夏聞天語重心長地說。

「一家三口就在這棚子裡吃飯？」武志強關切地插嘴問。

「房改後的第三年，我女兒上小學了，我給女兒在廳裡放了張小桌子，女兒每天就在這裡寫作業，房子太小了，我只好在天井裡搭了這個棚子，在這裡燒菜做飯。」

顧雲昌一邊說一邊把夏聞天等人請進了屋裡，屋子太小了，幾乎被一張床佔滿了。

「老顧，三個人睡一張床太擠了，怎麼能睡得開呀？」

夏聞天無奈地問。

「天熱的話，我就睡在地上，說實話，夏市長，武主任，我女兒今年十五歲了，還跟我們睡在一起，我心裡實在不好受，她八歲就已經有一點感覺。說句老實話，我和我老婆已經七年沒有那什麼了。沒有夫妻之間的任何東西，這個是我們最大最大的生活中的一個，……在不愉快的一個生活環境下，我們幾乎沒有的，這是我們最大最大的障礙。想起來，就覺得對不起我老婆，也對不起我自己。」

顧雲昌說著說著低下了頭。

夏聞天慚愧地拍了拍顧雲昌的肩膀，「嫂子，冬天怎麼過呀？」

夏聞天是南方人，大學畢業後留校任教，直到升任清江大學校長，他都沒想過居住在棚戶區的老百姓如何過冬這個問題。

當上清江省省長後，主管全省的工業，那時他見到的最多的是工廠裡的機器，巨大的吊鉤，火紅的鐵水，移動的行車，氤氳的霧氣，工人們行走其間卻遊刃有餘，駕輕就熟。夏聞天不知視察過清江省多少家大中型企業。

然而，當90年代，國家經濟重心南移之後，傳統工業一邊保證財政稅收的高額上繳，一邊拖累著本該由社會承擔的沉重福利包袱，包括福利分房，一邊面臨原材料放開市場後毫無保障的供給，這相當於一個巨人不斷在被抽血的同時，還吃不飽飯，再壯實的身體也經不起這麼折騰，倒下去是遲早的事。當時中國工業發展水平並未達到吐故納新的程度。

夏聞天是經濟學博士，他深知國有企業衰落的過程，是一個至今存有爭議且敏感的話題。作為中國經濟的踐行者，他不止一次地問，國有企業為什麼會急劇萎縮，為什麼會迅速坍塌？為什麼要匆匆拋棄？夏聞天清楚，這些問題現在回答不了，這些大大的問號只能留給歷史了。只是工人作為一個階級，其賴以生存的大工業轟然坍塌，先是工廠，然後是家園。社會責任和個體命運的共同淪陷，造就了一個巨大的廢墟，物質廢墟觸目驚心，精神廢墟荒蕪絕望。被時代拋棄的人們成為生活殘羹剩湯的垂涎者，滿懷僥倖的乞討者，這是上天安排居心叵測的黑色幽默，還是命運輪迴荒誕不經的陰差陽錯？想到這兒，一股強烈的使命感在夏聞天的心中油然而生。

「聽說夏市長是南方人，我們住平房的北方人冬天都要打煤坯，就是把煤面子摻上適當的黃土，就可以打煤坯了，一般的人家，都要打上一兩千斤的煤坯，一直燒到來年的秋季，秋季，家家都要買上幾百斤甚至上千斤的大白菜、大蘿蔔，醃一缸酸菜，買兩捆大蔥，可以一直吃到來年開春。」

李秀芝剛說完，顧雲昌插嘴說：「形容胭脂屯的房子有句順口溜，‘春怕颳風夏怕雨，秋怕嚴霜冬怕雪’，別看胭脂屯的百姓日子過得艱難，但是這裡的人樸實、豪放，有苦中作樂的民風，有人編了句順口溜調侃我們，說胭脂屯有四大怪，倒騎驢四十邁、光膀子扎領帶、只喝酒不吃菜，坐計程車頭朝外。」

面對顧雲昌的幽默，夏聞天笑不起來，此時此刻，一個巨大的棚戶區改造計劃已經在心中形成。

「顧大哥，買經濟適用住房領到準購證了嗎？」

夏聞天關切地問。

「還沒有，眼下經濟適用住房的房號被倒賣到十萬甚至二十萬了，一些富人開著豪華轎車買走了經濟適用住房，許多老百姓為了能拿到一個經濟適用住房的房號，不顧烈日酷暑，沒日沒夜地排隊，東新園的房子，我和老婆排了半個月也沒拿到房號，更多的房號卻被那些有關係或者有門路的人給瓜分了。夏市長，再過十年我就六十歲了，進入老年人階層了，我不知道我女兒十八歲高中畢業之前，還有沒有希望圓了我的購房夢。」

「顧大哥，我用黨性向你擔保，不出兩年保證讓你住上經濟適用住房，不光你能住上，胭脂屯的居民都能住上。」

夏聞天話音剛落，顧雲昌的眼睛溼潤了，他緊緊地握著夏聞天的雙手哽咽著說：「夏市長，太陽真的從西邊出來了！」

當顧雲昌和李秀芝兩口子送夏聞天、武志強和龍小波出門的時候，被眼前的景象驚呆了，胭脂屯的居民站滿了顧雲昌家門前的這條小街，真可謂是裡三層外三層，夏聞天剛剛走出顧雲昌的家門，一位七十多歲的老大爺眼睛裡含著淚花說：「夏市長，我在胭脂屯住了一輩子了，別說是市長了，就連科長也沒到胭脂屯來過，您是第一位到胭脂屯來的市長，就衝這，就值得為您鼓掌啊！」

夏聞天激動地握住老大爺的手說：「大爺，我上任大半年了，才來胭脂屯看望大家，心裡很慚愧呀，我向大家保證，兩年內，一定讓大家喬遷新居！」

全場爆發出熱烈的掌聲。這時，街頭傳來汽車喇叭聲，人們自發地讓出一條路，2號小轎車緩緩開了過來，夏聞天沒上車，因為有太多的人想和他握手，他不願意讓這些熱情的老百姓失望，伸出雙手真誠地握著，彷彿見到了久別重逢的親人！