雙水村立刻被攪動得紛紛亂亂。現在，村子南頭，孫少安的制磚機隆隆價響動，燒磚窯上空黑煙大冒；村子北頭，這田海民租來的推土機，又在喧天吼地，攪得滿天黃塵飛揚……雙水村啊，你是一個永遠不肯安靜的世界。往日，是田福堂和孫玉亭這些人在此翻雲覆雨，而現在又是孫少安和田海民這些人在大顯身手囉！

雙水村的那些手頭緊巴的莊稼人，無限感慨地立在推土機周圍，觀看這鋼鐵動物怎樣在荒地上拱出一個大坑來。他們羨慕和眼紅有能力折騰的人——聽一些見多識廣的人議論，這土坑裡撈出來的將是一把又一把的人民幣啊！他們自己只有眼紅的份。他們折騰不起。一來手頭沒有本錢，二來也沒魄力到公家門上去貸款。再說，就是有錢有魄力，大字不識一個，哪來的技能？弄不好還得倒賠錢。看來他們只能在土地上戳牛屁股囉！

可是，他們委實窮得心慌啊……

在觀看田海民非凡壯舉的人堆裡，還有他爸田萬有和他四爸田萬江。

田四田五老兄弟倆蹲在一起，在人堆裡只抽旱菸不說話。如果這是另外的人家，村中首席藝術家田五馬上會給眾人編出一段逗笑的「鏈子嘴」來。現在，他蹲在這裡卻是一副平時少有的沉思面孔。

田五有他的愁腸。他明年就滿六十歲了，家裡還有兩個十四五歲的小女兒。他這把年紀一個人有山裡掙命，勉強能糊住四張嘴，手頭緊巴得連化肥也買不回來。兩個女娃娃都大了，穿不起一件像樣的衣服，經常破衣連身。別看他常在人面前是一個熱鬧人，其實一個人在山裡唱完一段子信天游，便由不得抱頭痛哭一場。海民不管他。不是兒子不想管，是兒媳婦不讓兒子管。

蹲在旁邊的他哥田萬江，日子過得比他還恓惶。田四的三個兒子都另過了光景，一個個老實巴腳，都拉著一窩兒女，根本不可能照顧他們。老兩口窮得連口鍋也買不起，一直用一隻漏水的破鍋做飯。

老弟兄倆聽說海民要挖池養魚，就湊到一塊拉談過，看能不能在海民這裡入個「股」。他們一沒資金，二沒技術，但粗笨活可以全包在他們身上。他們估計，儘管兒媳婦銀花看不見他們的死活，但他們乾重活，拿個小頭，也許她能同意。

現在，他們還沒有向海民提這事。不過，他們此刻熱心地蹲在這裡，心裡上倒覺得，這事好像也是他們自己的事；聽著推土機的吼叫聲，心裡怪激動！

兩天以後，魚池已經挖好了。海民兩口子正緊張地做放水前的工作。據那本小冊子介紹，放魚苗前，要用白灰對魚池消毒。一畝放六百斤生石灰，再潑一層大糞，用犁耕一遍——這樣既能消毒，又能生微生物。

這天上午，田五田四乘銀花不在工地，兩兄弟就結伴來找海民，向他提出了他們的「建議」。

海民當時沒有拒絕。只是為難地對兩位父老說，這要徵得他媳婦的同意。海民的家事由銀花掌管，他只能把這一點不害臊地向兩位老人當面表明。兩位老人也知道這是事實，只好等待海民去請示他媳婦。

當天晚上，海民就到父親家來了。他告訴等待訊息的父親和四爸：銀花不同意他們來幹活！

田四田五一時瞪住眼睛，不知該說什麼。

田五發了半天呆，長嘆一口氣說：「我和你四爸等於去給你們攬工，你們都不要。你們比舊社會的地主都殘酷！我和你媽吞糠咽菜把你拉扯大，如今我們不行了，你連我們的一點死活也看不見！你還算個人嗎？」

田五數落兒子的時候，田四一直低垂著蒼頭——海民是弟弟的兒子，他無權數落人家。前一隊飼養員此刻只能承認現實的打擊是一件自然的事。

田海民無言地接受了父親的一頓責罵，然後又無言地退出了這個把他養育大的破窯洞。他在黑暗的村道上回家的時候，眼裡噙滿了淚水。

唉，海民不是不知道兩家老人的苦情。但他無法說服自己的女人。沒辦法呀！他要和這女人一塊生活，一塊過光景日月；如果和銀花鬧翻，除不能解決老人們的問題，他自己的光景也要爛包！他無法在老人面前為自己的難腸辯解。他盤算只能在自己賺下錢後，揹著銀花偷偷給他們幫扶一點，此外便束手無策了。一個男人活到這種地步，那痛苦也是外人所不能理解的。

第二天，受到生活和感情雙重打擊的田五，在公眾面前仍然扮演了他那慣常的樂天派的角色。在神仙山那裡，他仍然神仙般快活地唱他的信天游。至於唱完後哭沒哭，我們就不知曉了……

過了沒多久，又起了意外的風波。海民家的隔牆鄰居劉玉升，突然傳出了一個可怕的預言。這位先知先覺的神漢危言聳聽地散佈說，在田海民的養魚池裡，將要誕生一條「魚精」。說這魚精必定要在雙水村殃害人和牲靈；而且以後還要在外地去作怪哩！一些迷信的村民立刻開始詛咒海民和銀花，有的人並且揚言要給魚池裡撒毒藥！

本來情緒十分高昂的海民夫婦，被這謠言氣得連飯也吃不下去。他們惹不起這位自稱掌握全村人生死命運的神漢。但他們也決不放棄養魚——他們已經花費七百元資金了！

與此同時，田五因生兒子的氣，竟然用荒誕的手法編了一段「鏈子嘴」使劉玉升的謠言變為戲謔性的藝術在村子裡傳播開來——

雙水村，有能人，能不過銀花和海民。東拉河邊挖土坑，要在裡面養魚精。魚精鱉精蛤蟆精，先吃牲靈後吃人。吃完這村吃那村，一路吃到原西城。原西城裡亂了營，男女老少爭逃命。急壞縣長周文龍，請求黃原快出兵！地委書記田福軍，拿起電話發命令。中國人民解放軍，連夜開進原西城。進得城來眼大瞪，報告上級無敵情——原來魚精沒吃人，後被人把魚吃盡。吃完魚頭吃魚尾，只剩一堆白葛針……

當「鏈子嘴」在村裡傳開後，田五卻後悔極了。唉，他怎能給自己的兒子編排笑話？他太過份！兒子光景爛包了，對他有什麼好處？再說，這樣能解決了他自家的困難嗎？「鏈子嘴」沒人給稿費！

這一天，田四又一臉愁苦找到田五，對弟弟說：「咱們再去找找少安，看能不能到他的磚場打一段零工？要不，秋天種麥子的化肥都沒錢買……」

田五一想，也覺得可以去碰碰運氣。少安人雖年輕，但為人做事都很寬厚，說不定能同情他們的處境哩。

這樣，窮困無路的兄弟倆就準備麻纏他們的「老隊長」去了。