－輛華麗的馬車，由黑白二僕策駛，來到黃州府首屈一指的青樓‘小花溪’門前，大院立時中門大開，兩列大漢分立兩旁，擺出隆重歡迎的派勢，看著八駒拖行的馬車，進入林木婆娑的院落裡。

‘小花溪’並非此地最大的妓院，一個街口外的‘盡歡樓’便比它大上少許，但‘小花溪’卻擁有這附近七省色藝稱冠、賣藝不賣身的青樓才女憐秀秀。

馬車停了下來。

一名中年大漢排眾而出，走前拉開車門，然後退後三步，恭身呼道：「察知勤謹代表小花溪全體和憐秀秀恭迎魔師大駕。」

這察知勤乃小花溪的後臺大老闆，在這一帶有頭有臉，更是一個幫會的龍頭老大，在黑白二道里非常吃得開，否則也不能在這三年來，保得住憐秀秀清白之身，但亦得罪了很多人，最近更因此事與一個連他也惹不起的人反目，使他極為心煩，可是這次龐斑前來，假若一切妥當，事後只要放聲氣出去，使人知道龐斑曾到小花溪一遊，包管自此以後，沒有人敢動他和小花溪半根毫毛，誰不怕這會惹得龐斑不高興？眼前一花，一個雄偉如山、衣服華麗的男子，已卓立車旁。

龐斑雙目如電，掃過察知勤和他一眾最得力的手下，微微一笑。

察知勤雙腳一軟，跪了下來，眼角看處才發覺自己平時橫行市井，向以強構豪勇見稱的一眾手下，早跪滿身後，連頭也不敢臺起來。

龐斑環目四顧，讚歎道：「如此溫柔之琅，小中見大，大中見小，芥子納須彌，當非出自察兄的心手，未知是何人構思設計？」察知勤想不到龐斑一上來便以此發言，而且明白地表示看不起他的‘心思’，卻絲毫也不感屈辱或不高興，囁嚅道：「魔師明察秋毫，小花溪乃根據秀秀小姐意思而建。」

龐斑有禮地道：「察兄和各位弟兄請起！」接著往最高的三樓一揖道：「秀秀小姐不愧青樓第一才女，請受龐斑一禮。

只不知正門牌匾上‘小花溪’三字，是否也是小姐手書？」「叮叮咚咚！」開始幾下箏音有如萬馬賓士，千軍殺，戰意騰騰，但接著箏音轉柔，便若畢生離家的戰士，心疲力累地想起萬里之外家中的嬌妻愛兒，和溫軟香潔的床鋪。

箏音悠然而止，突又爆起幾個清音，使人淨心去慮。

龐斑眼中閃過驚異的神色。

一把低沉卻悅耳之極的女音，從二樓敞開的廂房傳下來道：「貴客既至，為何不移駕上來，見見秀秀！」龐斑一聲長笑，頻道：「有意思！有意思！」大步往主樓走去。

察知勤想搶前引路，人影再閃，黑白二僕已攔在前面，其中一人冷冷道：「察先生不用客氣，敝主一人上去便可以了。」

龐斑步上三樓，兩名小丫環待在門旁，一見他上來，垂下眼光，誠惶誠恐地把門拉開，讓他直進無阻。

門在他身後輕輕掩上。

一位白衣麗人，俏立近窗的箏旁，躬身道：「憐秀秀恭迎龐先生法駕！」龐斑銳如鷹焦的雙目電射在憐秀委亭亭玉立的纖美嬌軀上，訝然道：「色藝本來難以兩全，想不到小姐既有卓絕天下的箏技，又兼具蓋凡俗的天生麗質，龐斑幸何如之，得聽仙樂，得睹芳顏。」

憐秀秀見慣男性為她迷醉顛倒的神色，聽慣了恭維她色藝的說話，但卻從沒有人比龐斑說得更直接更動人，微微一笑，露出兩個酒渦，拉開了近窗的一張椅子，道：「龐先生請坐，讓秀秀敬你一杯酒。」

龐斑悠然坐下，拿起酒杯，接著憐秀秀纖纖玉手提著酒壺斟下來的烈酒。

四十年來，他還是第一次拿起酒杯來。

自從擊殺了當時白道第一高手絕戒和尚後，他便酒不沾唇。

那是與厲若海決戰前，最使他‘感動’的一次決鬥。

現在有了厲若海。

好一把丈二紅槍！秀秀的聲音傳入耳內道：「酒冷了！」龐斑舉杯一飲而盡，清白得若透明的臉容掃過一抹紅，瞬又消去，微笑向陪坐側旁的憐秀秀道：「小姐氣質清雅，不類飄泊塵世之人，何以卻與龐斑有緣於此時此地？」憐秀秀俏目掠過一陣迷霧，道：「人生誰不是無根的飄萍，偶聚便散。」

龐斑忽地神情微動道：「是否幹兄來了！」「龐兄果是位好主人！」語音自遠處傳來，倏忽已至樓內，跟著一位身穿灰布衣，但卻有著說不出瀟的高瘦英俊男子，悠然步入。

正是黑榜叱詫多時的幹羅山城主‘毒手’幹羅。

龐斑兩目神光電射，和幹羅目光交鎖，大笑道：「幹兄你好！四十年前我便聽到你的大名，今日終於見到，好！」幹羅目光一點不讓龐斑，抱拳道：「小弟此生長想見也是最不想見的兩個人，龐兄便是其中之一。」

憐秀秀望向這個客人，心中暗奇，那有人一上來便表示自己不喜歡見對方，同時又隱隱感到幹羈對龐斑是出自真心的推崇。

龐斑站了起來，大方讓手道：「幹兄請坐。」

望向憐秀秀道：「秀秀小姐請為我斟滿幹兄的酒杯，俾龐某能先敬幹兄一杯。」

他的說話充滿令人甘心順服的魅力，憐秀秀立即為剛坐下的幹羅斟酒。

龐斑望往窗外，高牆外車馬人聲傳來，小花溪所有廂房均燈火通明，笙歌處處，確教人不知人間何世？舉杯向幹羅道：「幹兄，我敬你一杯！」對坐的幹羅拿起酒杯，道：「二十五年前，小弟曾獨赴魔師官，至山腳了苦思一日三夜後，想起一旦敗北，所有名利權位美女均煙消散，便廢然中返，自此後武技再沒有寸進。

這一杯便為終可見到龐兄而幹。」

一飲而盡。

龐斑淡淡道：「現在名利權位美女，於幹兄來說究是何物。」

幹羅搖頭苦笑道：「都不外是糞土，我蠢了足足六十多年，龐兄切勿笑我。」

憐秀秀再望向幹羅，這人乃一代黑道大豪，武林裡有數的高手，想不到說話如此真誠，毫不掩飾，心中不由敬服。

她的目光回到龐斑身上，這個不可一世，氣勢蓋過了她以前遇過任何男人的人物，一言一笑，舉手投足，莫不優美好看，沒有半點可供批評的瑕疵。

龐斑淡然道：「我已很久沒有覺得和別人交往是一種樂趣，但今夜先有憐秀秀的箏，現更有幹羅的話，人生至此，夫復何求，若干兄不反對，我想請幹兄聽秀秀小姐彈奏一曲，而今夜亦只此一曲，作為陪酒的盛筵。」

幹羈望向憐秀秀，微微一笑，眼中射出感激期待的神色。

憐秀秀心頭一震，想不到幹羅竟能藉一瞥間透露出如此濃烈的情緒，訊號又是如此清晰，不由垂下目光，道：「秀秀奏琴之前，可否各問兩位一個問題？」龐斑和幹羅大感興趣，齊齊點頭。

憐秀秀嬌羞一笑，道：「剛才幹先生說有兩個人，最想見但也是最不想見，一位是龐先生，只不知另一位是誰？」幹羅啞然失笑道：「我還道名動大江南北的第一才女，有什麼問題要問我。

另一個人便是‘覆雨劍’浪翻雲，這人小姐不會未曾聽過吧！」像憐秀秀如此當紅的名妓，每晚都接觸江湖大豪，富商權貴，耳目之靈，真是難有他人可及。

當下憐秀秀點頭道：「天下無雙的劍，深情似海的人，秀秀不但聽過，印象還深刻無比。」

龐斑微微一笑道：「現在輪到我的問題了，希望不是太難答，阻了時間，我對小姐今夜此曲，確有點迫不及待了。」

憐秀秀嬌軀輕顫，垂下了頭，以衣袖輕拭眼角，再盈盈仰起美麗的俏臉，明眸閃出動人心魄的感激之色，輕輕道：「能得龐先生厚愛，秀秀費在練箏的心力，已一點沒有白費，秀秀可否撇過那問題不問，立即將曲奉上？」龐斑俊偉得有如石雕的臉容閃過一抹痛苦的神色，柔聲道：「我已知你要問什麼問題，所以你早問了，而我亦在心中答了。」

幹羅忽然發覺自己有點‘情不自禁’地欣賞著龐斑，若和浪翻雲較，兩人都有種無與倫比的吸引力。

但龐斑的魅力卻帶點邪惡的味道。

最主要是龐斑冷酷的臉容，使人一見便感到他是鐵石心腸、冷酷無情的人。

但現在幹羅卻如大夢初醒般發覺龐斑竟也是個感情豐富的人，而且那樣地毫不掩飾。

他甚至有些兒喜歡這可怕的大敵。

憐秀秀離座而起，走到箏前坐下，望往窗外遠處繁星點點的夜空，心中閃過一絲愁意，這時她已知自己畢生裡，休想忘掉龐斑剛才顯示出內心痛苦那一剎間的神色。

幹羅抗議道：「龐兄和秀秀小姐心有靈犀一點通，小弟可沒有這本領，我不但想知道那問題，更想知道答案。」

龐斑開顏大笑道：「痛快痛快，幹兄直接了當，秀秀小姐不如你就問一坎，而龐某答一次，以作主菜前的小點，招待幹兄。」

憐秀秀聽到‘心有靈犀一點通’時，心中無由一陣喜歡，偷看了龐斑一眼，後者似對這句話完全不覺，又不由一陣自憐，幽幽道：「我只想問龐先生，名利權位美女對他又是什麼東西？不過或者我已知道了答案，這世上再沒有任何事物真正掛在龐先生心上。」

龐斑沉默下來，過了好一會才深深吸了一口氣，正容道：「六十年前龐某棄戟不用，功力突飛猛進，心靈脩養突破了先師魔宗蒙赤行‘止於至極’的境界，進軍無上魔道，正欲搶入天人之域，那時便以為自己已看破成敗生死，豈知當我見到言靜庵時，才知道自己有一關還未得破。」

眼光移向幹羅道：「那就是情關！」幹羅眼中射出寒光，與龐斑透視性的目光正面交鋒，冷冷道：「小弟闖關之法，便是得到她們的身心後，再無情拋棄，如此何有情關可言？」在旁的秀秀嘆了一口氣道：「若這話出於別人之口，我一定大為反感，但幹先生說出來卻別具一股理所當然之勢，令人難生惡感。

秀秀想到儘管明知異日會被幹先生無情拋棄，我們這些女子都仍要禁不住奉上身心。」

幹羅一愕道：「果然不愧青樓第一奇女子，小弟未聽箏便先傾倒了。」

龐斑長長一嘆道：「幹兄是否比我幸運，因為你還未見過言靜庵！」幹羅眼中掠過落寞的神色道：「那亦是我的不幸，天地陰陽相對，還有什麼能比生和死、男和女更強大的力量？我多麼羨慕龐兄能一嘗情關的滋味。」

心中閃起一幅幅為他心碎的女子影像。

憐秀秀輕柔地提起纖長白暫的玉手，按在箏弦上。

在二樓另一端的廂房裡，坐了五位相貌堂堂的男子，其中一人赫然是被‘陰風’楞嚴派往邀請封寒出山的西寧派高手簡正明，每人身邊都陪著一位年輕的妓女。

各人都有些神態木然。

氣氛非常僵硬。

坐在主家席臉孔瘦長的男子冷冷道：「你們先出去。」

五名妓女齊齊愕然，低頭走了出去。

她們剛走，小花溪的大老闆察知勤昂然步入，抱拳道：「各位請賣小弟一個薄臉，秀秀小姐今晚確是無法分身。」

臉孔瘦長的男子冷哼一聲，表示出心中不滿，冷然指著坐於右側一位五十多歲，臉相威嚴，中等身材的男子道：「陳令方兄來自武昌，乃當今朝廷元老，近更接得皇上聖旨，這幾日便要上京任新職，故今天特來此處，希望能與憐秀秀見上一面。」

察知勤臉容不動，禮貌地和陳令方客套兩句。

若是範良極在此，必會大為焦急，因為陳令方此次回京做官，極可能會將寵妾朝霞帶走。

臉孔瘦長男子不悅之意更濃，一口氣介紹道：「夏侯良兄乃陝北‘臥龍派’新一代出色高手，洪仁達兄‘雙悍將’之名，載譽蘇杭，都是慕憐秀秀之名，央小弟安排今夜一見憐秀秀，察兄你說這個臉我是否丟得起，而且今日之約，我沙千里乃是七日前便和貴樓訂下了的。」

身材矮橫紮實的洪仁達傲然不動。

只是那生得頗有幾分文秀之氣的夏侯良禮貌地點了點頭，但眼中也射出不悅的神色。

換了平時，儘管以察知勤的身分地位，也會感到懼意，因為這沙千里乃西寧派四大高手之一，而西寧派乃當今武林裡最受朝廷恩寵的派系，近日就是為了應付沙千里對憐秀秀的野心，使他傷足腦筋，他的眼光來到簡正明身上，道：「這位是……」簡正明微微一笑道：「本人西寧‘遊子傘’簡正明，請察兄賞個薄臉，一償本人心願。」

察知勤心中微震，這五人無不是身分顯赫之人，平時真是一個也得罪不起，但今夜卻是例外，微微一笑道：「過了今夜，小弟必負荊請罪，屆時說出秀秀失約的原因，各位必會見諒。」

陳令方道：「如此說來，秀秀小姐並非忽患急恙，以致不能前來一見，未知察兄將三摟封閉，是招呼何方神聖？」察知勤臉上現出為難的神色。

夏侯良微慍道：「若察兄連此事也吝於相告，我夏侯良便會見怪察兄不夠朋友」這兩句話語氣極重，一個不好，便是反臉成仇之局。

「叮叮咚咚！」箏聲悠悠地從三樓傳下來，箏音由細不可聞，忽地爆響，充盈夜空，剎那間已沒有人能辦清楚箏音由那裡傳來。

眾人不由自主被箏音吸引了過去。

條忽間小花溪樓裡樓外，所有人聲樂聲全部消失，只剩下叮咚的清音。

「咚叮叮咚咚……」一串箏音流水之不斷，節奏漸急漸繁，忽快忽慢，但每個音定位都那麼準確，每一個音有意猶未盡的餘韻，教人全心全意去期待，去品嚐。

「咚！」箏音忽斷。

箏音再響，眾人腦中升起驚濤裂岸，浪起百丈的情景，潮水來了又去，去了又來，人事卻不斷遷變，天地亦不斷變色。

一股濃烈得化不開的箏情，以無與倫比的魔力由箏音達開來，震撼著每一個人的心神，跟著眾人的心境隨緣變化。

纖長白色的手像一對美麗的白蝴蝶般在箏弦上飄舞，一陣陣強可裂人胸臆、柔則能化鐵石心為繞指柔的箏音，在小花溪上的夜空激湯著。

憐秀秀美目悽迷，全情投入，天地像忽而淨化起來，只剩下音樂的世界。

憐秀秀想起龐斑為言靜庵動情，對自己卻無動於衷，心中掠過一陣悽傷，箏音忽轉，宛如天悲地泣，纏繞糾結，一時間連天上的星星也似失去了顏色光亮幹羅閉上眼睛，也不知想著什麼東西？或是已全受箏音迷醉征服？龐斑靜聽箏音，眼中神色漸轉溫柔，一幅圖畫在腦海浮現。

在慈航靜齋的正門外，言靜庵纖弱秀長的嬌軀，包裡在雪白的絲服裡，迎風立於崖邊，秀髮輕拂，自由寫意。

那是二十三年前一個秋日的黃昏。

言靜庵回過頭來，微微一笑道：「生生死死，人類為的究竟是什麼？」龐斑失笑道：「靜庵爾乃玄門高人，終日探求生死之道，這問題我問你才對！」豈知風華絕代的言靜庵有點俏皮地道：「你看不到我留著的一頭長髮嗎？宗教規矩均是死的，怎適合我們這些試圖堅強活著的人！」龐斑精神一振，大笑道：「我還以為靜庵帶髮修行，原來是追求精神自由的宗教叛徒，適才我還嘀咕若對你說及男女之事，是否不敬，現在當然沒有了這心障！」言靜庵淡淡道：「你是男，我是女，何事非男女之事！」龐斑再次啞然失笑，接著目光凝往氣象萬千的落日，嘆道：「宇宙之內究有何物比得上天地的妙手？」言靜庵平靜答道：「一顆不滯於物，無礙於情的心，不拘於善，也不拘於惡。」

龐斑眼中爆出懾人的精芒，望進言靜庵深如淵海的美眸裡，溫柔地道：「人生在世，無論有何經歷，說到底都是一種‘心的感受’悲歡哀樂，只是不同的感覺，要有顆不拘不束的心，談何容易？」言靜庵微微一笑道：「只要你能忠心追隨著天地的節奏，你便成為了天地的一部分，也變成了天地的妙手，否則只是天地的叛徒，背叛了這世上最美妙的東西。」