席間陳令方和韓範三人一唱一和，大談高句麗風月場中之事，聽得方園和馬雄對韓範這兩個冒牌貨僅有的疑心亦去掉，怎想得到是串通了陳令方來騙他們的。

宴至中巡，酒酣耳熱之際，馬雄道：「剛才未將接到駐守鄱陽神武水師胡統領的快馬傳訊……」

陳今方、韓柏和範良極三人聽得心中一動，三對眼睛全集中在馬雄身上。

馬雄大感不自然，道：「未將的口齒始終不及方參事流利，都是由方參事來說比較適合。」

方園乾咳一聲，推辭道：「這乃軍中之事，下官怎及馬守備在行，還是守備說出來較好。」

三人見這兩人你推我讓，均知道胡節這要求必是不合情理。

陳今方對付這些小闢兒自有一套，臉色一寒道：「既是守備先提出此事，便由守備你來說。」

馬雄嘆了一口氣道：「陳公始終是我們自家人，未將也不敢隱瞞，胡統領派了副統領端木正大人親來此處，希望能將行刺陳公的八個大膽反賊提走審訊，並望能和擒賊的好漢見上一面，以表達胡統領對他的讚賞。」

陳令方哈哈一笑，道：「原來是這樣？」接著老臉一寒，怒道：「端木正又不是不認識我陳令方，為何不親來和老夫說？」

馬雄結結巴巴道：「未將說出來陳公切勿見怪，端木大人說陳公你還未正式上任，仍是平民身份，這船負責的人應是未將，所以……」

他雖沒有說出下半截話來，但各人都知端木正以大壓小，硬迫馬雄交人出來，這一著也不可謂不利害。

陳令方忽地搖頭失笑道：「要幾個人有什麼大不了，守備大人隨便拿去吧，至於擒賊的英雄俠士只是平民身份，大家還是不見為妙。」

馬雄喜出望外，口舌立即變回靈利，站起來打個官揖，道：「陳公如此體諒，真是雲開月明，就麻煩陳公通知守在底艙的貴屬們，以兔端木大人來提人時生出誤會。」

陳令方道：「端木正來時，我的人自會撤走，不用擔心。」

馬雄連聲稱謝，和方園歡天喜地離去了。

這兩人才走，韓柏和範良極一齊捧腹大笑，陳今方也忍不住莞爾，真心地分享兩人的歡樂。

柔柔款步進入廳內，見三人如此興高采烈，微笑道：「事情才剛開始，大哥和公子便像打了場大勝仗，真教人擔心你們沉不住氣，給人識穿了身分呢。」

陳令方表現出惜花的風度，站起為柔柔拉開椅子入座，笑道：「有專使和侍衛長在這裡，不知如何連老夫這膽小的人也再不害怕，還覺得能大玩一場，實乃平生快事。」

範良極收了笑聲，向柔柔問道：「秘密行動進行得如何？」

柔柔低聲道：「陳夫人小鮑子等趁馬方兩人在此時，已乘車離去，浪大俠親自隨車掩護，現在還未回來。」

陳令方嘆道：「有浪大俠照應，老夫再無後顧之憂，就拚卻一把老骨頭，和皇……噢！

不！和朱元璋那小子周旋到底。」

範良極冷哼一聲道：「陳兄你最好還是稱那小子作皇上，我和專使都有個經驗，就是叫順了口，很難改得過來。是嗎！專使？」

韓柏狂笑道：「當然記得！你是說雲清那婆娘嗎？呀！你為何又踢我。」

範良極繃著臉道：「對不起！我踢你也踢得順了腳，請專使勿要見怪小人。」

陳令方一本正經地向揶揄他的範良極道謝道：「侍衛長句句金石良言，朱元璋這小……

噢！不！皇上這……這，不！皇上最恨別人口舌或文字不敬，說錯或寫錯一個字，也會將人殺頭。所以侍衛長這提點非常重要。」

柔柔一呆道：「皇上真是這麼橫蠻嗎？」

陳令方正容道：「倘真的說錯話給他殺了頭也沒得說，但有人寫了‘光天之下、天生聖人，為世作則’的賀詞贊他，他卻說‘生’者僧也，不是罵我當過和尚嗎？‘光’則禿也，說我乃禿子；‘則’字音似賊，又是賊字的一半，定是暗諷我作過賊，於是下令把那拍馬屁的人殺了，這才冤枉。」

三人聽得全呆了起來，至此才明白伴君如伴虎之語誠然不假。

急劇的腳步聲由遠而近。

範良極向陳令方笑道：「你的舊相好端木正來了。」

話猶未已，一名身穿武將軍服，腰配長劍，身裁矮肥，臉如滿月，細長的眼精光閃閃的軍官氣沖沖衝門而入，後面追著氣急敗壞的馬雄。那方園影蹤不見，看來是蓄意置身事外了。

陳今方哈哈一笑，長身而起，道：「端木大人你好！京師一會，至今足有四年，大人風采尤勝當年，可知官運亨通，老夫也代你高興。」

端木正直衝至陳令方面前，凌厲的眼神注在陳今方臉上，怒道：「陳兄你究竟耍甚麼手段，將八名逆賊藏到那裡去了。」

陳令方臉色一變，大發雷霆道：「什麼？你們竟將人丟了，這事你如何向皇上交待？」

端木正眼中殺機一閃而過，回頭望向馬雄。

馬雄恭惶地道：「陳公！事情是這樣的，當……」

範良極陰惻惻的聲音響起道：「馬守備！這不知規矩亂闖進來的大官兒究竟是什麼人？」

馬雄嚇了一跳，支支吾吾，不知怎樣回答才好。

陳令方悠然坐下，特別尊敬地道：「侍衛長大人，這是水師統領胡節大人的副帥端木正大人。」

韓柏鼻孔噴出一聲悶哼，冷然道：「本專使今次前來上國，代表的是敝國正德王，等若我王親臨，豈能受如此侮辱。」

範良極介面道：「如此不懂禮法之人，若非天生狂妄，就是蓄意侮辱我們，而我們乃大明天子親邀來此，送上能延年益壽的萬年人參，這端什麼木大人如此狂妄行為，分明也不將他們皇上放在眼裡，讓我們到京後告他一狀。」

韓柏忍著笑寒著臉道：「還到京去幹什麼？這人如此帶劍闖來，擺明在恐嚇我們，陳老和馬守備你兩人作個見證，這大膽之徒定是不想貴朝天子能益壽延年，故蓄意要把我們嚇走。」

柔柔苦忍著笑，垂下頭去，心中明白這老少兩人剛知道了朱元璋最恨人對他不敬，故在此點上大造文章，愈說愈嚴重，但句句都說中端木正的要害。

端木正雖是怒火中燒，但兩人這一唱一和，卻如一盆盆的冰水，澆在他的頭上，他為官多年，怎不知朱元璋的脾性，若讓這兩人在朱元璋前如此搬弄是非，即管胡惟庸也保他不住，而更大可能是胡惟庸會落井下石，以免朱元璋疑心他護下作反。

包嚴重的是若此二人立即折返高句麗，朱元璋吃不到他心愛的延年參，不但自己小命不保，還會株連九族，想到這裡，提不提得到那八個小表，已變成微不足道的一回事了。

自己怎麼如此不小心，犯這彌天大錯。

端木正汗流浹背，威勢全消，一揖到地道：「小人妄撞，請專使大人和侍衛長大人切莫見怪，小人知罪知罪，請兩位大人息怒。」

馬雄連忙也陪著說盡好話。

韓柏冷冷道：「立即給我滾出去，若再給我見到你的圓臉，本專使立即返國。」

端木正抹了一把冷汗，驚魂未定下糊里糊塗由馬雄陪著走了出去，這時想的卻是如何向胡節交待。

兩人走後，四人相大笑。

陳令方道：「胡節這人心胸極窄，睚毗必報，我們這樣耍了他一招，定然心中不忿，我看他絕不肯就此罷休。」

範良極嘿然道：「管他明來還是暗來，有我樸侍衛長在，包他們來一個捉一個，來一對捉一雙，陳老你放心。」

範良極還是笫一次對陳令方如此客氣尊重，後者受寵若驚，連忙親自為範良極把盞，晚宴便在如此熱鬧歡笑的氣氛裡進行著。