省委考察組走的那天，省委書記林白到東州考察城建工作，在彙報會上，市長肖鴻林對東州的經濟發展和城市建設粉飾有餘，自我批評不足，引起了市委副書記李為民的不滿，兩個人在會上發生了激烈的爭論。在會上，李為民的觀點得到了市人大主任趙國光和市政協主席張宏昌的支援，這讓肖鴻林極為惱火。

雖然被市委書記王元章解了圍，但是東州市委市政府在工作上的矛盾清楚地暴露出來，省委書記林白雖然對東州的成績給予了充分的肯定，但對暴露出來的問題也進行了嚴肅的批評。這引起了肖鴻林對李為民的強烈不滿，雖然當著林書記的面沒敢發作，但是，李為民已經強烈感覺到肖鴻林對自己的怨恨。

散會後，從市政府大院走出來，李為民就接到市委書記王元章的電話，王書記誠懇地問：「為民同志，下午的工作怎麼安排的？」

「王書記，下午我下鄉考察農民減負工作，有事嗎？」李為民心情沉重地說。

「為民同志，改天再去吧，中午我請你到草河口賓館吃飯，我們好好談談。」王元章語氣親切地說。

李為民不知道王元章要談什麼，但預感到王書記有不吐不快之感。這麼多年一起共事，王元章從未像今天這樣誠懇地請自己吃飯，正好自己在會上說了一半的話憋得難受，也想找一位知己絮叨絮叨，王元章同志是最好的傾訴物件。

草河口賓館是東州市的迎賓館，坐落在省級森林風景區內，兩輛奧迪一前一後同時抵達草河口賓館十五號樓，這是市委的專用接待樓，十一號樓是市政府的專用接待樓，六號樓是人大的，九號樓是市政協的。

這裡依山傍水，風景秀麗，蔥蔥綠海，幽幽果香，嚶嚶鳥語，清新怡人，草河口賓館幾乎是這片省級森林風景區中唯一的建築群。

兩個人下了車，李為民看了看錶說：「元章，才十一點多，離吃飯時間還早，不如我們在這林子裡走走。」

「好啊！走走好，難得有時間在這大氧吧裡沐浴。」

兩個人沿著一條小路走進森林，李為民之所以不願意在飯桌上與王元章談心是怕這裡人多嘴雜，因為連賓館服務小姐後面都有盤根錯節的關係，有的女服務員與個別領導有染，早已不是什麼秘密了。

袁錫藩在這裡就有不少風流韻事，這裡的服務員背後給袁錫藩起了一個形象的外號，叫「西門大官人」，因為他好色，所以稱「西門」，又是個副市長，是個大官，所以叫「大官人」。李為民是想躲開這些雜七雜八的耳目，與王元章好好談談心裡話。

小徑曲曲折折在密林中逶迤伸向一個亭子，兩個人走進亭子時，卻是一處古蹟，叫道德亭，亭柱兩側有一幅對聯，上聯是：人法地地法天天法道道法自然；下聯是：道生一一生二二生三三生萬物。

「為民，這是老子《道德經》裡的話，看來這個亭子與道德有關呀！咱們在這兒坐坐吧。」

兩個人走進亭子坐下。