不過，這問題重大，區隊決定不了，便隨即將他的意見反映到了礦部。

孫少平的建議馬上引起了礦長的重視。

礦長親自帶著幾個礦領導，來到孫少平班裡，和他一起研究這個問題並很快形成了一個檔案。此檔案除過確定懲罰麥收期間私自回家的礦工外，還採納了少平補充提出的保勤獎勵辦法：保勤期間採掘一線人員井下出勤在二十一個（含二十一個）班每超一天獎三元，井下一線二類人員出勤二十六個班，每超一天獎二元；對請假期滿能按期返回無缺勤者，按正常出勤對待，達到獎勵條件的按百分之五十折算獎勵。同時，對保勤期間區隊及機關幹部的出勤也作了獎罰規定。有懲罰條例中還增加了更加嚴厲的兩條：私自離礦十天以上者給除名留礦察看處分，支付生活費半年；情節更嚴重者給予除名、辭退處理……

礦上的檔案一下達，協議工們的騷亂很快平息了；絕大多數人已不再打算回家。這狀況是多年來從未有過的。

大牙灣煤礦的「經驗」很快在局裡辦的《礦工報》上做了介紹，其它各礦如夢方醒，紛紛效仿，銅城礦務局局長在各礦礦長電話會議上，雷鳴擊鼓表彰了大牙灣煤礦的領導。

當然，沒有人再把這「成績」和一個叫孫少平的採煤班長聯絡起來。

少平自己連想也沒想他做了什麼了不起的事，他只高興的是麥收期間，他們班的出勤率仍然可以保持在百分之八五以上！

在這期間他也竭力調整自己前段的那種失落情緒。他儘量把內心的痛苦和傷感埋在繁忙沉重的勞動和工作中——這個「官」現在對他再適時不過了！他可以把自己完全沉浸於眼前這種勞動的繁重、鬥爭的苦惱和微小成功的喜悅中去。是呀，當他獨自率領著一幫子人在火線一般的掌子面上搏鬥的時候，他的確忘記了一切。他喊叫，他罵人，他跑前撲後糾正別人的錯誤，為的全部是完成當天的生產任務；而且要完成得漂亮！

當一天中他的班順利上井之後，他光身子黑不溜秋安然倒臥在澡堂子的磁磚稜上，美滋滋地一支接一支抽菸，打哈欠，身心感到了一種無比的舒展和愜意。

工餘休息時，他也想辦法改變自己的生活方式。他又重新開始複習數、理、化高中課程，以期今後能考取煤炭技術學校。另外，還買了一臺廉價的收錄機和幾盒磁帶，有時候一個人閉住眼躺在蚊帳中靜靜地聽一會。蚊帳一年四季不拆。因為是集體宿舍。蚊帳有一種房中之房的感覺；呆在裡邊，就是自己一個人的獨立天地。

他最喜歡聽的音樂是貝多芬的《命運交響曲》和《田園交響曲》，尤其是《田園交響曲》的第二樂章，他感覺自己常常能直接走進這音樂造成的境界之中，那旋律有一種美麗的憂傷情緒，彷彿就是他自己佇立和漫步在田園中久久沉思的心境。有時候，他就隨著這音樂重新回到了黃原城麻雀山和古塔山的樹林草叢中；回到了原西城外荒僻的郊野；回到了親愛的雙水村，漫步在靜靜的東拉河邊……當夜鶯用它傷感的歌喉和群鳥開始聯唱的時候，他就忍不住兩眼含滿辛辣的淚水……

過一段日子，他就由不得要去翻一翻曉霞的日記本。每一次看她的日記，都像要進行一次莊嚴的儀式，他開啟箱子如同虔誠的基督徒對待《聖經》，雙手小心翼翼把那三本精美的日記本捧回到床上，然後端坐著輕輕開啟。常常是看著看著，視線就被淚水所模糊。那些親切甜蜜的話不知看過多少遍了；怕看，又常想看；每看一次，過去的生活就像潮水般撲來而將他整個地淹沒了……

唉，好在下一個班開始，繁忙便會把他強制性地從那一片洪水中拉回來，一直拉到眼前火爆爆的現實生活裡；使他從那無盡的惡夢中驚醒過來，再一次投入嚴酷的掌子面的搏鬥中。

是的，責任感要求他對自己現在負有的職責不能有半點馬虎。如果稍有不慎，就可能造成傷亡；而他太害怕看見一個活生生的人意外地離開這個世界了。他不能再讓死亡出現在他面前。儘管煤礦不死人是不可能的，但他要創造奇蹟；他絕不能讓手下這些青年失掉一個；他們許多人比他還年輕啊！

當孫少平感到心情實在不好受的時候，他總要不由自主跑到惠英嫂那裡去。和嫂子、明明以及那條可愛的小狗呆一會，他的心情就會平伏一些。在失去曉霞以後，他潛意識裡特別需要一種溫柔的女性的關懷，哪怕是在母親和妹妹的身邊呆一會，他的壞心緒也許就能有所改善。

曉霞死後不久，惠英嫂很快就知道了這件悲慘的事；她沒有想到，相同的不幸命運降臨到少平的頭上。她已經失去了自己的親人，因此完全能體會少平的痛苦。她千方百計用好飯、好酒、好話和一個女人的全部溫情來安慰他。命運啊，對人是這樣地乖戾！不久前，還是他在安慰她；而現在，卻得要她來安慰他了……

唉，也許只有惠英嫂的安慰他才可以平靜而自然地接受。因為她瞭解他，因此也理解他。要是換了另外的人對他這樣，他不僅不能接受，反而會更痛苦的。

自從當班長後，他不像過去那樣有時間常去惠英嫂那裡——他實在是太忙了。惠英嫂也勸他不要操心他們；讓他好好在井下熬威信，說不定將來還有大前途哩！她知道，他的前途也就是她和明明的前途——她毫不懷疑，他就是當了「皇上」也不會忘記她和明明的。

但少平無論怎忙，隔幾天也總要去幫她劈柴、擔水和幹其它活。至於到矸石山撿煤的營生，他安排給手下的人幹了。他現在已經有了點權力；而他手下的那些人也樂意給班長乾點什麼活……

這一天吃過早飯，他心裡惦記著嫂子和明明，趕忙去了她家——他整個白天都休班。

進家之後，惠英嫂先什麼也不說，就給他把酒杯放在桌子上，接著便收拾著炒菜。他趕忙攔擋說：「我剛吃過飯，再說這是早上，怎還喝著酒呢！」

惠英嫂不聽他的，只顧給他往上端菜，並且提著酒瓶，把杯子都倒溢了。

因為是星期天，搗蛋鬼明明也在家，他正在耍弄一隻蝴蝶風箏，小黑子絆手絆腳地纏著他。

明明看他推讓著不叫母親炒菜倒酒，就在旁邊說：「少平叔叔，就是你不來，我媽媽每頓飯都把酒杯給你擱著哩！」

少平舉起的酒杯在嘴邊猛地停住了。他呆呆地怔了一會，然後便一飲而盡。這醇美的酒啊！

惠英嫂岔開話題，說：「我今天也休班，本來想洗衣服，可明明硬纏著要我和他到外面去放風箏。這娃娃慣壞了……」

「你又說我壞話啦！」明明噘著嘴對母親嚷道。小黑子也為它的主人幫腔，朝惠英嫂「汪汪」地叫了兩聲。

少平忍不住笑了，說：「我也跟你們去放風箏！」

明明高興得嗷嗷價叫起來。

孫少平吃喝停當後，就和惠英嫂、明明和小黑子，拿起那隻蝴蝶風箏，一塊相跟著來到礦區東邊的山野裡。

他們到了一塊平地上，說著，笑著，把那隻風箏放上了蔚藍的天空，少平把著明明的手幫他綻線團；小黑子「汪汪」叫著，跑去追攆越飛越遠的大蝴蝶。惠英坐在旁邊的草地上，把一些吃喝在塑膠布上擺開，然後淚濛濛地看著兒子，看著少平，看著歡奔的小狗和藍天上那隻飄飄飛飛的花蝴蝶……