飯店基本沒什麼人了，已過了飯點兒。服務員很快把泡菜端了上來，有紅有綠有白，煞是水靈。何建國抄起筷子夾片洋白菜喂小西，顧小西張著口兒接了，臉上似笑非笑：「母以子為貴啊，啊？」何建國只嘿嘿傻笑，手下已夾起塊嫩黃瓜候著了。顧小西吃了一口就不吃了，嫌泡菜不如想象中的好吃，何建國馬上招手叫服務員給上盤涼拌蘿蔔纓子，之周到之體貼之低聲下氣令顧小西身心舒坦。身心一舒坦她就想她得說點兒什麼。「建國，你看啊，這懷孕十個月，生下來至少還得喂上仨月的母奶，是不是？……裡外裡就是一年多時間呢！」

「你什麼意思？」

「我的意思是，折騰出一個孩子出來，男的只需忙活十幾分鍾，女的得累上一年多，打起官司來這孩子還是兩個人的，兩個人享有同等的權利。」搖頭，「想不通。」

何建國只嘿嘿傻笑。「行了，別發牢騷了，孩子生下來，讓我媽帶。出了月子，你該幹嗎幹嗎，什麼都不用你管。」

「要是生的是女孩兒，你媽給帶嗎？」

「呸呸呸！烏鴉嘴！」

「咦，女孩兒怎麼啦？你看人女皇武則天，腳底下跪的那一大片還不全都是你們男的！」

「武則天？嘁，幾千年來也不過就那麼一個！」

顧小西剛要反擊，服務員送來了蘿蔔纓子，蓬鬆鮮綠，何建國夾起一大筷子塞將過去堵住了她的嘴。這蘿蔔纓子拌得酸甜鹹適中，帶著點兒蘿蔔的微辣，味道好極了。顧小西大口大口地吃，邊吃邊贊，暫時扔下了跟何建國的辯論。

「是好吃哎！建國，這蘿蔔纓子是怎麼弄出來的？」

「蘿蔔上面的葉兒，剛長出來還嫩的時候，掐下來。」

「葉兒掐了蘿蔔怎麼辦？」

「不要了唄。」

吃罷飯，何建國送顧小西回單位。打的車。路上，到處可見情人節的情人和玫瑰。路過一建築工地，民工們正在幹活，一個個滿頭滿臉是土，與城裡情人節的情人們近在咫尺相距萬里。

「春節剛過就開幹，也不知道是從家裡回來了還是壓根就沒有回去。」顧小西看著車窗外的民工若有所思。停停，又若有所思地道，「建國你說，要是生一男的，像他們似的，有什麼好？」

「咱就不能爭口氣，生出一李嘉誠來？」

「就你那遺傳還生李嘉誠？……要我說啊，還是穩妥一點兒，生女兒吧，你看人楊玉環，‘天生麗質難自棄，一朝選在君王側’。結果怎麼樣？一人得道雞犬升天！」

「也是，還是女孩兒的可發展空間大。」何建國點頭承認，「進則武則天，退則楊玉環。不像我們男的，只能進，退不得。」

「要我說你媽生你們哥兒倆就沒用！她要生一漂亮女兒出來，楊玉環似的，你們哥兒倆不就成國舅了？你媽更得是高高在上母儀天下。哪至於跟現在似的，還是一偏遠窮山區的《白髮親孃》《燭光裡的媽媽》！」計程車里正在放《白髮親孃》的歌，顧小西也算是臨場發揮。《燭光裡的媽媽》和《白髮親孃》屬同一個型別的歌，煽情型。

「行了行了，都懷孕了，積點兒德吧！」何建國瞅顧小西一眼，不懷好意地笑，「實在不行生女孩兒也成，哪怕不像楊玉環像你。唉，這俗話說得真是好啊，有剩男，沒剩女，你看連你這樣的到頭來都有我這樣的男人給接著——」

顧小西大叫一聲去打何建國，何建國抓住她連道：「小心點兒小心點兒看閃著了腰閃著了孩子！」二人就勢偎在了一起。片刻後，何建國柔聲地：「把你送到我還得回公司——」

顧小西聲音比他還柔：「去吧。好好幹，為了咱孩子，多掙點兒銀子。」

這是一年多來二人罕見的溫情時刻，也就是在這個時候，何建國那優美憂鬱的彩鈴響了。是他爹。何建國一個遠房大伯來北京看病，兩個兒子陪同，建國爹率領，此時一行四人已出了北京南站正往小西媽的醫院裡趕，打電話為的是讓何建國通知顧小西也去，在醫院同他們會合，有事也好幫著給張羅張羅。

「溫情時刻」登時土崩瓦解灰飛煙散。

這時車正好在出版社門口停住，顧小西拉開車門要下去，被何建國一把拽住，嘴裡一迭聲地「小西」，眼裡是固執的軟弱。

「他們來為什麼連個招呼都不打？」顧小西咬牙切齒，已經不是頭一回了，他家為怕她家推辭，乾脆就這樣先斬後奏。誰說農民傻？狡猾著哪！「你爹當我媽是什麼人啦，宮廷御醫啊，整天閒著沒事兒專候著你們來傳啊！她一天幾臺手術你知道嗎？跟你說何建國，我不是不能去醫院，但我不能保證找到我媽。她要是上了手術檯，誰去也沒用！」

何建國一聲不響任顧小西數落，心裡頭也是突突冒火。說來就來一來就是一個小分隊，除了看病還得吃住，依他爹的稟性，肯定還要帶著他們在北京轉轉逛逛。怎麼住怎麼吃怎麼玩都是何建國的事，何建國是他們村惟一的北京人，是他爹這一生的人生驕傲。多少次了，他想就這件事跟爹好好談談，跟爹說不能再這麼著了。背地裡，心裡，也已將談話內容談話方法預習了n遍：他說什麼，他爹說什麼；他爹說了什麼，他再說什麼。言辭懇切邏輯嚴謹感情真摯，有幾次把自己都感動得要哭。但每每真跟爹面對面了時，那些爛熟於胸的字、詞卻是一個也出不來。你想啊，跟爹見面只兩個地方，北京，老家。在北京，爹是投奔你來了，你說那些話，不論怎麼委婉著說，都會讓爹覺著是嫌棄，是一種「攆」。可惜，在北京不能說的話回老家後照樣不能說，不，更不能說，說不出口。一回到老家，他整個人就會被那種熟悉的憂傷和慚愧牢牢控制，說出的話和事先想說的話完全相反：家裡有什麼事，找我！

前邊出租司機等不及了，問他們二位到底想怎麼著，走，去哪兒；不走，付錢。何建國不說話，只看顧小西。顧小西長嘆一聲後讓司機「開車」並說了去處。何建國感激地一把攥住了顧小西的手，顧小西厭煩地一把將手抽了走，何建國立刻把手收回，同時把屁股也向旁邊挪開一點以示他「明白」。之小心之謹慎，彷彿身旁是一枚炸彈，他得想方設法不讓它爆炸：醫院那麼大，科室那麼多，好多地方都是患者止步。要沒個跟醫院有關的人領著，別說農村來的人了，就是何建國去，也沒法自己上病房找大夫，打門衛那兒就得給截住。更何況，看完了病後還有一系列的事兒在等著他，不，他們。他和顧小西。

果然不出顧小西所說，外一科主任呂姝正在手術。肝移植。手術從上午九點一直做到這會兒，呂姝中午飯都沒吃，問誰誰也不知道啥時候能完，顧小西只能帶著建國爹他們在病區樓道里等。樓道里醫生護士往來匆忙，一下子五個大閒人戳在那裡，十分的醒目十分的礙事，來往的人都會用奇怪的目光看他們一眼，顧小西只能假裝不知。……平車的嘎嘎聲從走廊入口處傳來，顧小西精神一振翹首以待，終於看到了，看到了身穿淡藍手術室服的護士！護士一手高舉輸液瓶，一手扶著嘎嘎作響的平車，不用說，平車上躺著的是剛下手術檯的病人，如果這病人就是那例肝移植的話，那麼，媽媽隨後就到！

媽媽到時顧小西卻沒能在第一時間看到。當時她正好來了個電話，簡佳的，跟她說書的事，她們倆合作了一本書叫《人比黃花》，不料發行部主任堅決反對這書名，說是「賣不動」。他主張書名火爆刺激，否則無法「在書的海洋裡一下子抓住讀者的眼球」。顧小西登時火了，說那就叫《地下通道的無頭女屍》。簡佳這時才說，發行部主任說叫《我被包養的三年》。顧小西的第一感覺是，這書名不錯，肯定好賣，也不是過於低俗。但聽簡佳的口氣似乎很不喜歡——要不她也不會特地打電話來完全可以等到明天上班——這時顧小西才突然想到，「被包養」對簡佳來說實在是太過敏感的字眼，她得想辦法說服她。書名嘛，還是得聽發行部的，畢竟直接面對市場的是人家，人家最知道市場上需要的是什麼。咱就別整天把自己當文化人了，動不動弄點兒什麼簾卷西風人比黃花什麼的，過癮倒是過癮了，書賣不出去不照樣白搭？正說到順暢處，身旁一聲突兀響亮的大叫打斷了她的滔滔不絕，是建國爹。「哎呀親家母啊！你好啊？」同時人已三步兩步躥了出去，等顧小西抬頭看時，他雙手已緊緊握住了媽媽的手。媽媽神情十分疲憊，剛剛站了五六個小時，近六十歲的人了。她強打精神跟建國爹招呼，同時閃電般看女兒一眼，相當地不滿。這也是小西預料中的。要叫她，她也得不滿。但她能說什麼？什麼都不能說，惟一能做的是趕緊收起電話，硬著頭皮張羅。

「媽！……他們，來看病。」

「這是小西大伯！」

建國爹顯然對顧小西含糊不清的介紹不滿，指著身邊那個農村老漢對小西媽補充強調，令小西媽在心裡苦笑不已。這就是他們的觀念，只要結了婚，他的就是她的，她的就是他的，一切共有，親戚也是一樣，建國爹沒指著那老漢對她說「這是你大哥」就算不錯。又有平車的嘎嘎聲從走廊入口處傳來，32床回來了，賁門切除胃大部切除，他們這六七個人不能總堵在過道里。稍一思忖後果斷決定，她先帶「大伯」做檢查，其他人由小西帶著去科會議室裡等。

看病檢查是件非常麻煩的事，小西媽本人一年一度醫院組織的體檢都懶得去做，現在卻要領著個陌生人樓上樓下地跑。剛剛站了五六個小時，午飯沒吃，兩條腿灌了鉛似的沉，拖不動拉不動。好不容易把該做的檢查都做了，還不能馬上確診，有幾個專案的結果得過幾天才能出來。也就是說，這事還遠遠沒完。得跟小西談談了，不能再這樣下去了。這件事，這種事，於情於理於哪個方面，都說不過去。檢查完後回到科會議室，會議室裡煙霧騰騰，建國爹在抽菸，令小西媽更加不快。難道小西不知道這裡是病區禁止吸菸嗎？你公公不懂事你也不懂事嗎？怎麼就不能跟你公公說一聲呢？但她什麼都沒說，只讓小西開窗通風自己也去開窗，為的是有點事幹，以不用跟建國爹正面接觸。從她們一回來他就開始張羅，高聲大嗓毫無顧忌，好像他是這裡的主人。

「怎麼樣大哥檢查的？……坐坐坐，坐下說。別客氣，到這兒就跟到自己家一樣。我親家母是這科裡的主任，一把手，權力大著哪！」聽到這兒顧小西不禁偷看媽媽，媽媽臉板得像塊生鐵——但是，且慢，建國爹這才只是序幕，高潮戲還在後頭哪——「刷杯子，倒水啊！站那幹嗎！」這話是對好心趕來幫呂姝主任招呼客人的護士長說的，護士長當即就愣在了那裡——人家哪裡見識過這等陣勢。

顧小西臉騰地紅了。小西媽臉刷地沉下來了。