雪夜。在前方，也有動聽的鑼鼓聲。

鑼鼓聲總是很喜歡人的。一聽它那「咚咚鏘，咚咚鏘」的聲音，就立刻帶給人一種歡樂的情調。這一點，別的樂器就難以媲美了。這大概是因為，只有歡樂的人才肯去擊打歡樂的鑼鼓。當然，也有人覺得它太聒噪了一些，可是你在遠處聽它，尤其在深夜昕它，你就不會有這種感覺了。它比笙簫管笛更令人振奮，但卻同樣的韻詞悠揚。

現在周僕正坐在知琴裡的一個茅屋裡，守著他那盞舊馬燈，動情地昕著遠遠近近的鑼鼓聲。這是各連的戰士們，正在趕排節目，準備明天的慶功大會。幾天以前，各兄弟軍已經從100公里到180公里的遠處，隱蔽地突然地迫近了三八線。一場新的搏戰就要開始了。

二次戰役結束以來的十多天裡。周僕雖然忙碌，但卻特別愉快。整個師的穿插成功，受到了志願軍司令部的通報表揚。本團雖然因為陸希榮的事件受到批評，但整個成績是肯定的。紅三連的事蹟轟動了全師全軍，軍黨委決定給全連記一大功，並且準備贈「紅上加紅」的錦旗一面，明天由軍政治部主任前來授獎。三連在縛龍里表現出色的幹部和戰士們，如郭祥、花正芳、王大發、喬大夯等都記了大功。帶火撲敵的烈士們追贈了英雄稱號。軍的油印小報《古田報》專門發表了《學習紅三連的戰鬥作風，作到攻如猛虎守如泰山》的社論。整個部隊充滿著喜悅和歡騰。周僕是一個敏銳的人，他很懂得抓住當前的有利形勢，就像軍事上擴大突破口那樣，把部隊從實戰中生長起來的強大信心和戰鬥意志變得更加堅韌，並且把它注人到下一次戰役中去，使它進一步開花結果。

在這期間，陸希榮的問題也得到了處理。師黨委根據批判從嚴、處理從寬的原則，黨內給以留黨察看的處分．行政上降職．到第六連擔任連長，在下一次的戰鬥裡繼續考驗。

周僕正在準備明天慶功大會的講話，電話鈴叮叮玲玲地響起來。

他拿起耳機，是師長的聲音。

「老周哇!派出的偵察組回來了沒有？」

「可能快回來了。」周僕聽出師長的聲音有些焦急．又新增說，「等他們回來，我立刻向您報告。」

「千萬不能大意。」師長說，「如果回不來，要再派一個偵察組去。你知道，這件事關係到全軍的行動。」

周僕連聲答應，又寬解地說：

「現在雪下得很大，我量了一下，已經有一尺深了。我估計咱們最擔心的事情，可能沒有問題。」

「靠估計不行!」對方糾正道，「我剛才也到外面走了一下，雪是不小，但是風並不大。現在風比雪重要。能夠厲厲害害地刮上半夜才好。」

「請首長放心吧，」周僕說，「如果兩個小時內他們同不來，我馬上再派一個組去。」

說完，他掛上了耳機。

周僕原來的構思被打斷了。他的心飛到了幾十裡外白茫茫的臨津江畔。現在離新的戰役發起只有兩天時間，而這條江水還沒有完全封凍。據昨晚報告，靠近江的兩岸倒是結冰了，但江心的激流，卻翻滾著黑魃魃的波浪。這正是全軍上下所一致關心焦慮的問題。

周僕在屋子裡呆不住，披上他那件半舊的羊皮大衣正想到外面看看，只聽門外喊了一聲報告，是陸希榮的聲音。

「政委在麼?」他在門外低聲地說，帶著可憐的音調。

「你進來吧。」周僕說。

他在門外撲打了雪花，脫去靴子，弓著腰走了進來，帶著從來少有的恭謹打了一個敬禮。

「政委，我想找您談一件事。」他臉色憂戚地說。

「坐下談吧。」周僕說。

他拘拘束束地坐在周僕的對面。

「政委，我想向您宣告，我對您並沒有意見。」他望著周僕，顯出十分誠懇的樣子，「過去，我總認為您打擊我，現在我從內心裡覺得我的認識錯了。您不但不是打擊我，而且是真正的關心我，愛護我。通過這次教育，使我認識到您那堅強的黨性。我參軍這麼多年了，經歷過的政委，也不是一個兩個了；我不是故意當面奉承您．像您那高度的原則性和愛護幹部的精神，的確是很少見的。」

「你究竟要談什麼事呀?」周僕皺皺眉，平靜地間。

「我的錯誤的確是極端嚴重的。」他停了停，顯出十分痛心的樣子，「其實我的毛病，政委您早給我敲過警鐘了，可是我不自覺，一直沿著錯誤的道路走。我要早聽了政委您的話，也不至於發展得這樣嚴重，現在回想起來，真叫人痛心!」他低下頭去，掏出手絹拭了拭眼睛，「就是在這次犯錯誤以後，您還萬分誠懇地耐心地來教育我，挽救我。政委這樣對我，真使我說不出來的感動，我一輩子也忘不了政委……」

他說著說著，哭出聲音來了。

「快不要這樣。」周僕說，「問題不在於犯這樣那樣的錯誤，更重要的是對錯誤的態度。節命的道路還長得很，只要真心改正，還是來得及的。」

「政委，你不要誤會呀，政委，我這可是真心改正呵!」他抬起頭望望周僕，敏感地分辯著。

「是真心就好。」周僕點了點頭，「你找我，還有沒有其他的事？」

「有件事我想請政委幫助。」他吞吞吐吐地說。一面從口袋裡取出一封揉皺了的信，交給周僕。

周僕展開信，就著馬燈來看。

「你仔細地看看吧，政委，」他憂傷而又氣憤地說，「我真萬萬沒有想到，在我處境最困難的時期，接到小楊這樣的來信!你瞧瞧，她把侮辱的字眼，什麼‘怕死鬼’，什麼‘個人主義’，什麼‘罪惡’，都加在我的頭上!她說她把我看錯了；依我看，我是把她看錯了!就是普通的同志關係，應該在這樣的時候，來增加我的痛苦麼?依我看，她同我脫離關係，原因並不在這裡，這不過是一種藉口！」

周僕把信交還給他，神情嚴肅地問：

「那末，依你看，原因在哪裡呢?」

「這不是很明顯嗎？任何人都可以看得出來。」他從鼻子裡冷笑了一聲，「她是聽說我降職了，如果我還是營長，她就不會提出這樣的問題!當然，也還有另外的原因……」

「什麼原因?」周僕凝視著他。

「這不必再說了，我過去向首長反映過這個問題。」

「你說的是她同郭樣……」

「就是這麼回事。」他氣憤地說，「我接到這信，已經三天二夜沒閤眼了，我翻來覆去地分析這個問題。我敢肯定出不了這兩個原因。」

周僕半晌沒有說話，抑制住慍怒，冷冷地說：

「那麼，你要求我幫助什麼呢?」

「她脫離，我不脫離!」

「你對她印象這樣壞，為什麼要同她保持關係呢?這是什麼問題?」

陸希榮沒有即刻作出回答。

「你可說呀!」

「我……_我……」他囁嚅了半天，仍然沒有能夠講出來。

周僕瞪了他一眼，問道：

「那麼，你要我作些什麼事呢？」

「我要求政委：以黨委的名義給她去一封信，指出她這種思想是要不得的!」

周僕已經按撩不住了，但仍極力用平靜的語調說：

「不行!」他把手一揮，「這是個人問題，你不要想利用組織來達到你的目的。」

「組織也應當關懷個人哪，政委!」