向飛伸出手去：「向飛！」沈畫機械地握住那手，向飛凝視著眼前的美麗臉龐：「留個電話？」

海潮笑了起來：英雄果然是難過美人關啊！

山山媽來電話了，她拗不過女兒，讓弟弟鄧文宣幫著勸勸。鄧文宣跟惠涓商量，是不是讓山山帶劉旭剛來家坐坐，萬一那孩子真的不錯呢？

惠涓考慮了一會兒，說：「別來家。」來家意味著某種認可，「在外面一塊兒吃頓飯。名義是，為沈畫的事表示感謝。」

明天就是鄧家請旭剛吃飯的日子了，山山憂心忡忡。她很清楚這次吃飯是對旭剛的考查。她不怕考查，但怕舅媽當旭剛面說出什麼難聽的話來，怕旭剛受不了。舅媽那人說好聽點是透明直率有一說一，說不好聽是不管不顧隨性粗暴。

這天是週五，山山和旭剛相約看電影，進影院前山山接了惠涓個電話，名為提醒她明天吃飯的事，實為——在山山聽來——給她打預防針，說：「你媽剛又打電話來了，專門給我打的，讓我明天幫著看看。我答應了。答應的事我就得做，你說是不是啊？」就差說：我提前都跟你說了啊，到時候別怪我當面不客氣啊！

旭剛察覺到山山情緒的異樣，整個晚上心不在焉，看電影看到可笑處全場大笑，她坐那裡愣愣發怔。從電影院出來，他問她：「怎麼啦山山？」

山山決定說，得讓旭剛有個思想準備：「是這樣的，我舅媽那人，怎麼說呢？人很好，就是有一點點勢利，這個年齡的女人容易這樣，到時候不管她說什麼，你不許生氣……」

旭剛笑起來：「看你一晚上沒精打采，就這事啊！早說啊！放心，到時不管她說什麼，我這耳朵聽，那耳朵冒，為什麼？——跟她沒毛關係！」停停，溫和道：「山山，這件事上，我要是生氣，只跟你生氣，明白啦？」

山山抱住了她那側他的胳膊，那胳膊結實溫暖。

鄧家四口到時，海潮已等在了餐廳包間，是惠涓通知的他。事實上，決定這次請客，把小可和海潮撮弄到一起是惠涓的重要動機。上次跟陳佳在國貿吃飯小可生了海潮的氣，最初以為那不過是小孩兒們的小打小鬧，是所謂的愛情調味劑，過幾天就好。沒想小可就是過不去，再沒跟海潮出去過，讓惠涓著急。感情這事，說穿了就是個習慣。等他習慣了身邊沒你，更糟的是，習慣了另外一人，你哭都沒地兒哭去！幾次問小可，小可說：「覺得跟他不合適。」再問哪兒不合適，不說；問急了，說：「分了分了分了別問了！」

小可沒想到海潮在，有些天沒見了，見到他的第一個感覺是委屈，她竭力剋制住想哭的衝動，對他笑了笑。

國貿吃飯後陳佳再沒理過她，她再沒接到過一件與業務有關的工作，昨天更是整整打了一天字，打得手指尖疼，到下班時間翻翻，沒完成全部資料的七分之一?——實習老師給她份檔案讓她一週內錄完，並特別指出是「陳總交待的」。於是小可知道，陳佳開始整她了。明知捱整還得硬挺，她需要南實證券給她開實習證明。下班後加班打字，直打完一天的頁數方才收工，出公司時，天都黑了。

海潮招呼她，拉開自己身邊的椅子示意她坐，惠涓在背後用力推她，眾目睽睽下她不想顯得矯情，走到海潮身邊，大大方方坐下。

海潮對她低聲道：「還生我氣？」這些天來，一直想約她見面好好聊，一直忙，沒顧上。小可不知該怎麼回答，沒說話；海潮不知該再說點什麼，也沉默，一時間，氣氛有一點尷尬。

一直密切關注他們的惠涓忙開口道：「海潮，幾點了？」

海潮抬起左腕，看一眼錶盤，道：「差十分十二點。」

那看錶的動作親切熟悉，男子氣十足！小可無可奈何地發現，不管他有多少對不起她的地方，不管她多麼的不應該愛他，她愛他。

惠涓道：「哦，還不到時間……但他倆作為晚輩，是不是該早到一點？海潮你那麼忙，都早早地來了！」真心不滿。

小可趕忙道：「媽，到時候您說話注意點！千萬別當面讓人下不來臺！不管怎麼說人劉旭剛幫咱家那麼大忙——」

惠涓哼一聲：「什麼幫咱們家忙！他其實是為山山！」

小可說：「反正您別管就是了！」

惠涓說：「你以為我想管？我願意得罪那人？但是，山山她媽昨晚上特地給我打了個電話，」她強調了「我」字，「讓幫著把把關，我答應了，答應的事情就得做！」

昨天接完山山媽電話她給山山打了電話，沒別的意思，通知一聲，沒想山山刺蝟似的，不等她說先反駁，滔滔不絕一大篇，有句話深深刺傷了作為中年婦女的她，那句話是：我可不想才二十多歲就像四五十歲的人那樣活著！——你可不想！這是你想不想的事嗎？你看我們可憐，我們看你可笑！青春是一個人人都有的大禮包，你滿懷希望、自以為是，一層一層拆開來，很可能裡頭是空的！就你這想法、這選擇，到頭來，十有八九，你不敵我！

小可不知惠涓為了什麼，但聽出了她對山山情緒很大，有點急：「不是不讓您做——」

惠涓打斷小可：「我認為他們不合適！既然不合適，就不要拖，長痛不如短痛。我說過，這種事跟戒菸戒毒一個理兒，真下決心戒，沒個戒不掉的——」她住了嘴。

包間門開，服務員引山山和旭剛進來。旭剛顯然精心收拾了一番，越發帥了，英氣逼人，令見多了帥哥的沈畫都不由眼前一亮，在座的人裡只惠涓不為所動。當大家齊齊起身招呼他們時，她只微微欠了欠身體。在一片轟轟烈烈的熱情洋溢中，這表現相當扎眼。

山山不由又開始心慌。儘管事先有思想準備，沒想到惠涓會如此露骨的無禮！山山認為，惠涓如果不是湊巧嫁給了她舅舅，她和她就是路人。路人和路人，你儘可以不贊成，沒必要反對，更沒必要這麼一馬當先衝鋒陷陣！我和旭剛礙你什麼了？把我們攪黃了對你有什麼好？山山看旭剛一眼，只要那臉上稍有難色，她拉上他就走——愛誰誰！但旭剛不僅神情平和，而且，坐下了，她只得機械地跟著入座。

人到齊了，坐好了，招呼打過了，下一步，該進入這頓飯的主題了，主題是感謝劉旭剛。這主題是惠涓提出來的，飯局也是她一手張羅的，按說該她說話了，她不說。其他人沒有說話的準備，一時間，屋內陷入沉默。

惠涓不說話倒不是成心。她感覺到了山山的明顯敵意，一驚之下清醒，意識到了自己的過分。她是好心，好心不一定有好報，若為自己閨女她不圖回報，為一個外人，有什麼必要。思路變了，事先準備好的說辭就得隨之調整，沒馬上說話，蓋因在調整中。

見惠涓沒開口的意思，小可、海潮、沈畫齊齊把目光集中到在場的另一位長輩鄧文宣的身上。鄧文宣不善寒暄，尤其這種場合。咳了一聲，沒說出什麼，只好又咳一聲，小可想爸爸如果再說不出什麼只有她說了，沒等她說，有人開口了，是劉旭剛。

旭剛說話前先扭臉對山山一笑，讓她安心，他看出了她的恐慌焦慮；然後，平靜直視對面的鄧文宣和惠涓，說：「叔叔、阿姨，你們這麼忙還抽空出來和我吃飯，謝謝了！」話題選得自然，態度平和誠懇，原本僵硬緊張的氣氛一掃而光，所有人活躍了起來，包括惠涓。

山山側頭看旭剛，目光裡滿是讚許，旭剛在桌下輕拍她的腿，彷彿說：沒事。

旭剛「沒事」是山山來吃這頓飯的底線，同時也是對旭剛期望值的高限。此時旭剛的表現超出高限落落大方不卑不亢，甚至於——不誇張地說——有種「一覽眾山小」的強大氣場！一度，山山擔心旭剛拿不出手。這麼說不是瞧不起，而是，每個人都有他的短板，鄭海潮都不可能十全十美。讓旭剛與這類平素他極少接觸的人吃飯、應酬，怎麼說都是難為。

小可鬆口氣，與海潮、沈畫交換著會心的目光；鄧文宣誰也不看，只看旭剛，目光專注；惠涓猝不及防，有一點慌，道：「哪裡……別客氣……」找到了話說：「小劉，沈畫喝酒那件事，多虧了你！」

山山一擺手：「嗨，他練過跆拳道！」以謙虛的方式炫耀。

海潮便看旭剛：「嚯！……練了幾年？」

旭剛道：「七年。」

海潮對小可道：「嗯，看來我也得考慮練點什麼了，別到你需要的時候，我一點用沒有！」

本就是湊趣的話、沒話找話的客氣話，不想惠涓連這都不愛聽，看著眼前的碟子沉聲道：「話不能這麼說……各有各的用，好比雞下蛋狗看門。論打架，海潮是不如小劉——」

旭剛馬上道：「論別的，我不如鄭總，不，應該說天上地下！」對海潮笑笑：「一直聽山山說你，成功人士！」

海潮忙道：「什麼成功人士，運氣罷了……」

鄧文宣開口了：「小劉啊，你具體做什麼工作？」

山山搶答：「園林工程設計藝術指導！」

旭剛一揮手：「那不過是為方便聯絡業務，給了這麼個叫法，其實就是工人，專門從事園藝工作的勞動者，俗稱園丁。」扭臉對山山一笑：「哎，說起來咱倆還算是同行哎，都是園丁！」所有人都笑了，屋裡氣氛越發輕鬆。旭剛徵求山山意見：「山山，既然話說到這兒了，我把我的情況跟叔叔阿姨詳細說說？」山山一秒鐘都沒耽擱地點頭，不知不覺，她已把自己和旭剛一併、完全、放心地交給了他，一切由他處理。

旭剛說了，不慌不忙：「我是獨子，父母有住房有收入，身體健康。我目前住著父親單位一小套承租房，工作穩定，我喜歡這份工作。月收入四千左右，加上獎金、提成，好時能拿到六千，生活足夠了。我說這些的意思是，請你們放心，並請山山父母放心，我會對山山好，盡我最大努力讓山山過上她滿意的生活……」

鄧文宣聚精會神聽，聽完後對惠涓說：「他們是認真的。」朝旭剛坐的方向一點頭，又道：「我覺得這孩子不錯，你覺得呢？」

惠涓點了頭。心裡道：這種事，錯不錯的，看怎麼說了。擱山山身上，願打願挨，當然沒錯。擱自己女兒身上，她豁出去同所有人為敵也得出面擋住！——她們懂什麼，她們知道什麼是婚姻什麼是生活？年輕時把愛情當一切，可以；趕等老了知道愛情不是一切的時候，晚了！來前她作了最壞打算，萬一需要，她該當惡人就當，現在鄧文宣說「不錯」，她何樂而不為？

海潮對小可耳語：「劉旭剛是條漢子！」

小可點了點頭。

海潮笑問：「這是什麼的力量？」

小可抿嘴一笑。

海潮道：「吃完飯，我帶你去個好玩兒的地方？」

小可沒馬上點頭，海潮等。同時與他等的，是沈畫；坐在小可的另一邊，屏息靜氣。今天除了惠涓，沈畫是現場另一個嚴密關注小可和海潮關係的人，關注到不放過他們的耳語。想法是，只要小可不接受海潮，她就還有希望。

海潮催：「小可？」

小可點了頭，沈畫扭過臉去。

……

一行人走出餐館，兵分三路。旭剛和山山，海潮和小可，鄧文宣、惠涓回家，沈畫跟他們走。年輕人送鄧文宣他們先上車，沈畫上車後看著站在車下的兩對人：同樣的俊男靚女，一對讓人豔羨，一對讓人憐憫。換作她，寧肯單身跟倆老頭老太太回家，也不會跟劉旭剛那樣條件的人花前月下。車啟動，行駛，沈畫透過車窗目送海潮攜小可向他的寶馬m3走，想，最後的希望沒有了，她該走了，離開北京，回家。