他收起自動傘，在大雨中奔向二級平臺的鐵道。

他瘋狂地越過選煤樓，沿著鐵路向東面奔跑。他任憑雨水在頭上臉上身上漫流，兩條腿一直狂奔不已。他奔過了東邊的火車站。他奔出了礦區。他一直奔跑到心力衰竭，然後倒在了鐵道旁的一個泥水窪裡。

東面駛來的一輛運煤車在風雨中噴吐著白霧，車頭如小山一般急速奔湧而過——他幾乎和汽笛的喧嗚同時發出了一聲長嚎……

孫少平伏在泥水中，絕望地呻吟著。大雨在頭頂嘩嘩澆潑，滿天黑色的雲朵，潮水般向北湧去。鐵道那面的黑水河，發出嗚咽似的聲響。遠處，矸石山那裡，矸石噼噼啪啪在向深溝中滾落。滾落！整個大地都在向深淵滾落……

不知過了多少時候，當孫少平滿身泥漿返回宿舍，那神態已經完全像一個瘋子或純粹的白痴。同宿舍的人看他這副樣子，都嚇住了，誰也沒敢問他個長短。

他換了身衣服，便倒在床鋪中，兩眼呆呆地望著雪白的蚊帳頂。他無法相信一切是真實的，這是報紙的失實報道——這張報紙經常幹這種事！

下午，同宿舍的人給他捎回一份電報。

他從床上跳起來，手抖得像篩糠一般，開啟了這份電報——他希望這是田曉霞打來的！他相信會有奇蹟出現！

可是，電報竟是她父親的——

銅城大牙灣煤礦採五區孫少平請速來我處田福軍

孫少平兩眼一陣發黑，把電報紙丟在床鋪上。是的，曉霞的死是真實的。可是，誰讓她父親給他拍電報呢？他根本不知道他和曉霞的事，他怎麼知道他在這裡？他為什麼給他拍電報？速來？

孫少平神神魔魔，赤手空拳走出了宿舍。他很快趕到礦部前的小廣場。每隔一小時發往銅城的公共車正在往上擠人。

他撲進車門，夾在人縫裡，胸膛像壓了一塊大矸石，呼吸困難而急促。

一個多鐘頭後，他在銅城下了汽車，上了當天開往省城的最後一趟火車。

火車在茫茫大雨中駛過綠色的中部平原。

孫少平坐在靠窗戶的座位上，也不看車窗外流逝的原野。他伏在茶几上，閉住眼睛。巨浪在心頭一排排掀起，又猝然間落下，波浪中浮現出她美麗的臉龐。

你不可能死，曉霞！你會活著的——這也許只是一場惡作劇。你會發出那銀鈴般的笑聲，不知會從什麼地方突然出現在我面前，你那麼鮮活而蓬勃的生命，怎麼可能在這個世界上消失了呢？

不，你絕不會死！也許你已經在什麼地方上岸了！是你讓父親給我打了這封電報。你或許只受了點傷，正躺在某個醫院的病床上。你一定在等著我的到來……

孫少平內心緊張地作各種設想。所有這些設想的前提都是曉霞還活著。是的，她怎麼能死呢？她怎麼會死呢？活著，是的，活著！親愛的人，你只不過受了點傷，受了點驚嚇，說不定我們還會明天從省城出發，趕到黃原去——因為後天，下午一點四十五分，我們還要在古塔山後面的杜梨樹下相會……

孫少平雙手蒙面伏在茶几上。淚水糊滿了手掌。他渾身痠疼，疲憊不堪；似乎不是火車載著他，而是他拖著火車在向省城飛奔……

他恍惚地隨著人群擠出省城的火車站時，已經是夜晚了。

緊密的燈火在雨中大放光華。積水的街道被燈光映照成了一條條流金瀉銀的長河。電車甩著長辮子，在夜空中碰擊出蔚藍色的火花。透過雨簾，街道兩旁五光十色的大櫥窗看起來像德加的印象畫。他感到一陣又一陣眩暈。這世界現在一切都和他毫不相干！他在這世界上唯一要尋找的，要看見的，是那張甜蜜的笑臉。難道她真的不存在了嗎？她仍然還活著嗎？對他來說，答案還都不是最後的！他同時又執拗地相信，過一會，他就能看見她——活著的她；並且會緊緊地擁抱她……

儘管他這樣的昏亂，有一點還是清醒的——他先在旅館為自己找了個住宿的地方，然後才搭上了去市中心的公共汽車。

他先並沒有去找曉霞的父親——他從曉霞不久前的信中知道，她父親已經是這個城市的市委書記了。

他先來到了報社——只有這裡才能證實他親愛的人倒究是死了還是活著！

他的心狂跳著，走進報社大門。

「你找誰？」門房老頭在窗戶上探出頭問他。老頭當然不知他是誰。但他已經來過一次，認出這老頭還是原來的老頭。

「我找田曉霞。」他聲音沙啞著說，眼睛盯著老頭的臉色。

老頭兩眼瞪住他看了半天，才說：「這娃娃已經……死了。唉，實在是個好娃娃！連個屍首也沒找見……你是她的什麼人？」老頭在自言自語中突然像夢中驚醒一般問他。

孫少平兩眼一黑，腿軟得如同抽了筋骨。他感到有熱辣辣的東西從腿上淌下來——他禁不住小便在了褲子裡……

他沒有回答老頭的話，就轉身走出報社大門。

大街上燈火輝煌，人頭在傘下攢動；車輛飛濺著水花急馳而過。然而，他面對的卻是一片沙漠——人生的沙漠啊……

孫少平強忍著悲痛來到市委，打聽了田福軍的住處。

當他走到二樓那個房間的門口時，牙齒咬著嘴唇，停留片刻。

過了一會，他才抬起軟綿綿的胳膊，在門上敲了敲。