「噢……」田福軍這才想起地區人事局副局長武得全——那個武惠良大概是得全的兒子了？

田福軍半天沒有說話。儘管潤葉是走後門調動工作的，但他不願指責侄女。他知道潤葉和女婿合不來，婚姻很不幸，不願在原西呆了。本來他應幫她調個工作，但他自己的工作一直也沒著落，怎麼可能幫助她呢？現在這樣也好，潤葉已成大人，能自己對自己負責任了，這應該說是好事。

田福軍在這短短的時間裡覺察到，侄女現在似乎從不幸中得到了某種解脫。至少在表面上看來又恢復了正常。他曾多麼擔心她在精神方面發生問題。

但田福軍在心裡也常常同情向前和登雲兩口子。他們也是不幸的。尤其是向前——他是一個好娃娃。唉，這小子怎麼一個死心眼看上個潤葉呢？年輕人啊，真是不可思議！明知是火坑，偏要往裡面跳！毫無辦法，只能像他原來想的，讓時間慢慢去解決他們的問題吧……

田福軍為不刺傷潤葉，根本沒提向前一家人。他只問自己家裡的情況，並鼓勵侄女在新的工作崗位上好好學習，提高水平——因為她過去一直沒有搞過行政工作，剛開始一定會很不適應……

潤葉在他這裡住了兩天，把他所有的衣服都洗得乾乾淨淨，並且把脫落的扣子都給他補綴好。他打電話把曉晨叫來，帶著姐弟倆到一家著名的菜館裡吃了一頓。潤葉第四天就回黃原去了，臨走前還把他的房子收拾了一遍，將散亂的書籍都分類給他整理得齊齊整整……

潤葉走後的第三天下午，田福軍到省作家協會把看過的書還給黑老，又從他那裡拿了幾本新的書回來。

當他返回招待所的時候，見他房門口停著一輛小轎車，而且他的門也被開啟了。他不知發生了什麼事，趕忙走前去。在門口不遠處，招待所所長撐過來，緊張地說：「啊呀，到處找不見你！趕快！省委喬書記和石書記在你的房子裡等你！」

田福軍頭「轟」地一聲，急忙走進了自己的宿舍。

招待所服務員正給喬伯年和石鍾倒茶。兩位省委領導見他進來，都站起來和他握手。

石鍾對他說：「喬書記去省考古研究所看望了幾位老專家後，讓我帶他來這裡，說要見見你……」

喬伯年手裡端著一杯茶，笑著打量了一下他，說：「你就是田福軍？咱們是老熟人了！」

田福軍有點驚訝。他想不起他什麼時候見過喬書記。沒有！他怎麼能是喬書記的熟人呢？

他只好說：「喬書記可能記錯人了……」

「沒有！沒有！」喬伯年笑著說，「咱們沒有見過面，但的確是老熟人了！至少我是早就認識了你。一九五七年我在農業部的時候，分管過一段內部刊物的工作。那時人民大學計劃統計系一個叫田福軍的學生，給刊物寫過幾篇很有質量的文章。有兩篇我還給寫過編者按語。那個田福軍不就是你嗎？」

田福軍這才明白了。他很受感動地說：「就是的。當時我不知道這情況。想不到這麼多年了，你還能記得這些事。」

「這是我回憶起來的。記得我當時還讓部裡管人事的同志去人民大學找過你，想讓你畢業後到農業部來工作，但又聽說你執意要回黃原去，我就再沒讓他們強求你。我也是黃原人嘛！很樂意咱們黃原能多留下一些人才！」

「這事我想起來了，當時中央農業部是來人找我談過話。」田福軍說。

服務員退出去後，房間裡就他們三個人了。

喬伯年坐在他床邊上，問他：「你是黃原哪個縣的？」

「原西縣。」他回答。

「噢，那你和高步傑同志是一個縣！我是原東縣人。咱們黃原有句口歌：原西的女子原東的漢。因此我就娶了個原西老婆！」

三個人都笑出了聲。

「高老前年還回原西視察過工作。」田福軍告訴省委書記。

「那我知道，」喬伯年說，「高老回北京後，到我家裡說了半晚上咱們家鄉的貧困，還哭了一鼻子……噢，福軍同志，你能不能談談應該怎樣改變黃原地區貧困落後的面貌呢？」

省委書記突然提出的這個問題，使田福軍一時不知怎樣回答。

他想了一下，說：「最緊迫最重要的當然是農村的問題。照我看，第一步應該普遍推行聯產到組的生產責任制。有些地方甚至不妨可以包產到戶。這些方法已經在四川和安徽有了先例，據說非常成功。既然人家能搞，我們為什麼不能？如果實際證明落後山區包產到戶更好一些，那麼生產責任制也可以主要以這種形式搞……」

「可是，集體生產方式不存在了，社會主義制度的性質如何體現？」石鍾插話問田福軍。老石的口氣似乎不是反對他的看法，而是想讓他把自己的意見論證得更有力一些。

田福軍衝口說：「奴隸社會也是集體生產！」

喬伯年和石鍾都笑了。

田福軍感到他話說得有點冒失，就沒有再繼續說下去。

這時，喬伯年口氣認真地對他說：「福軍同志，省委已經決定讓你回黃原去擔任行署專員。希望你回去後，能在那裡迅速開啟新的工作局面……罷了石鍾同志還要和你詳細談一談。」

田福軍愣住了。

他立刻對兩位省委領導說：「這麼重大的擔子，我能力太低，怕擔負不了。請省委能重新考慮……」

「已經決定了。你準備一下，力爭儘快返回黃原。不準再打退堂鼓！」

喬伯年說著便站起來。兩位書記和他握了手，便告辭走了。

田福軍送走兩位省委領導，即刻返回到房子裡。他關住門，立在腳地上，低傾下兩鬢斑白的頭顱，開始沉重地思考這新的使命。