軌的話兒毫無不悅之色，點頭道：「這也難怪施主，執著外相乃人之常情，那晚不是人人都把你當作了薛明玉嗎？相由心生，不外如是。」

韓柏忍不住湊近了少許，嗅著她玉潔冰清的身體散發出淡淡的天然幽香，輕輕道：「可是小師傅的慧心卻知小弟並非壞人，是嗎？」

雲素想起當晚的情況，露出一個天真純美的笑容，微一點頭，垂下目光，繼續去數她的佛珠。

韓柏識趣地不再搔擾她，注意力集中到戲臺上去。

這邊的戚長征坐好後，先往小玲瓏微微一笑，嚇得後者忙垂下頭去，畏羞地怕他會找她說話。

戚長征大覺有趣，同小玲瓏道：「玲瓏兒怕我老戚嗎？」

坐在小玲瓏旁的谷倩蓮探出頭來，瞪了他一眼道：「不準欺負小玲瓏，否則我不放過你。」

戚長征攤手作無辜狀，苦笑道：「為免誤會，不若小蓮姐和玲瓏兒換個位子好了。」

小玲瓏窘得小臉通紅，扯著谷倩蓮的衣角急道：「小蓮姐啊：老戚沒有欺負人家呢！」谷倩蓮「噗哧」一笑，橫了戚長征一眼，挨回椅背繼續和虛夜月暢談女兒家的心事，不再理他門。

戚長征對小玲瓏非常疼愛，不想她害羞受窘，轉過去看薄昭如，剛好這明言獨身的美女高手正瞧著他們，目光一觸下，兩人都自然地避開眼神，裝作欣賞著戲臺上的表演。

這時臺上任榮龍扮的小生，正和他那由女子反串的小書僮，來到一座廟宇裡參神，而貪婪的廟祝卻纏著他籤香油，任榮龍顯然相當窮困，大唱什麼拜佛最緊要誠心那類的歌詞，就是不肯探手到袖內取出鋃兩。

戚長征看得笑起來。

清昭忍不住道：「戚兄在笑什麼？」

戚長征道：「編這戲的人定是不夠道行，若真的心誠則靈，向必入廟拜那些用泥土塑造出來騙人的東西，誰敢保證神佛們會這麼乖和聽話，定會住那些廟宇裡去聽人訴苦呢？」

薄昭如瞪著他道：「你這人專愛抬，這麼說入廟拜神的都是自己騙自己了。」

戚長征哈哈一笑道：「佛在靈山莫遠求，靈山只在汝心頭；人人有個靈山塔，好向靈山塔裡修。又說心即是佛。這些話不都是佛門中人自己說的嗎？卻又有多少人懂得身體力行，總是無寺不拜，不是自己騙自己的最好明證嗎？」

薄昭如呆了一呆，好半晌後才點了點頭，欲語無言。

戚長征再次與她接近，鼻內充盈著她獨有的幽香氣息，忽有舊夢重溫的感覺，更想起那天單刀直入約她時這美女欲拒還迎的動人情態。

唉：最後她仍是沒赴約。

想到這裡便心生不忿，低聲道：「那天在橋頭等你，等得我差點連小命都掉了。」

薄昭如嬌軀微顫，蹙起黛眉道：「不要那麼誇大好嗎！」看著她秀美的輪廓，戚長征心中一熱道：「我只是如實言之，那天等不到你，卻等到了女真公主孟青青，給他追了去夫子廟決鬥，差點再沒命來見你呢。」

薄昭如的頭垂得更低了，輕輕道：「見又如何呢？」

戚長征見她沒有不悅的表情，微笑道：「放心吧：我戚長征雖非什麼英雄好漢，卻絕不會強人所難。」

薄昭如搖頭道：「不要妄自菲薄，誰不知戚長征是好漢子，只是昭如福薄罷了。唉！」戚長征愕然道：「這樣說來，薄姑娘並非嫌棄戚某，而是別有隱情了。」

薄昭如求饒般道：「戚兄：不要迫人家好嗎？」

她軟化下去，若戚長征再苦否糾纏，就顯得不夠風度了。

戚長征苦笑搖頭，再不迫間下去。

此時谷姿仙剛和寒碧翠說了一番話兒，別過頭來向風行烈道：「不知如何，姿仙今天總有點心驚肉跳的不祥感覺，風郎要小心點啊！」風行烈知愛妻最關切自己，心頭感激，探手過去緊握著她柔軟的纖手。

全場驀地靜了下去，當然是憐秀秀要出場了。