「不光聽說，還見過哩,」

「瞎說!」

「你說，是不是梅花渡的?」

「對呀!」

「你說，是不是叫來風的？」

「對，對呀!」

「你說，是不是高鼻樑兒,說話像扣機關槍似的?」

「對呀!對呀!」齊堆驚奇地說，「你真見過?」

「當然。」郭祥說，「這次同家，我倆就伴坐車走了一道兒。這姑娘可真不錯。前些時大媽來信了，說給你介紹的就是她。」

齊堆立刻笑得嘴都合不住了。

「老實說，我壓根兒也沒敢想這樣好條件兒的。」齊堆說，「你知道，我爹眼又瞎，脾氣又倔。家裡三間小破北屋，大雨大漏，小雨小漏。我自己本身更沒有啥條件兒。我想，不管醜俊，找上一個，能伺候伺候他老人家，做做飯看看家也就行了。哪知道楊大媽心氣高，一介紹就介紹了她。我一看這閨女，思想進步,作風樸實，聰明伶俐，人才出眾，還外加敢想敢幹，別說三里五鄉，就是全縣也難找。我對大媽說，這可萬萬不行。在這個問題上別犯主觀主義。真是做夢也沒想到，人家痛痛快快就答應了。我真是唱了一齣《花子拾金》。覺得她簡直就像是從天上掉下來似的!……」

「這關係最後定下來了沒有？」郭祥笑著問。

「你聽我說，」齊堆興奮地講下去，「沒有這事的時候，我飯也吃得香，覺也睡得甜。她這一答應，倒弄得我坐不定，立不安，老覺著，她非遲早從我手裡飛了不行。說話這就到了抗美援朝。有天傍晚，她去找我，一見面，就跟我談形勢。我一瞅，她是來搞包圍迂迴的戰術兒。我就說：‘來鳳同志，你別繞彎兒啦，你是不是想來個送郎上戰場呀?’她噗哧就笑了。我說：‘來鳳同志，你瞧我這背包帶子、小挎包兒、小洋瓷碗兒，還有黃碗套兒，一點兒都沒有丟，早就準備著哩。什麼時候報名，我拍屁股就走。’她就說：‘齊堆同志，看祥子，我還是真沒看錯了你。你有什麼顧慮，也跟我談談。’她這一問，我就不言語了。我齊堆穿上軍裝當戰士,脫了軍裝當民兵，從小兒就是從槍子兒裡鑽出來的。既不怕苦，也不怕死，打美帝更是一件樂呵事兒，我有什麼可顧慮的!可是別的方面,我確確實實地不放心。第一，她雖說答應了這件婚事，可是並沒有過門。我把這個孤苦伶仃的瞎爹靠給誰呢?第二，我倆簡直談不上什麼戀愛過程。時間短，感情淺，再加上她人年輕，條件好，這婚事她媽本來就不贊成，我這一走，還不是雞飛蛋打!……她見我不言語，一個勁兒追問我，我就把頭一個顧慮說了。誰知道人家爽快得很。她說：‘老大爺的事兒，你就放心。鳳凰堡、梅花渡一柞柞遠，我腿腳又快，兩頭照顧著點兒。保證老人不能受制，地也不能給你荒了。’我說：‘這怕不行。你娘就你一個閨女，家裡地裡的活兒都指著你；再說，咱們這兒的風俗還有些落後，一個沒過門的閨女跑來跑去，還不叫人把牙給笑掉麼？’聽到這兒，她把脖子一扭，說：‘你走你的，別管這個。前怕狼，後怕虎，什麼事也幹不成。光聽蝲蝲蛄叫喚，你就別種地了!」’「嗬!這姑娘可真有點兒革命的勁頭兒!」郭祥滿口稱讚地說。

「可是,我把人家的覺悟性給估計低啦!」齊堆滿帶自我檢討的口氣說，「開頭兒，我只看她模樣兒強，設想到人家的心眼兒更強。我承認這方面又犯了主觀主義的錯誤。她追問我還有什麼顧慮,我這第二個顧慮，張了張嘴兒怎麼也說不出口。最後還是人家說：‘你是不是對我有點兒不放心哪？’我就笑著點了點頭兒，說：‘也不能說不放心，不過，你這條件兒高，我這條件兒低，我總覺著不那麼般配。’人家一聽，長嘆了一幾氣，說：‘咳!你這個人哪!我原先怎麼答應的你：我一不是圖你的房，二不是圖你的地，我就是圖你那為國為民的一片心!’她還說：‘要不是共產黨、毛主席領導得好，要不是你們解放軍南征北戰，我這個窮丫頭哪會有今天!我不能親自上前線一槍一刀兒地拼，自己就夠難過的了，我還能變心嗎?……’說著她就哭啦。幾句話勝過開山炮，震得我那心晃晃動，我那不值錢的淚珠子，就嗚嚕一下子不分個兒地掉了下來。……」

「不簡單!這姑娘不簡單!」郭祥一連聲地讚歎著。

齊堆停了好一會兒,才接著說：

「有些話你聽了就忘，有些話能叫你記一輩子。來鳳同志這幾句話，就像是拿刀刻在我這心上似的，什麼時候一想起來，就格外叫人長勁。過了不幾天，我就戴著大紅花騎著大騾子走了，她就在人群裡舞著紅綢子扭著秧歌送我。我這心輕鬆得不行，一個勁兒地想：快!早一天趕到前線去!見了美圍鬼兒，我要像砍瓜切萊似地幹它一場。」

說到這裡，他望了望戰士們，看是不是在注意他；然後往郭祥身邊湊了湊，壓低聲音說：

「嘎子。我跟你說，我不來是不來,一來就是有決心的。……現在，你是我的領導了，可不能忘咱們原來的關係。嗯?你明白我的意思嗎?」

「什麼意思?」郭祥笑哈哈地問。

「你看你看，你這個人!」齊堆說，「這話就夠明白了嘛!」

「你是不是說，以後有什麼重要任務，叫我多想著你一點兒?」

「看，這話多醜氣!」齊堆把兩隻手一攤，「你心裡有數就行嘍，幹嗎非把話說到這個家業!」

齊堆神情愉快，把菸頭一扔，站起來說：

「咱們晚上再聊，我先照顧他們演習去!」

「你不是找我有重要的話麼?」

「剛才不是說啦，」齊堆用兩個手指頭一攤,笑著說，「最重要的，也就是那麼一點兒!」

郭祥笑了笑，又問：

「你給我捎的信呢?」

「是這麼回事兒。」齊堆又坐下來說，「你媽叫我給你捎個信，說她身子骨挺好，叫你不要結記她。」

「我媽的身體是挺好嗎，齊堆？」

「是很好，臨來還跟我說了老半天話呢!」

「她的眼不大好使，」郭祥抱愧地說，「臨走，我說給她買副老花鏡也沒有買。」

「楊大媽也叫找給你捎個口信，」齊堆說，「她正在家帶頭兒組織農業合作社哩。」

「什麼，合作社?」

「對，就是咱們過去常說的集體農莊。」齊堆解釋道，「自從你們走了以後，大媽可是苦惱了一個時期。她說，孩子們都到前線打仗去了，我這把老骨頭可該乾點兒什麼。以後縣委指示她：試辦合作社。這可投了她的心思,她就撲著這個目標兒，不顧命地幹起來啦。這可是平地起凸堆，要從沒有腳印兒的地方踏出一條路來。」

「你看，有們沒有?」郭祥興奮地問。

「難哪!」齊堆嘆了口氣，「咱村兒的情況，你知道。這事兒一提出來，就有好幾個村幹部抵抗。尤其是李能那小子。把大媽的頭髮都快愁白了。依我看，她這工作比打美國鬼兒還困難哩!」

一提起鳳凰堡的情況，郭樣頓時神色嚴肅，夾雜著一些愁容。停了半響才說：

「臨來大媽說什麼啦?」

「她怕你分心，叫我不要說這些困難。」齊堆說，「她叫我告訴你：不管怎麼樣，她要和群眾一道把社辦成。絕對不能叫村裡的貧農、軍屬、烈屬沒有飯吃。她還說：孩子們在前線打仗流血，我就在後方辦社會主義。我不能等孩子們回來，空著兩隻手兒去見他們!」

齊堆鑽進坦克同他的戰士們演習去了。郭祥一邊看著戰士們向坦克匍匐前進，眼前卻不斷浮現著楊大媽堅毅的身影。彷彿看見她穿著破舊的藍布褂兒，披著滿身風塵。正精神抖擻地行走在故鄉的風沙裡……