陳藍籤售現場那支從天而降的救援隊伍，是何建國組織的。顧小航幫了點兒忙——是幫姐夫而不是幫姐姐——叫了十幾個人去，既然是他通知姐夫張羅的此事，他當然就有了一份責任。而他之所以要通知姐夫張羅此事，是想給姐夫一個立功的機會。

從心裡說，顧小航對他這個姐夫印象不壞，心眼好，人厚道，智商不低，長得也算是一表人才，如果不是有那麼一點兒窩囊的話，得算是十全十美。說來也矛盾，姐夫在他家勤勤懇懇買菜做飯，讓他在覺著享受的同時，也瞧他不起。客觀地說，從旁觀者的角度上說，一個男人在丈母孃家裡活到這個份兒上，是不是窩囊？窩囊，很窩囊。他就是衝著他的這份窩囊，才瞧他不起，才對他所做的一切視為理所當然毫不在意——當初，何建國的感覺相當準確。小航對何建國印象的轉變緣於他們的那次交手，那次交手他敗了，他正是從自己的失敗中看到了姐夫的血性。同時，也看到了對方的強悍。小航一向尊重強者，哪怕對方是他的敵人。只有沒出息的人才會從比自己弱的人的交往中獲得快感。因此，在這次小西對何建國表現出義無反顧的決絕時，顧小航頗為著急，他實在不願就這樣失去這個已然十全十美的姐夫。固然，姐夫打老婆不對，但是，打和打又不一樣，也要具體情況具體分析，不能孤立地看教條地看。姐姐那張嘴他知道，根本就沒個把門的，只要一生起氣來，說起話來那就是打機關槍，突突突突，怎麼傷人怎麼來，更何況那天還是當著何建國爹的面，還是因為她說話傷到了何建國的爹。替何建國想想，夾在父親和媳婦中間，他動手實屬無奈。同時小航也替姐姐急，一個女的，三十多了，豆腐渣了，這麼優秀的丈夫沒主動提出來休你就不錯了，你還不說小心巴結著珍惜著，鬧什麼鬧？真離了婚再上哪兒去找何建國這樣的，除非你不打算再結婚了！

那天，接到姐姐讓他去當「書託」的電話後，他的第一個反應是，回絕。這時姐姐開始在那頭言辭懇切懇求，說這事對她是如何如何重要，他腦子裡突然靈光一閃，想到了這個主意。放下姐姐的電話，立馬給姐夫打電話。二人在電話中如此這般商量了一番，決定了行動方案。至少要組織四五十人是姐夫提出來的，說是人少了難以形成氣勢。同時還說這四五十人要一齊出現，否則也難形成氣勢。而後又說，至時兩人各找一個最靠得住的朋友，負責在書店門口召集各自的人，他們倆不能出面，以防萬一碰到熟人對小西影響不好——理科出身的人思維就是這樣的縝密周全——最後他說，在預定時間將到時，兩路人馬會合，開去現場製造氣氛。

小航費了九牛二虎之力才找到了十幾個志願者，就這，還是在許諾了一頓頓的飯之後，對方才勉強答應。這他理解，叫他，也會覺此事委實不堪。何建國卻能一氣找了三十多個，令小航驚訝。後來方知，他跟人家說，去當「書託」是形式，內容是為了挽救他們的夫妻關係。事情上升到了這個高度，哪個朋友好意思推卻？但同時這也說明，他是有人緣的。否則，你再不幸，別說是離婚，就是死人，關人傢什麼事？當然還談到了購書款的問題。在這個問題上兩人不約而同達成了共識：由何建國付費將書收回，交給小西，讓小西拿到出版社去報銷，或說，去邀功。

顧小西站在電話方几旁邊，看著那堆《我被包養的三年》發愣，任她再聰明，也無法想到這裡頭的曲曲折折。這工夫，門開，何建國回來了。

小西看看書，又看看他，用目光問：這是怎麼回事？

於是何建國說是怎麼回事，老老實實原原本本毫不隱瞞地說，從小航開始說起。小西聽到一半時心就融化了，兩天時間組織了三十多人，三十多人，光打電話跟每個人把事情原委從頭到尾說一遍就得半天時間吧？都不一定夠。這還在其次，主要的是，何建國這一近乎瘋狂的舉動等於在向全世界宣佈——普通人的「全世界」就是他的親人熟人朋友——他愛她！愛她顧小西！他不能失去她！……當天晚上她就在自己家住下來了。深夜，兩個人躺在床上，相互看著對方消瘦憔悴了不少的臉，許久無語，片刻後，何建國將小西攬進懷裡。躺在丈夫溫暖有力的懷抱裡，小西皺巴巴的心像被撫平了般，踏實柔軟而且慵懶，心裡惟願這一刻永恆……一滴水珠打到了她的臉上，她下意識睜開眼睛，是何建國在流淚。流著淚他說，對不起；於是小西也流淚了，也說對不起，說自己不該當著面那樣說建國的父親。何建國說那他也不能動手，請小西相信他再不會有第二回。……

第二天，小航開車，和何建國一塊把那堆《我被包養的三年》送去出版社，替小西邀功。小西肚子又開始痛了，雖說不重，還是小心為妙。當小航和何建國及那堆《我被包養的三年》一齊出現在出版社時，所有人才恍然大悟，原來這一切是顧小西乾的！簡佳帶何建國去發行部報銷書費，心裡頭別提多羨慕了。顧小西真幸福啊，父母家在北京，身邊有弟弟和老公兩個忠誠男人護著寵著，眼下肚子裡又懷上了孩子，對一個女人來說，她還缺什麼？不缺什麼了。

顧小西和何建國從醫院出來乘計程車往家裡走。小西情緒不高。檢查結果不妙，醫生讓再休一個禮拜。關鍵不在這裡，再休一個禮拜沒有問題，問題是，不知道一個禮拜之後是不是還得休。問醫生醫生說一禮拜之後再查再說。一想起醫生說的保胎一直到生的，小西心裡就怵。保胎一直到生，生完了還得休產假，裡外裡得近兩年時間，兩年時間不上班，經濟上的損失先不說，她擔心的是，兩年之後，社裡還能不能有她的位子。現在社裡時不時會冒出幾張新鮮年輕的面孔，你就是早九晚五兢兢業業，都有可能被他們替代，何況一消失兩年？長江後浪推前浪，前浪它就得死在沙灘上，這是規律，規律就是不可抗拒。這些話她沒有跟何建國說，說了又能怎麼樣？孩子不要了？那又得把八百年前的老賬都扯出來，她不能。從前是從前，現在是現在，她再也不想讓從前發生的事情影響到他們的現在了。

何建國心裡的事情也沒跟小西說。那事情比小西心裡的事情要嚴重，嚴重得多。他在想，小西這會不會就是習慣性流產了？要是的話，結果會怎麼樣？說實話，他不在乎有沒有孩子，在孩子和小西之間，他更在乎小西，但是，他們家呢？哥哥那邊生了兩個女孩兒，要是爹孃知道小西生不了孩子，還能容忍她嗎？

車內在播放交通臺的節目，一個專家正在為司機們答疑解惑，那些問題在何建國聽來全都是小兒科，不用專家，他都能解答了。為證明自己，他就在問題提出之後專家回答之前搶答，正確率八九不離十。連前面開車的出租司機都禁不住從後視鏡裡看了他一眼，另眼相看的一眼，令小西心酸：對男人來說車不僅是代步工具，更是一種他喜愛的生活方式，得給建國買車了，貸款也得買，好的買不起，一輛富康自由人總可以。心裡想著嘴裡就說了，何建國聽了後沉默很久，而後說出的話在外人聽來，與剛才的話題完全是風馬牛不相及。他說：「我跟家裡說，蓋房的事，我們實在困難，我們馬上要有孩子了，正需要錢。」停停，「我讓他們先把老房賣了。」

小西聞此把頭埋在了何建國的肩上。車駛去……

結果建國家不同意把老房賣了，說是老房賣了一家人住在哪裡。這訊息何建國沒敢告訴小西。她的情況很不好，又去醫院查，醫生又讓繼續在家保胎，她當場差點兒哭了出來。頭天簡佳來家看她時給她拿來了厚厚的一本檔案，是出版社根據上級精神制訂的一個競聘上崗的方案。那麼厚的檔案核心意思只一個：所有崗位都要重新競聘，包括最普通的責任編輯崗位。小西當場就急了，問簡佳她這種情況怎麼辦。簡佳說她替她問過了，總編說如果不能參加競聘，就不會有崗位。如果沒有崗位，就只能拿最低的基本工資。基本工資的概念是，一個月一千多，獎金、提成，一概沒有。小西跟何建國商量這事，何建國認為小西眼下不宜於去參加什麼競聘，小西不同意。「要我說還是去。上下班打車，再不，讓小航送兩天。到單位不過就是開開會，說說話，頂多打打字。」

「自欺欺人了自欺欺人了，它能是開開會說說話這麼簡單嗎？你爭我搶明爭暗鬥，你又是個要強的人，碰到什麼看不慣的，再跟人頂起來。不行不行，心理成本太高，肚子裡的孩子會受不了的。就不去，按國家規定，他也不能開除你。」

「是不能開除。可是如果沒有崗位，一個月一千來塊錢，等生下了孩子，靠什麼來養？做父母得有做父母的資格。你不讓我去競崗是為了孩子，我去競崗也是為了孩子。建國，我不想做貧困母親，不不不，是不想讓我們的孩子做貧困父母的孩子，我受不了！」

「小西，你是不是得了生產憂鬱症啊？別胡思亂想了。這樣吧，我們來計劃一下，你就在家裡安心保胎，家裡的日常開銷全我付。你的手機停掉算了，這樣每月的手機費就能省出幾百元，再說打手機對胎兒也不好。還有，你懷了孩子，也不需要買化妝品了，化妝品都有激素，對孕婦不好——」

小西打斷他的話：「你的意思，我從此後就跟要下蛋的母雞似的，光吃點飼料就成了，一門心思下蛋孵蛋？」

何建國耐心道：「吃不窮喝不窮，算計不到盡受窮。你以前就是花錢太大手大腳，一頓飯幾百塊，做一個頭發幾百塊，買一件衣服幾百塊，有必要嗎？」

「建國，我不希望僅僅是活著，」小西一字字道，「我希望能活得有一點點品質，不可以嗎？」

「實在不行，」何建國沉吟一會兒，「孩子生下來後，送到農村我爸媽那兒。農村花銷少……」

「送到農村？送到農村我還不如不生他！我不能讓我的孩子從一開始就輸，輸在起跑線上！」

「等上學的時候再接回來嘛……」

「到那時候就晚了！」

「你什麼意思？在你眼裡，我們農村只能出白痴嗎？」

「何建國，我好好跟你商量，你別找事啊！」

眼看著又要吵起來了，關鍵時刻，何建國閉了嘴。深知，這事從根上說，是他理虧。這次他們和好之後，小西父母聯手找他們、主要是找何建國談了一次話，態度明確表示，他們不反對子女孝順父母——他們也是父母，但他們認為，子女和父母之間更重要的是尊重，雙方對彼此的尊重。為此，小西爸還就「孝順」一詞做了教授一級的註釋：「孝」即無違，「順」即聽話，連起來就是無條件地聽話。小西媽馬上接著小西爸的話道，這不可以！誰也無權也不能打著孝順的幌子，一方無止境要求另一方全面順從！他們的話都正確，都是真理，可惜的是，不能放之四海而皆準。此地的真理，拿到彼地——比方說拿到何家村——就是謬誤。何建國所有的難處，全在這裡：他了解此地也瞭解彼地，他屬於此地也屬於彼地。身處兩地之間，他時時要做一下非此即彼的選擇題。

最終小西聽了何建國的意見，沒去參加競聘，基於這樣的一個事實：饒是這麼整天在家窩著什麼不幹，孩子都不一定能保得住，真要去競聘，孩子肯定保不住。兩下權衡，只能先保孩子，下步怎麼走，再說下步。

競聘結果簡佳榮升編輯室副主任，主要業績是陳藍的那本書。換句話說，顧小西如能參加競聘，那位置就是顧小西的。聽到了這個結果，小西心裡別提有多失落。何建國安慰她說朋友做領導還不好？小西點頭說也是。讓他們沒想到的是，朋友做領導未必就好，朋友做了領導，你很有可能會因此失去一個朋友。此是後話。

小西的孩子最終沒能保住，曬被子時腰給抻了一下，就流了。接到小西的報警電話何建國立刻趕回家帶著她去了醫院。那時他們的心裡還存有希望，檢查結果粉碎了他們的希望：孩子保不住了，須馬上做刮宮術。那一刻小西如五雷轟頂，不僅是為這個孩子沒能保住——曬個被子就流了，看來真的是習慣性流產了！何建國連連安慰她說不會的不可能不至於，但她看得出來他的心裡不是這麼想的，他的心裡也急更急比她還急。她看著他慘然一笑，道：也許，建國，這是天意。老天爺想讓你做孝子，不想讓我們有孩子來和你的父母爭食。……話音未落一陣優美憂傷的旋律響起，是何建國的手機，他爹打來的，電話大意：鑑於小西懷孕保胎不能上班不能掙錢的情況，全家人重新研究後決定，把老房子賣了，跟買主也商量好了，老房先讓他們一家住著，新房子一蓋好就搬。買主提前給錢。就是說，不用何建國他們出錢了。小西聽完何建國的轉述當時就流淚了，他們家連錢都不要了可見他們對孩子的渴望程度。可是，她還能生孩子嗎？她如果不能生孩子，何家會怎麼樣對她？

何建國上班去了。樓裡上班上學的也都走了，整個樓裡靜靜的。家裡座機、手機也靜靜的沒有聲息。以至小西幾次以為它們壞了，拿座機往手機上撥，一切正常，令小西心情黯然，大家都忙，顧不上她了。連簡佳來電話也不像過去那樣絮絮叨叨沒完沒了，不知是因為忙，還是因為當了副主任的緣故。這天風很大，十八層樓的風更大，嗚嗚的。這樣的天兒呆在家裡格外舒服，安全溫暖的感覺格外強烈。風雖大，太陽卻好，地板上、床上，到處印著一塊塊陽光，看著在陽光中輕浮的微塵，小西睡了。也是累了，這些天，這麼多的事。

電話鈴響起來了，何建國的電話。他們村一輛大貨車進京時因涉嫌非法載客，被執法站扣了，打電話找到了何建國，何建國是他們村惟一的北京人。接到這個電話後何建國打了一圈電話，無奈他的同學朋友都是it界的，加上他是外地人，北京根子淺，實在找不到能與執法站搭上關係的關係。他把情況如實告訴了他那位大貨車被扣的老鄉。不是沒想過給小西打個電話，行就行，不行就不行。電話都撥了，又讓他按死了。不能再麻煩小西了，知道都不該讓她知道，上次他那個什麼大伯隔著他去醫院直接找小西媽的事，已經讓他覺著很沒面子了。當下做了決定，以後他家的事，他能辦的，辦；他不能辦的，到他這打住，他得學會說「不」。給老鄉打電話說了「不」後，他接著工作。這些天因為家裡的事工作耽誤太多，否則，小西流產術後，他怎麼也應該請假照顧她兩天。沒想到剛剛拾起被打斷的思路，軟體正寫到酣處，嘣，爹的電話打來了，說的正是那輛被扣的大貨車的事。不用說，那位大貨的車主打電話給他爹了。爹在電話裡讓他一定得想辦法，車主的哥哥是村委會主任，家裡的宅基地村委會主任不發話，就批不下來。換句話說，人家是咱家的恩人。滴水之恩當湧泉相報，人家有了難了，咱能見死不救？何建國在電話裡爭辯說不是不救，是救不了。爹就火了，說救得了得救，救不了也得救！咣，把電話掛了。何建國放下電話後考慮了又考慮，猶豫了再猶豫，無奈之下，還是得給小西打電話。小西家是北京人，尤其她媽，大醫院的著名專家，如果肯幫忙，那還不是一句話的事。一句話能救一個家庭，不，兩個家庭，車主一家和他爹一家，是非明暗，一目瞭然。何建國這樣說服著自己，一下一下撥了電話，同時在心裡設想著小西的回答和他的回答。

「不行！」完全不出何建國所料，小西聽後斷然拒絕。「跟你爹說，他們非法拉客，人家執法站依法行事，誰出面都沒有用！」

「哪裡是非法拉客啊，其實就是順帶捎了幾個親戚，沒收錢。不是營利性質。……還用問嗎？執法站的人想收錢唄。……投訴得花時間花錢，正義需要成本，農民怎麼付得起這成本？小西，你看能不能給媽媽說說，看她的病人裡有沒有能跟執法站說得上話的人——」

「不可能！我媽最不願求人，更不要說求她的病人，這違背了她的原則。再說了，你不能只聽一面之詞，你能保證你老鄉說的都是實話嗎？」

「絕對實話。那是我們村裡最老實的人。小西，你們是北京人，關係多，想想辦法，啊？知道嗎，執法站讓他們交兩萬塊錢的罰款呢！」

小西是在聽到「兩萬塊」時沉默了，片刻後說她找找人看，讓何建國等她電話。

何建國放下電話後心情複雜，如釋重負的同時又惴惴不安。如釋重負是為小西答應幫忙，惴惴不安是為利用了小西對他的信任。