「這又不是咱故意往壞辦！是那個河南師傅……該死的……」
「人家還管你這號事！」
「可是，你難道就不能跑到縣上去試試嗎？不行了拉倒！這總比坐著等死強！過去，你可從來沒這麼窩囊過……」
秀蓮說得有些傷心，但沒有流淚。她知道，這時候她不能在丈夫面前流淚。她不是沒有流過眼淚，只是一個人悄悄偷著哭罷了。
妻子的話嚴重地刺激了少安。他並不生秀蓮的氣，反而猛地感到，妻子的話是多麼正確。是呀，他孫少安為什麼變得這麼沒出息？難道他真的就這樣一籌莫展、灰心喪氣地坐著等死嗎？
他感到脊背上掠過一道寒冷的顫慄。心臟在胸膛裡狂跳不已。
他「騰」地從炕上站起來，舉起雙拳在黑暗中咬牙切齒地揮舞了幾下。
「我操他媽！」他罵道。
他不知道他在罵誰。
孫少安重新坐到妻子身邊。他的心情久久不能平靜下來。他滿懷深情摟住妻子滾圓的肩背。他感激她，這不是說她替他想出了什麼起死回生的妙方，而是她重新喚起了他生活的勇氣。
對，他不能就此而甘願沉淪！他還應該像往常那樣，精神抖擻地跳上這輛生活的馬車，坐在駕轅的位置上，繃緊全身的肌肉和神經，吆喝著，吶喊著，繼續走向前去……
不知不覺中，窗戶紙已經發白了。
屋外，那隻老公雞扯著嗓門唱起了嘹亮的晨曲。公路上傳來汽車的隆隆聲響。
「我今天就出去跑一趟。」
多少天來，少安第一次用平靜而清爽的語調對妻子說話。
秀蓮望著他笑了。她的笑容看起來是那樣令人心酸。丈夫重新振作起精神，對她來說，那就是希望。只要親愛的人不倒下，再大的苦難都沒有什麼。是的，沒什麼，當年她從山西攆來和他一塊生活的時候，不也是困難重重嗎？只要人本身鋼巴硬正，即使去討吃要飯，那又有什麼可怕！
秀蓮趕緊點火做飯。
她給丈夫烙了幾張白麵蔥餅，又打了一碗荷包蛋。丈夫吃飯的時候，她給他收拾那個多時不用的黑人造革皮包；又把那身過去做生意穿的「禮服」從箱子裡翻出來。她要把出門的丈夫重新打扮得像往常一樣。人憑衣衫馬憑鞍，一身好衣服能給人添許多精神！
孫少安穿起那身禮服，把黑人造革皮包斜掛在肩頭（裡面裝著僅存的幾盒「牡丹」牌香菸），在妻子滿含期望的目送下，出了家門，順著公路向南走去。
他先來到石圪節鄉政府，找到了他的老同學劉根民。
他的情況根民一清二楚。
「……唉，我只能給周縣長寫封信，你帶著去找他，看縣上能不能幫助你解決困難。少安，我和你一樣急，只是鄉上根本解決不了你的問題。這裡沒權給你貸幾千塊錢呀！」根民很誠懇地對他說。
「我又不是不知道這些情況！你千萬不要為難！你能給周縣長寫封信，這就蠻好了。」少安為一次又一次麻煩他的老同學而感到十分內疚。
孫少安帶著根民寫給周縣長的信，從石圪節搭車當天就去了原西縣城。
他碰了個大釘子：周縣長到省上開會去了，一個星期都回不來。
少安垂頭喪氣走出縣政府大門，在原西街上漫無目的地走著。
他痴呆呆地立在十字街旁一個角落裡，愁得像個傻瓜一般。觸景生情，往事又一幕幕浮現在眼前。他想起了當年他和潤葉在這裡的交往；想起他和牲畜一起拉著沉重的架子車往中學送磚；想起那年「誇富」會上的遊行；想起他氣勢非凡地在這裡交談生意，請人家吃山珍海味——現在，他一副破落相，如同鬼魂一般遊蕩在這街頭，叫天天不應，喊地地不靈……
他在恍惚中突然想起一個熟人。
他決定去找找以前在他們公社當過領導的徐治功。聽說徐主任已經從水電局調到了鄉鎮企業管理局，正是他們這號人的「孃家」，何不去他那裡碰碰運氣嗎？
孫少安幾乎不抱什麼指望。但人到急處，往往盲目瞎碰。他知道，徐主任在石圪節時，對他的看法很不好。那年為多留了一點豬飼料地，他還組織大批判過他。
出乎少安預料的是，徐主任——現在應該叫徐局長，很熱情地接待了他，似乎已經忘記了他們之間曾經有過不愉快。少安馬上覺得，人家徐主任終究是大官，心胸開闊，不記前嫌，而他卻用老百姓肚量估摸人家，實在是……
不過，治功熱情倒很熱情，但這裡不能給他解決任何問題。
「走，我引你到農業銀行去！你的情況我知道哩！周縣長都親自到你的磚場參加點火儀式嘛！」
孫少安很受感動地跟著徐治功來到了縣農行。在這一刻裡，徐治功簡直就是一位下凡的天使！
治功在縣農行的營業室還沒把話說完，負責貸款的營業員就打斷了他，說：「這個人的情況我們知道。我們不可能再給一個不僅無償還能力，而且還破了產的人貸款！」
徐治功又急忙敘說了周縣長如何為孫少安磚場點火的情況——他幾乎把這件事編成了故事。
營業員看來有所鬆動。不過，他說：「那你們得尋承保單位。」
徐治功難住了。儘管周縣長支援過少安，但這小子已經搞塌火了，他徐治功可沒膽量承保——孫少安再塌火了呢？
徐治功於是接連給縣上和城關鎮幾個企業單位掛了電話，詢問看誰家能給孫少安貸款作個承保單位。
沒有人答應這件事。
徐治功雙手一攤，表示這事他已經無能為力了。不過，他安慰他的前臣民說：「等周縣長回來，我一定給他彙報你的情況！」
再還有什麼可說的呢？少安說了一堆感謝徐局長的話，就只好返身回雙水村了。
當他坐在北行的公共車上，望著車窗外綠意盎然的山野，視線漸漸模糊起來，他難受的不僅是他沒有貸到款——這結局實際上比他預料的還要好；他只是不忍心目睹妻子那雙殷切期待的眼睛……