他只從氣息上就嗅出是班長！

「我沒見你出來……怎啦？」王世才用手在他頭上摸了摸。「你病了……站起走吧！」師傅架著胳膊把他從地上拉起來。

一股熱辣辣的激流湧上了孫少平的胸腔。他無聲地立起來，依靠著師傅的肩膀，走出了風門……

上井後，少平在師傅的幫助下洗了一個熱水澡，感到稍有好轉，但還不可能退燒。

「走，到我家裡去。你是著了涼，吃點熱呼飯，再睡一覺，就屁的事也沒了！」王世才換完衣服，硬把他拉起身。

他只好隨著師傅出了大門，從壓風房那邊的小坡上拐上去，沿著鐵路向師傅家走去。一路上，王世才一直架著他的一條胳膊。

到家後，王世才馬上叫老婆單另給他做一碗酸辣麵條。我們知道，這個家少平已經來過一次。那時他是一個想要點醋的生人。如今，他們已經成師徒關係了。王世才的老婆叫惠英，像所有礦工的老婆一樣，對男人關照的體貼入微。她早已把菜炒好，細心地用腕扣在爐邊上。她一邊招呼少平吃藥，一邊開始侍候男人喝酒吃飯。

少平的麵條做好後，明明搶著要自己端給孫叔叔。惠英只好在後面像老母雞一樣護架著他，生怕把孩子燙了。王世才一邊喝酒，一邊看著她母子倆不由滿足地「嘿嘿」笑著。

當少平從這母子倆手中接過熱燙燙的一碗麵條時，淚花子在眼眶裡直打轉。他沒有想到，在遠離故鄉的地方他受到了這種親人般的關照。

吃完飯，少平就準備回他自己的宿舍去，但一家三口人都不讓他走。王世才夫婦拉扯著把他帶到旁邊的屋子裡，給他安頓好床鋪。他們在他身子壓了三床棉被，還在屋裡生起了火……

少平一覺睡醒後，已經到了夜晚。惠英給他端來小米湯和各種小菜。王世才對他說：「我一會上班走呀，你晚上就在這裡睡，不要回去了，熱身子不敢再冒風。想吃什麼，就叫你嫂子給你做！」

少平強忍著沒有讓淚水衝出自己的眼眶。

惠英也笑著說：「到這裡就不要見外。你王大哥常回來誇你，說你有文化，還能吃下煤礦的苦。以後你常跟你哥回來！大灶上的飯沒法吃！你說嫂子的飯怎樣？」

「好！」少平說。

王世才手在老婆的屁股蛋上拍了一巴掌，說：「甭自誇自了！」

「別打我媽！」明明喊叫著，用他的小手報復似的在他爸爸的屁股上也拍了一巴掌，使得三個大人都忍不住大笑起來。

這個幸福的家庭強烈地感染了孫少平。

什麼叫幸福？這就叫幸福。幸福在任何地方都是相同的。在這荒涼的山野礦區，在這些土窯窩棚裡，人依然會活得如此幸福和美好！

孫少平在這個溫暖的家庭裡，一覺又睡到了大天明。

早上他睜開眼睛時，看見師傅一臉倦容立在他床頭——他在井下掙了一個晚上的命，現在又回來了。

「看臉色，你大概退燒了。」師傅關切地說。

少平一下子跳下床來，感到渾身無比的輕鬆。是的，病完全好了。

惠英趕緊收拾飯桌，侍候師徒倆吃飯。

「今天你能喝酒了，好好陪你哥喝兩杯！」惠英說著，便在兩個大玻璃杯中倒滿了白酒。這是煤礦工人喝酒的氣度——不用小盅，而用城裡人喝茶的大杯。在潮溼陰冷的井下幹八九個小時的活，上地面來灌一兩杯燒酒那是再好不過了；它使人暈暈乎乎，忘記疲勞，忘記驚心動魄的掌子面……

少平在喝酒的時候才知道，明天是明明的生日——小傢伙要滿六歲了。他尋思得給孩子買個什麼禮物。

他問明明：「你最喜歡什麼？」

「喜歡狗！」明明說。

對，他記起商店裡有一種絨毛做的玩具狗，挺大，挺威風。就給他買這件禮物吧！

吃完飯，王世才沒有睡覺，說他要到矸山上撿點燒飯的煤去。

少平立刻說：「我跟你一塊去！」

「你不要去，你病剛好。」惠英說。

「要去就去。」王世才不阻擋他。

於是，師徒倆就一塊相跟著出了門，向矸石山走去。少平擔著筐子，師傅背抄著手走在後邊。

對於大部分黑戶人口的礦工來說，儘管他們生活在一個煤的世界，整天都在挖煤，但他們自己的煤卻不那麼容易搞到。他們當然不想出錢買煤，只好利用上井休息的空隙，到矸石山的矸石中間去撿一些碎小的煤塊。這同樣是一件很苦的事。在矸石山的陡坡上，人連站也站不住，而上面的矸石還在不斷嘩嘩往下飛滾，不小心就會被砸得頭破血流！

少平沒讓師傅動手，他自己一個人到矸石山的陡坡上，沒用多少功夫，就撿了兩筐煤。

撿好煤後，他們沒有急忙下山。兩個人坐在山崖畔上一邊抽菸，一邊拉話。

王世才很動感情地對他的徒弟說：「咱們煤礦工人就是苦。井下拼命幹活，一天給國家出好多煤，可自己的老婆孩子連個戶口也沒。除非我死在井下，要不，你嫂子和明明就要當‘黑人’……

「我在井下已經幹了十幾年，被矸石打掉兩顆門牙，身上的傷疤數也數不清。有時我累得的確不想下井了。可是，每當我晚上趴在你嫂子的肚皮上，我想，這麼好的女人，還給我生了這麼好的兒子，可他們要吃飯呀！所以，第二天起來就又鑽到地下了。你如果有老婆，就明白我說的這些話了……你現在沒有？趕緊找一個！煤礦這麼苦的話，沒個老婆可是不行啊……」

少平靜靜地聽著，眼睛一直望著遠方的山巒。他沒有回答師傅的問話，而心裡卻想著曉霞。此刻，他的心是冰涼的。

曉霞！曉霞！現在我越來越明白，我們是不可能在一塊生活了。無疑，我的一生，就要在這裡度過。而你將永遠是大城市的一員。我決不可能生活在你那個世界裡；可是，你又怎能到我這個世界來生活呢？不可能！你不可能像惠英一樣，到這樣一個地方來侍候一個煤礦工人；你恐怕連到這裡看一看的願望都沒有……

他們在這裡蹲了一會，少平便擔起煤筐，師傅背抄著手跟在他後邊，兩個人相跟著慢慢走下山來。