自從撤過北漢江後，敵人繼續向我追擊。郭祥所在的第十二師，奉命轉移至黑雲嶺一帶進行阻擊。
1951年春季雨水多，突過臨津江以來，三天兩頭落雨，許多戰士的鞋子都走壞了。指導員老模範夜晚行軍，白天就給戰士們補鞋。他的挎包裡，裝著麻繩，錐子，碎皮子，釘鞋具，簡直就像個鞋匠。郭祥的幾雙鞋也送給了戰士們。在臨到黑雲嶺的這天夜裡，他自己穿著朝鮮老大伯送給他的一雙草鞋。這雙草鞋開始穿上很得勁，後來就在跋山涉水中，碎斷在一個山坡上了。郭祥乾脆打著赤腳走了半夜。直到天矇矇亮，坐在路邊小休息時，人們才發現他赤著腳，褲管挽得高高的，兩腿黑泥，有一個腳趾頭還碰得血糊糊的。通訊員小牛不禁驚叫了一聲：
「呀!連長，你，你沒有穿鞋呀?」
郭祥把腳一伸，笑著說：
「這不是穿著哩嗎!你瞧，一雙又黑又亮的高腰兒大馬靴!」
大家轟地笑起來，但是小牛卻不免有點心疼和慚愧。他想起花正芳在連部時，給連長補襪子，做襪底兒，甚至做鞋子，而自己昨天夜裡竟沒有發現，真是太粗心了。想到這裡，他漲紅著臉說：
「你怎麼就不說呀!我還繳獲了一雙黑膠鞋給你存著呢。」
郭祥看出他的心情，連忙笑著說：
「好，好，拿來試試!」
小牛急忙從背包裡面抽出來，郭祥接過鞋，到路邊炸彈坑裡涮了涮腳，往腳上一登，特意誇獎道：
「嘿!這個合適!就跟比著我這腳做的一樣!」
小牛這才寬心地笑了。
部隊繼續行進。郭祥回頭一望，老模範走在連隊的後尾，不知替誰揹著個大背包，架在自己的背包上，像個小馱子似的。郭祥看在眼裡，疼在心裡，想起他這麼大年紀了，白天給人縫鞋，晚上行軍當收容隊，心裡老大不忍。想搶過他的背包吧，明知道這倔老頭不幹。這麼想著，他就往路邊石頭上一坐，把頭一低，裝作無精打采的樣子。
老模範過來了，走到他身邊，關切地問：
「嘎子，你怎麼啦?」
「光往後撤!我這思想可能有毛病了。」
老模範一聽，嚴肅起來：
「你當連長，還鬧思想，怎麼帶一連人?」
「我這只是個人鬧鬧，不影響大家。」
老模範用手一拉，說：
「快走吧，到宿營地我們好好談談。」
「我走不動呵，老模範。」郭祥苦笑著說。
「來，我給你背上背包。」
「那我也走不動呵。我這兩條腿像灌了鉛似的，拉都拉不起。」
老模範嘆氣說：
「我連你也背上。」
「你別打喜諢了，老模範，」郭祥又苦笑了一下，說，「你己經背了兩個背包，還怎麼揹我?」
「這好辦。」老模範說，「我把背包卸下來，你先背上，然後我再揹你。」
「這辦法許行。」
郭祥勉強點了點頭。等老模範把兩個大背包卸下來，他往身上一背就一溜煙跑了。
「這嘎小子!」老模範在後面追著說，「你跟他在一塊兒，一個警惕性不高就得上當!」
東方已經透出一派青紫色。在朦朧的曉色裡，看到前面有一帶大嶺，黑森森地橫在半天雲裡，就像鐵城一般，俯瞰著這條公路。郭祥猜想著，這大約就是黑雲嶺了。
到達山腳下的宿營地時，天色已經大亮。敵人的早班飛機開始在頭頂出現。南邊傳來了隱隱的炮聲。為了防止敵人空襲，只由指導員老模範領著炊事員到村裡做飯，其餘的人就隱蔽在山坡上的松樹林裡。
這時，大家餓得肚子咕咕直叫，把目光都集中到小牛的半袋炒麵上去了。郭祥就笑著對小牛說：
「小牛!別保守啦，你就把那半袋炒麵共了產吧!」
小牛省下的這半袋炒麵，是為了連首長在最困難的情況下用的。有好幾次他自己餓得吐酸水，都沒有捨得吃。今天哪裡肯拿出來。但又不好明說，就支支吾吾地咕哦了一句：
「你們忍忍吧，快開飯……」
「小牛，」有人開玩笑說，「你要拿出來，將來戰爭勝利了，回到祖國，我好好請你!」
「他才不肯哪!」又有人笑著說。
郭祥把手一擺，笑著說：
「小牛，階級兄弟有禍同當，有福同享，你就拿出來算了!」
小牛這才擰擰支支地、慢吞吞地把炒麵袋子解開，倒給每人一小把兒。有人吞得過急，一下嗆到嗓子眼裡咳嗽起來，引起一陣鬨笑……
「小牛!」郭祥囑咐道，「你多倒給大個兒一點!他幹活兒多不抗餓。」
這喬大夯平時能吃兩三個人的飯食，昨天只喝兩碗粥,已經餓得可想而知了。但他卻不接受，還笑著說：「我倒不覺著餓，留著讓小牛吃吧。」
「大個兒!」郭祥說，「你要不接，別人誰肯吃呢?」
喬大夯推脫不過，才帶著羞愧地仲出一隻大手來。小牛剛倒了一丁點兒，他就把手收回去，連聲說：「行了，行了。」
小羅無限香甜地吃了一小把兒炒麵，跑到小河溝裡喝了幾捧涼水，就精神起來了。他坐在背包上，仰著下巴頦問：
「連長，你說咱們這個艱苦勁兒趕得上長征麼?」
「你說呢?」
「叫我說，許差不多了。」小羅閃著一雙明亮的大眼，美滋滋地說：「人都說，‘打過三八線，涼水拌炒麵’，現在炒麵也沒有了，這兩天淨吃野菜，就差沒有煮皮帶了。昨天我喝了兩三碗野菜糊糊，剛喝下去還挺舒服，沒走上20里路，肚了就咕咕地提抗議啦。這時候，我就想起紅軍戰士們。過去我老覺著，沒有趕上當紅軍，沒有趕上長征，是很大的遺憾；現在一想，咱們的困難快跟紅軍差不多了，就高興起來啦，覺著背包也輕啦。後來我還唱了兩遍《三大紀律八項注意》歌兒呢。」