隨著整個戰線小部隊活動的開展，敵我之間的中間地帶，已經不是什麼真空地帶，而是我軍十分活躍的狩獵場了。這種仗規模雖小，因為便於發揮我軍近戰夜戰的特長，往往能成班成排地全殲敵人。這樣，不僅掩護了我軍修築坑道工事，而且打擊了敵軍的氣焰，限制了敵人的活動，把鬥爭的焦點推到敵人的前沿去了。
在這期間，調皮騾子王大發這個班，是少數沒有攤上任務的單位之一。再加上班裡人風言風語地說；「咱們班長要不是調皮騾子，早就輪上了。」這些話更使調皮騾子吃不住勁。所以這天郭祥來到班裡，他就不冷不熱地說：
「連長，你也到我們落後班來轉轉?」
郭祥一聽味道不對，連忙坐下來說：
「你這個——」他本來要叫他調皮騾子，又臨時改口說，「王大發同志，有什麼意見哪？」
「班長落後，全班也跟著落後。」調皮騾子把頭一歪。
「沒有人說你落後嘛!」郭祥和藹地笑著說，「入朝以來，大家對你的印象早改變了。就是有時候叫你‘調皮騾子’，也是為了親熱．沒有別的。」
「這，我倒並不在乎。」
「那你是為了什麼呢?」
「班裡有人說，要不是調皮騾子擔任班長，任務早到家了。」
「咳，怎麼能這樣看!」郭祥笑著說，「要求任務的人這麼多。總要有先有後嘛!再說，這伏擊越往後越難打，我早就盤算著，讓你挑大頭哩!」
俗話說，話是開心斧。調皮騾子聽到這兒，噗哧一聲笑了，就像石子投進池水裡，臉上漾著歡樂的波紋。
「咳，連長，」他說，「你幹嗎不早告我一聲兒，弄得我這些天連覺都睡不香!」
郭樣笑了笑。正起身要走，他上前攔住說：
「連長，你先等等!我還有話跟你談呢。」
郭祥見他的神色很少這樣莊重，就重新坐下。掏出煙荷包，遞給他一小條紙，一塊捲起大喇叭筒來。那調皮騾子漲紅著臉，手指頭一個勁地抖索著，煙末幾乎撒了一半，還沒有捲上去。老實說，這位老資格就是在兵團司令面前，也一樣談笑自若，今天這麼忸怩，是很少有的。
郭祥瞅了他一眼，笑著說：
「大發，你有話可是說呀!」
調皮騾子遲疑了半晌，才漲紅著臉說：
「你們到底對我有什麼看法兒?」
郭祥笑著問：
「你怎麼問起這個?」
「我今天就是要了解這個。」調皮騾子固執地說。
「我以前不是說啦，」郭祥笑著說，「你在戰鬥方面，吃苦方面都沒有說的。」
「別的方面呢?比如說我的家庭出身方面?」
「這當然役有問題。誰也知道，你是窮得當當響的貧農。」
「思想方面呢?」
「思想方面麼，」郭樣說，「據我看也有很大進步。」
「既是這樣，」他激動地說，「你們要我的翅膀長到什麼時候？」
郭祥見他十分激動，連忙笑著說：
「關於你的入黨問題，我們正在準備討論。」
「噢，還在準備!」調皮騾子嘆了口氣，「我跟毛主席幹革命這麼多年了，到今天還是個非黨群眾!當然，這主要怨我的思想覺悟太低。可是思想是變的嘛，覺悟就不能提高啦?說實在話，過去我幹區小隊，最多就看到我們那個縣。一說出縣，看不見村頭上那棵歪脖柳樹了，就慌了神了。幸虧了黨一步步引導我，開啟了我的眼界。後來我又認為，只要打敗蔣介石、國民黨，革命就算到‘底’了，就可以回家去捋鋤把子了。自從政委跟我談了話，我才知道毛主席說的：奪取全國勝利，這只不過是萬里長征走完了第一步，一齣大戲．只演了個頭兒。從這時候，我的思想才敞亮了，就像老在小山溝裡出，一下子爬到山頂上似的。……」
郭祥忽然想起了什麼，笑著問：
「大發，你過去不是常問，這‘革命到底’的‘底’到底在哪裡?現在找到了沒有?」
調皮騾子的臉紅了一紅，有些不好意思地說：
「關於這個問題，我過去確實搞不清楚。這次入朝，我看到朝鮮人民的苦難，就更覺得帝國主義可恨。我就想，光看到自己的國家解放了，看木到帝國主義還在全世界搗亂，怎麼能算覺悟高呢?現在我明白了：這個‘底’就是帝國主義統統完蛋，一切反動派在地球上統統消滅，共產主義徹底實現!也許，建設共產主義，我趕不上：可是豁出我這100多斤，給共產主義清除清除障礙，墊墊地基，我還是有用的。……連長，我看你們不會不要調皮騾子這樣的人吧!?」
調皮騾子說著，由於過分激動，兩顆黃豆一般的大淚珠子，終於剋制不住跌落下來。郭祥心裡也熱辣辣的，攥住他的手說：
「大發同志，我承認過去對你的看法有些偏差，對這問題抓得不緊。」
「算了，」調皮騾子把頭一擺，「我不是一定要領導上向我承認錯誤。你們知道我心裡想些什麼也就行了。」
郭祥忽然想起什麼，問：
「大發，你母親現在怎麼樣了?」
「沒有問題!」調皮騾子愉快地說，「她來了信，說楊大媽的合作社辦起來以後，我們村也跟著辦起來了。俺娘這會兒吃有吃的，燒有燒的。每天一睜眼，小兒童就把水缸給她挑得滿溜溜的。她身子骨弱，社裡專門給她派輕活，只要拿著長竹竿嚇唬嚇唬鳥雀就行了。」說到這兒，調皮騾子滿臉是笑地說，「這個社會主義，我以前不知道什麼樣兒，看起來還就是不簡單哪!」
兩個人又歡洽地談了一陣，最後，郭祥立起身來，鄭重地說：
「王大發!你把任務好好考慮一下。因為敵人吃虧吃多了，現在打伏擊可要特別耐心才行!」